灰烬放下空碗，刚擦了擦唇角，清涟已收拾好简单的行囊，走到他面前。
“我得回趟西域，族里还有些事要处理。”她仰头看他，冰蓝色的眸子里少了几分平日的偏执，多了丝柔和，“罗刹教那边你多加小心，要是应付不来……”
“放心。”灰烬打断她，语气笃定，“等你回来，我给你带黑风岭的野山参。”
清涟笑了，眼尾的媚态柔和下来：“说话算话。”说罢，她身形一晃，化作一道白影从窗口掠出，空中隐约传来几声狐狸轻啸，很快便消失在天际。
灰烬望着窗外空荡荡的天空，片刻后转身出门，径直走向宣竹几人住的院落。
彼时宣竹正在整理罗刹教的卷宗，青丘靠在廊柱上磨剑，夜星澜则在院中练习箭术，银箭精准钉在靶心。
“都歇够了？”灰烬站在院门口，声音平静，“商量下，何时动身。”
宣竹抬头：“我看了卷宗，罗刹教在黑风岭布了七处祭坛，若想一网打尽，最好趁他们月末祭祀时动手。”
青丘收剑入鞘：“月末还有五天，正好够咱们查探清楚祭坛的布防。”
夜星澜取下箭羽，点头道：“我也觉得可行，提前去能摸清他们的巡逻规律。”
灰烬颔首：“那就今日午后出发，先去黑风岭外围落脚，入夜后潜进去探查。”他目光扫过三人，“记住，此行以查探为主，不可轻举妄动。”
“明白。”三人齐声应道，眼底已没了昨日的闲适，多了几分备战的凝重。
灰烬整理了下衣袍，对宣竹三人道：“我去跟李陛下道别，你们先备着出行的东西。”
来到正殿时，李永正对着地图沉思，见他进来，放下手中的笔：“仙师这就要走了？”
“嗯，事不宜迟。”灰烬拱手道，“多谢陛下昨日收留，此番叨扰了。”
李永摆摆手：“仙师客气了，能为诸位仙师略尽绵薄之力，是我太乾王朝的荣幸。”他顿了顿，递过一卷竹简，“这是黑风岭附近的地形图，标注了几处隐蔽的山道，或许能帮上仙师。”
灰烬接过竹简，指尖触到上面粗糙的纹路，道：“多谢陛下。”
“仙师此去凶险，还望保重。”李永目光诚恳，“若有需要，太乾王朝的兵力虽不及仙师神通，也愿随时听候调遣。”
灰烬微微颔首，没再多言，转身大步离去。殿外阳光正好，他将竹简收入袖中，脚步不停——黑风岭的风，怕是比宫里的更烈。
“对了灰烬咱们先去荒原，荒原离咱们最近听说还有一处祭坛呢”宣竹突然开口
“可以，走吧”
灰烬带着宣竹、夜星澜和青丘刚踏入荒原，腥风便扑面而来。抬眼望去，不远处几道黑影正围着一团淡蓝色的灵魂体缠斗，灵魂体上已布满裂痕，发出微弱的呜咽，眼看就要溃散。
“是噬魂者！”青丘低喝一声，手按剑柄，眼中闪过厉色。噬魂者专以灵魂为食，手段阴狠，在荒原上臭名昭着。
宣竹已迅速结印，淡金色的灵力在指尖凝聚：“救不救？”
灰烬目光沉凝，盯着那几道黑影腰间的骷髅令牌——是罗刹教的人。他指尖微动，寒芒乍现：“噬魂者与罗刹教勾结，留着必成大患。动手！”
话音未落，夜星澜的箭已破空而出，精准射向一名噬魂者的手腕，迫使他松开了抓向灵魂体的爪牙。青丘长剑出鞘，剑光如练，直逼另一人；宣竹的灵力化作护盾，将摇摇欲坠的灵魂体护在其中。
灰烬身形一闪，已至为首的噬魂者身后，掌风带着凛冽寒气落下：“荒原之上，也敢放肆！”
那噬魂者没想到会遇袭，仓促回身格挡，却被寒气冻住臂膀，痛呼一声。灵魂体趁此机会，化作一道蓝光躲向宣竹的护盾后，瑟瑟发抖。
不过片刻，几道黑影已被击溃，只余下满地消融的黑雾。宣竹伸手轻抚灵魂体，轻声道：“别怕，已没事了。”
灵魂体颤巍巍地化作人形，是个少年模样，哽咽道：“谢……多谢仙师相救，他们……他们要把我带去祭坛……”
灰烬眸色更沉：“祭坛？看来罗刹教的动作比预想的更快。”他看向三人，“看来得提前动身了。”
就在四人向着荒原深处走去时，突然闻到一股血腥味。四人向着血腥味飞去就看见城镇的街道上血流成河，魔修们的狞笑声混着哭喊声刺得人耳膜生疼。青丘老远就红了眼，握着剑柄的手青筋暴起，不等灰烬发话，周身已腾起紫黑色的雷芒，“轰隆”一声，雷域瞬间铺开，将最前排的几名魔修劈得焦黑。
“一群杂碎！”他怒吼着提剑冲进去，剑光裹挟着雷电，所过之处魔修纷纷倒地。
灰烬眼神冷得像冰，没有丝毫犹豫，身形一晃便踏入战圈。他指尖凝起寒雾，所触之处，魔修的动作瞬间僵住，转眼就被冻成冰雕，轻轻一碰便碎裂开来。“别留活口。”他声音低沉，却带着不容置疑的狠厉。
宣竹迅速在城镇外围布下结界，防止魔修逃脱，同时挥手放出灵力，护住几个尚有气息的百姓。夜星澜的箭支如暴雨般射出，每一支都精准钉在魔修的要害，替青丘扫清侧翼的威胁。
青丘的雷域越扩越大，雷电交织成网，将半个城镇罩在其中。有魔修想冲出去，刚触到雷网就被劈成焦炭。他杀得双目赤红，剑上的血珠滴落在石板上，晕开一朵朵暗色的花：“敢屠城，就用你们的命来偿！”
灰烬的寒气与青丘的雷电交织，一冷一热，却同样致命。他瞥见角落里缩着个抱着孩子的妇人，弹指间一道冰墙升起，将她们与战圈隔开。“青丘，左侧！”他提醒道，同时冻住一名从侧后方偷袭的魔修。
青丘立刻会意，雷剑横扫，硬生生劈开一条血路，与灰烬背靠背站在一起。“这些杂碎，比圣夜宗的还恶心！”
“先处理完这里再说闲话吧。”灰烬的冰刃穿透最后一名魔修的胸膛，抽出时带起一串血珠。他看了眼满目疮痍的城镇，眸底翻涌着戾气，“救活人，剩下的，烧了。”
宣竹默默点头，挥手燃起净化之火，将魔修的尸身与血迹一并焚烧。夜星澜扶着幸存的百姓往结界外走，声音带着压抑的颤抖：“还好来得及时……”
青丘拄着剑喘气，雷电渐渐散去，脸上溅的血滴顺着下颌滑落：“下次再让我遇上，直接掀了他们的老窝！”
灰烬没说话，只是望着燃烧的火焰，直到火光映红了半边天，才转身道：“走，去查这些魔修的来路。”他的背影在火光中显得格外冷硬，没人能看清他眼底藏着的，是愤怒，还是对这世间不公的无力。