镇元子指尖凝着淡淡的青霭，三指如算筹般轻捻，卦象在他眼底转瞬明灭——悟空一行此刻正驾云往西方而去，祥云尾迹还带着打碎人参果树的戾气。他袍袖微振，脚下不设云阶，身形却如被无形道力牵引，眨眼便掠过五庄观的丹枫林，衣袂扫过枝头时，连晨露都未敢滴落半分，只朝着那道猴属气息追去。
晨雾还没散透，悟空他们歇脚的山神庙檐角垂着的蛛网，还沾着亮晶晶的露水，风一吹，便轻轻晃着，像缀了串碎星子。镇元子的身影就落在庙门外那棵老槐树下，青布道袍下摆还勾着几片五庄观丹枫的碎叶——那枫叶红得发暗，是被人参果树的仙气流染过的颜色，却没半分风尘仆仆的仓促。他先扫了眼庙内：悟空正蹲在门槛上啃桃子，桃汁顺着指缝往下滴，滴在青石板上，晕开小小的湿痕；八戒抱着钉耙打盹，嘴角还挂着丝亮晶晶的口水，许是梦到了什么吃食；沙僧在收拾行李，手指正小心翼翼地把唐三藏的僧帽往包袱里塞；唯有唐三藏端坐在蒲团上翻经，指尖夹着片掉落的银杏叶，书页翻动时，那叶子便轻轻颤了颤。
镇元子没先惊动旁人，只缓步跨进庙门，木屐踩在青石板上，声音轻得像落雪，连檐角的蛛网都没被惊动。走到唐三藏面前三尺远时，他才微微躬身，右手五指并拢按在左腰侧，行了个标准的道家稽首礼，袍袖扫过地面，带起一缕细尘，却没碰倒蒲团旁那盏盛着清水的瓷碗。“长老请了，”他声音不高，却带着股穿透晨雾的沉稳，目光先落在唐三藏手中那本被翻得有些卷边的经书，再缓缓抬眼，眼底映着庙外的晨光，却没露半分急切，“贫道镇元，敢问几位师傅，此前可曾途经我那万寿山五庄观？”
悟空刚把桃核往袖里一攥，指节还沾着桃汁，眼角余光就瞥见哪吒的混天绫在腕间悄悄缠了半圈——那红绫平时总松松垮垮搭着，此刻却绷得发紧，连边缘的金线都亮了几分。二人目光在半空刚一碰，悟空便微微挑了下眉梢，眼底藏着几分“果然是他”的了然，又飞快递过去一个“先别露锋芒”的眼神；哪吒心领神会，喉结轻轻滚了滚，先把火尖枪往身后缩了缩，枪尖的火星瞬间敛去，只留一点余温贴着衣摆。
他往前挪了半步，脚步放得极轻，木屐踩在青石板上几乎没声，连垂在身侧的手都刻意放缓了动作，生怕惊扰了眼前人。待站定在唐三藏身侧，哪吒才微微躬身，声音压得比晨雾还软，却字字清晰：“晚辈哪吒，身旁这位是齐天大圣孙悟空。方才听道长自报家门，敢问……您可是万寿山五庄观的镇元子大仙？”说这话时，他眼角还悄悄扫了眼悟空，见对方手已从耳后移开——显然是没急着拔金箍棒，悬着的心才稍稍落了半分。