“尚酝局的功劳，好一个尚酝局的。你说得甚是有理，是本官一时迷了心窍，落了下乘。”沈怀瑾被一语惊醒，他眉目舒展，挥着袍袖爽朗道，“便让顾青继续试酿，你们都不许妨碍他。”
“大人英明！”于奉御见沈怀瑾面色平复如常，这才松了口气，“那下官先行一步？”
“你去忙吧。”沈怀瑾眸色平和，缓步向外行去。
待于奉御走远，沈怀瑾面上不自觉露出些许狠意。
尚酝局的功劳？说得好听，还不是他这个典御无能，连进宫一年的酒人也比不上？
这些年来，沈怀瑾以为自己已能平心静气，直面当年一直活在恩师影子底下的阴霾。
可惜自己勤勤恳恳这么多年，比不上这个年轻人的天赋。
可他毕竟是恩师之子。沈怀瑾深呼了口气，顾青能试酒，自己就试不得？只是在如此当口，倒有些摆擂台之意。若是顾青成功了，自己什么名堂也没试出来，颜面无存。
沈怀瑾苦笑一声，没成想到如今，倒是介怀起这些虚名来。
一时间，他心里头好几个念头互相博弈，乱作一团，顾青在曲房里倒腾的那些厚稻草，好似掩住了自己的口鼻，憋闷得喘不过气。
无论如何，先将下月过了再说。彼时端午宫宴，好些使臣来觐见，贡酒一事虽交给顾青负责，旁的酒务繁杂得紧，礼部，鸿胪寺，内侍省诸司局，少不了繁复往来，万不可掉以轻心。
沈怀瑾仰头看了眼日头，如此青天白日，初夏时节，万物繁盛，没什么好憋屈的。
宫宴还有半月余，顾青虽醉心酿酒，却知贡酒之事含糊不得。他每日都去酒库亲自看上两回，每回都要细细验封泥，看是否有蹊跷，如此还不够，他还要仔细闻闻香味才放心。
好在此贡酒隐约的酱香极为独特，便是有人想用先前的调包之法，也无处下手。
是以顾青每日除了试酿新酒，就是琢磨贡酒的配菜。酱香同清香不同，口味香气复杂，配菜也不能用先前惯用的。
一来二去，尚酝局的酒工等人，对酒库里的贡酒都好奇不已，传得神乎其神。
这日，顾青刚回卧房，毛文就神秘兮兮凑了上来：“顾酒人，那贡酒当真如此别具风格？你当日尝了，是何滋味，能不能好好说说？”
顾青步子疲乏，不忍敷衍毛文，他去屏风后头换下酒人的制服，胡乱用热水洗了把脸，面上有了些许血色。
“确实别具一格，说不上来。”顾青欲言又止，他属实不知如何形容，“这几日外头是不是传开了，他们说得像摸像样的，你听听他们说的。”
“那不同，那怎么能一样？他们都是耳闻，那日同你们一道去运酒的，也只是候在外头，哪比得上你，亲口尝了，你说的定会不一样！你总不能让我去问沈典御和于奉御吧？”毛文可怜巴巴看着顾青，相识之初的憨厚劲荡然无存。
“顾青，你要不愿意说也不勉强……”毛文话锋一转，压低嗓音，“我这几日还听到传闻，说你在试酿的新酒，路子同贡酒撞了，你拉不下脸面，也不肯承认，所以一直扭捏，不肯取酒曲。”
见顾青不言语，毛文立马找补：“你别往心里去！我是不信的，只是外头都这么说，我就想，先告诉你，免得哪天闹大了，吓着你。”
“路子撞了……”顾青心里头一激灵，他上前几步，凑到毛文跟前，“可还有什么说法？”
毛文被吓了一跳，他就着烛火仔细看了顾青几眼，见他并不是同自己生气，面上和缓些许，“无非是说那贡酒香气不一般，不太像糯米大米药材制曲酿出来的，倒是隐约有酱的味道，那不就是豆子吗。你取用豆子，先前大伙还笑你，如今倒是看明白了。”
大家伙说得也没错，自己取用豆子，制曲制了半月多，人人皆知。顾青琢磨了一番，嘴角略带苦笑：“郁闷是有些，因为我拿不准制曲的火候，心里没底。同贡酒撞了路子，不是什么坏事。说明我琢磨对了，改日若能同泸州来的贡使交流一二，说不定几人合力，能酿出更好的酒来，岂不快哉？”
“不愧是顾酒人！”毛文听得目瞪口呆，他眼珠子转了转，狐疑地看着顾青，“你当真不恼？”
“技不如人，有什么好恼。再说了，他们都比我年长，同我想到一处去，我哪里真的技不如人？”顾青面上露出笑意，他感激地看了毛文几眼，同他这么一白话，自己心里头舒坦不少。
前几日若说丝毫不恼，那是假的。可今日想明白了，自己又不是要争做天下酿酒第一人。只要能酿出当年阿爹心悦之酒，再替阿爹报仇，就够了。往远了说，能酿自己喜爱之酒，同同行切磋，世上有更多美酒现世，这辈子足矣。
“说得好！”毛文见顾青如此坦荡，心中不禁感叹。念头一转，他小声问道，“话说回来，你怎么就想到加豆子？是不是在何处得了什么秘方？”
“我若有秘方，还用得着如此慢慢试？”顾青心头一紧，不欲多言，“明儿还要早起干活，我先睡了。”
毛文撇了撇嘴，熄了烛火，往自己榻上躺去。
夜深人静，初夏时节，夜里褪了寒意，偶有些微凉意。
沈怀瑾心里头却燥乱得紧，便是酷暑时节，也甚少如此。他瞪着素色床幔，翻来覆去，毫无睡意，索性换了衣袍，在酿酒坊里头巡视起来。
每处值守的酒工见着沈怀瑾欲行礼，都被他一一摆手拒绝：“本官就是四处看看。”
如此，他缓缓踱步到酒库门外。门外的酒工竟是斜倚在柱上，顶着夜露酣睡起来。
沈怀瑾眉头皱起，他算了算时辰，这几个酒工刚上值不久。御酒案后，酒库门外值守加到了三人，如今却如此惫懒。
他本欲呵斥几句，不成想走近后，却瞧见酒库小院的门是虚掩着。