“殿下今日真是英武，”贴身内侍谄媚地斟酒，“那七殿下啊，平日装得跟什么似的，今日不也拿您没办法？还是您手段高明！”
“哼，”顾琛醉眼朦胧，嗤笑道，“一个贱种，也配跟本王争？本王就是要让他知道，他护着的东西，本王想毁就毁！今日是那丫头的手，明日……”
他打了个酒嗝，没说下去，只是得意地大笑。
舞乐喧嚣，酒意酣畅。
顾琛醉得厉害，最后是被内侍们搀扶着回到寝殿的。
他倒在锦被中，嘴里还含糊地嘟囔着：“顾荣……看你……还敢不敢跟本王作对……”
很快，鼾声如雷。
夜色渐深，宫中灯火次第熄灭，只余巡夜侍卫规律的脚步声。
六皇子寝宫外的回廊下，两个黑影悄无声息地出现，动作迅捷地将携带的液体沿着门窗、帷幔泼洒。
浓烈的火油气味弥漫开来，却被夜风很快吹散。
其中一人取出火折子，“嚓”地一声轻响，微弱的火苗在黑暗中跳动。
他对同伴点了点头。
火折子被轻轻抛出，落在浸透火油的帷幔上。
“轰——！”
火焰如同被禁锢已久的凶兽，瞬间暴起，张牙舞爪地吞噬着一切。
木质门窗、丝绸帐幔、锦缎被褥……所有东西都成了最好的燃料。
火舌疯狂蔓延，转眼间就将整个寝殿外围化作一片火海。
“走水了——！！六殿下寝宫走水了！！！”
惊恐的尖叫声划破夜空，整个皇宫瞬间被惊动。
锣声、呼喊声、杂乱的奔跑声混成一片。
太监宫女们提着水桶拼命泼洒，可火势太过凶猛，沾了火油的烈焰根本不是几桶水能扑灭的。
热浪滚滚，浓烟冲天。
寝殿内，顾琛被浓烟呛醒，迷迷糊糊睁开眼，只见满目红光，灼热的气浪几乎要将他烤干。
“咳咳……来人！来人啊！”他惊恐地大喊，挣扎着想爬起来，却发现手脚无力，酒意未消加上吸入浓烟，让他头晕目眩。
“砰！”燃烧的房梁带着火星砸落在他面前，挡住了去路。
门窗都被熊熊大火封死，外面救火的声音仿佛隔着一层厚膜。
顾琛终于清醒地意识到发生了什么，无边的恐惧淹没了他。
“救……救命……母后！父皇！救我！”他撕心裂肺地哭喊，在地上狼狈爬行，华贵的寝衣被火星点燃。
疼痛袭来，他忽然想到了白日的事。
是顾荣！这个疯子！他是在报复！
他怎么敢的！怎么敢的！
顾琛来不及再多想，火舌无情地舔舐上来，剧痛瞬间淹没了他。
他发出非人的惨嚎，在越来越小的空间里翻滚，最终被彻底吞没在烈焰之中。
至死，他也没想通，顾荣怎么敢做的如此直接，他难道不怕父皇怪罪吗！他若是背上弑兄的名声，父皇还会让他登上那个位置吗！
当侍卫们终于破开一个缺口冲进来时，只看到一具蜷缩焦黑的骸骨。
皇宫西北角，一座僻静的阁楼上。
顾荣负手而立，远远望着那映红半边天的火光，脸上没有任何表情。
夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
吉祥悄无声息地出现在他身后，低声道：“殿下，事了。尾巴都处理干净了，纵火的是两个‘欠了赌债走投无路’的杂役，现已‘投井自尽’。现场只会查到六殿下宫中管理不善，易燃之物堆放不当，加之醉酒后烛火倾倒……纯属意外。”
顾荣轻轻“嗯”了一声，目光依旧锁在那片逐渐被控制住的火光上。
许久，他才缓缓勾出一抹残忍的笑容。
“殿下……”吉祥被那笑容里透出的寒意吓得低下头，“虽说手脚已干净，可皇后与谢侯那边……绝不会认作意外。陛下，恐怕也……”
“你以为父皇会降罪？”顾荣收回视线，眼底映着未熄的余烬，声音平静得令人心悸。
吉祥咽了咽口水。
顾荣转身，夜风卷起他玄色的袍角，语气淡得像在说今夜风凉：“君王坐拥四海，要的不是温良恭俭。他要的，是能替他铲除腐肉，震慑朝野的刀。”
他顿了顿，“老六跋扈蠢钝，身后是日益坐大的谢家。今日他敢明目张胆毁贡品，伤朝廷命官之女，来日就敢碰更多不该碰的东西。”
他看向面色苍白的吉祥，缓缓道：“我替他除了这块腐肉，断了谢家一臂。你猜，他是会心疼一个不成器的儿子，还是会……赞赏这把用得顺手的刀？”
吉祥只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，嘴唇翕动，却发不出声。尤记得第一次见殿下时，还是那个需要偶尔还会流露一丝迷茫的少年，不知何时起，已经长成了如今这般……将人心与权术玩弄于股掌之间的模样。
“至于皇后和谢元昊……”顾荣望向深宫方向，语气轻描淡写，却字字诛心，“痛失爱子，方寸必乱。人一乱，破绽就多了。”
吉祥垂首听着，心头却猛地一惊。
殿下这般笃定……仿佛今日这场焚天大火，乃至皇后一党接下来的反应，每一步都在他意料之中。
一个念头倏地窜起，令他瞬间绷紧。
难道……殿下早就料到六皇子会对温姑娘下手？
吉祥被自己的推断骇得指尖发凉，慌忙将头埋得更低。他不敢再深想，更不敢去窥探主子此刻的神情。
顾荣微微侧首，最后一点火光在他眸中熄灭，只余下无边暗沉。
袖中的手早已紧握成拳。
他确实给了顾琛动手的机会，却没想到对方会用如此残忍的方式，那灼伤的不只是温向南的手，更像在他心上烫了个窟窿。
脑海中反复浮现她昏迷中仍疼得发抖的模样，每想一次，心就往下沉一分。
运筹帷幄的冷静第一次出现了裂痕，裂缝里涌出的全是后怕与悔意。
缓缓松开拳头，掌心留下深深的月牙印。
再抬眼时，眸中所有情绪都已沉淀成更深的寒冰。
从今往后，他的棋盘上，绝不允许再出现这样的意外。
绝不允许。