三人一路风餐露宿，朝着天衍书院进发。然而，还未走出多远，一片诡异的迷雾突然弥漫开来。迷雾中，隐隐有黑影晃动，一股刺鼻的腐臭味扑面而来。“小心，这迷雾有古怪。”莫子砚警惕地握紧海神珠。话音刚落，一群形如恶鬼的怪物从迷雾中窜出，张牙舞爪地扑向他们。莫子砚运转海神珠力量，发出七彩光芒驱散迷雾，林见雪和白发老者也纷纷出手迎敌。战斗正酣时，迷雾深处传来一阵阴森的笑声：“想进天衍书院，先过我这关！”一个全身笼罩在黑袍中的神秘人现身，他手中法杖一挥，怪物们的攻势更猛了。莫子砚等人陷入苦战，就在他们渐渐力不从心时，海神珠突然光芒大盛，一股强大的力量涌出，将怪物们尽数击退。神秘人见状，脸色一变，化作一道黑影消失在迷雾中。莫子砚望着神秘人消失的方向，心中明白，接下来的路会更加艰难，但为了解开海神珠的秘密，他们只能勇往直前，朝着天衍书院继续前行。
迷雾如潮水般退去，露出被战斗蹂躏得狼藉不堪的土地，空气中腐臭味尚未散尽，却多了一丝海神珠七彩光芒残留的清冽。
林见雪收起飞剑，额角渗出细密的汗珠，她看向莫子砚手中的海神珠，此刻它虽已不再光芒大盛，但其表面流转的光晕却比之前更加灵动：“这珠子……似乎比以前更有活力了。”
白发老者捋了捋被战斗搅乱的长须，眼神深邃地望向神秘人消失的方向，又看了看海神珠：“那黑袍人绝非寻常山精野怪，他似乎对海神珠有所图谋，或者说，他在阻止你们前往天衍书院。”
莫子砚握紧海神珠，能感觉到一股暖流从珠子涌入体内，驱散了些许疲惫。他沉声道：“无论他是谁，天衍书院我们必须去。刚才那股力量，我隐约感觉到与海神珠深处的某种意识产生了共鸣，或许天衍书院真的藏着解开一切的线索。”
稍作休整，三人再次踏上征途。经历了迷雾恶鬼的突袭，他们更加谨慎。接下来的路程，果然印证了莫子砚的预感，艰难险阻接踵而至。
他们曾路过一片看似平静的沼泽，踏入其中才发现沼泽底下布满了能吞噬灵力的藤蔓，若非白发老者经验老道，以符文暂时逼退藤蔓，恐怕就要困在其中。
又行数日，前方出现一条奔腾咆哮的大河，河水漆黑如墨，散发着不祥的气息。河面上没有桥梁，只有几艘破败的小舟。林见雪试图御剑飞过，却被河面上一股强大的吸力牵引，险些坠入河中。
“此河名为‘忘川渡’，”白发老者望着黑水，缓缓说道，“传闻饮其水者，会忘却前尘往事。更有甚者，河中藏有‘噬魂鱼’，专以生灵精魄为食。”
莫子砚取出海神珠，尝试将其力量注入河中，希望能开辟一条通路。海神珠光芒微闪，河水似乎有所忌惮，翻涌得更加剧烈，却并未退让。
“硬闯怕是不行。”林见雪蹙眉，“这些阻碍，仿佛是有人刻意布置，针对前往天衍书院的人。”
莫子砚沉吟片刻，忽然想到了什么：“或许，并非所有阻碍都需要强行突破。”他看向那些破败的小舟，“忘川渡，渡的是‘忘’，或许，我们需要‘放下’些什么，才能过去。”
“放下？”白发老者眼中闪过一丝精光，“你是说……”
莫子砚点头：“并非放下性命或修为，而是放下心中的执念。”他率先走向一艘小舟，“我先试试。”
他踏上小舟，并未立刻划动，而是闭目凝神，将心中对海神珠秘密的急切探求暂时压下，保持一种空灵的心境。奇异的是，当他心境平和下来，那股强大的吸力果然减弱了许多。他拿起船桨，缓缓向对岸划去。
林见雪与白发老者对视一眼，也各自选了一艘小舟，学着莫子砚的样子，放下心中杂念。小舟在黑水中缓缓前行，虽仍有噬魂鱼在船底撞击，却始终无法突破一层无形的屏障——那是心境平和后，自身灵力与海神珠微弱共鸣形成的守护。
历经艰险，渡过忘川渡。再往前，地势渐渐升高，空气中的灵气也变得愈发浓郁和精纯。终于，在翻过一座云雾缭绕的山峰后，一座宏伟壮观的书院出现在三人眼前。
书院依山而建，青砖黛瓦，飞檐斗拱，气势磅礴。院前有一条宽阔的白玉石阶，直通山门。山门上方，悬挂着一块古朴的匾额，上书三个苍劲有力的大字——“天衍书院”。
只是，这偌大的书院，此刻却显得异常安静，甚至可以说是……死寂。没有朗朗的读书声，也没有往来的学子，只有风吹过屋檐风铃，发出清脆却略显孤寂的声响。
“这里就是……天衍书院？”林见雪望着眼前的景象，有些诧异。
莫子砚心中也是疑窦丛生，他能感觉到书院内蕴含着浩瀚如海的灵力，却感受不到丝毫活人的气息。
白发老者神情凝重：“事出反常必有妖。我们小心潜入，切勿惊动了什么。”
三人收敛气息，沿着白玉石阶，朝着那寂静的天衍书院，缓缓走去。他们不知道，书院深处，正有一双眼睛，静静地注视着他们的到来，而海神珠，在靠近书院的那一刻，也开始微微发烫，仿佛感应到了什么……
三人踏入书院，一股陈旧的书卷气扑面而来，可四周的静谧却让人毛骨悚然。突然，一阵悠扬却又空灵的琴音响起，在寂静的书院中回荡。莫子砚警惕地握紧海神珠，与林见雪、白发老者顺着琴音的方向寻去。
在一处庭院中，他们看到一个身着素衣的女子正坐在琴前抚琴。那女子面容绝美，神情却透着一丝哀伤。见他们到来，女子停下抚琴的动作，缓缓起身：“你们终于来了。”
莫子砚心中一惊：“你是谁？为何知道我们会来？”女子轻叹一声：“我是这书院的守护者，等你们很久了。海神珠的秘密，就藏在这书院深处，但要想解开，需通过三重考验。”
说罢，女子长袖一挥，周围景象变幻，他们置身于一个奇异的空间，一场新的挑战即将开始……
这奇异空间并非实体，更像是一片流动的墨色山水画卷。脚下是氤氲的云气，远处山峦若隐若现，空气中弥漫着淡淡的墨香与一丝若有若无的肃杀之气。
“第一重考验，‘问心’。”素衣女子的声音仿佛从四面八方传来，空灵而不带一丝情感，“此处乃‘心照之境’，汝等心中执念最深者，将化为此间幻象，破，则心明，困，则沉沦。”
话音刚落，莫子砚只觉眼前一花，周遭景象骤变。他不再是立于云端，而是回到了十年前那个风雨交加的夜晚。他看到年幼的自己蜷缩在破庙的角落，父母为了保护他，惨死在海盗的刀下，而那枚海神珠，正是母亲用生命换来，塞到他手中的遗物。海盗狞笑着向他扑来，与仿佛是真实发生过一般的令人撕心裂肺般的疼痛与恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
“子砚！”林见雪的惊呼声将他从短暂的失神中拉回一丝清明。他看到林见雪身旁，正站着一位丰神俊朗、与她有几分相似的年轻公子，那公子一脸痛心疾首：“雪儿，你怎能为了一个来历不明的小子，放弃家族的百年基业，随他来这等险地？”林见雪脸色苍白，眼神中充满了挣扎。
而白发老者面前，则空无一人，只有一面光滑如镜的水潭。潭水中映出的，却是他年轻时意气风发的模样，旁边站着一位巧笑倩兮的绿衣女子。老者看着潭水，浑浊的眼中老泪纵横，喃喃道：“阿鸾……是我对不住你……”
莫子砚心中一凛，知道这是幻象开始作祟。他深吸一口气，紧握海神珠的手因用力而指节发白。海神珠传来一丝温润的凉意，让他纷乱的心绪稍稍平复。“不……”他对着眼前狰狞的海盗幻象低吼，“你们去死吧！我母亲的遗愿，是让我活下去，守护好这颗珠子，找出当年的真相！你们休想再左右我！”
他猛地闭上眼，不去看那恐怖的景象，心中默念着生母不知所踪，养母临终前的眼神。一股决绝的意志从心底升起，仿佛一柄利剑，要刺破这虚妄的迷雾。
与此同时，林见雪似乎也下定了决心，她对着那位“公子”幻象摇了摇头，语气坚定：“兄长，我的路，我自己选。子砚并非来历不明，他是我丈夫，更是此刻唯一能解开谜团的人。家族基业早没了，但道义与真相，在我心中更重！”她的话音落下，那公子幻象如同水波般荡漾了一下，变得模糊起来。
白发老者依旧对着水潭出神，但他颤抖的手却缓缓抬起，似乎想要触摸潭中的女子，却又猛地收回。他长叹一声，声音带着无尽的沧桑：“罢了……百年光阴，早已物是人非……阿鸾，你安心去吧，我会守好我们的约定，直到生命尽头。”随着他话音落下，潭水中的影像也渐渐消散。
当三人各自的执念幻象被他们以坚定的意志暂时压制或正视后，周围的墨色山水开始剧烈地晃动起来，仿佛随时都会崩塌。
素衣女子的声音再次响起，带着一丝不易察觉的赞许：“不错。心之所向，素履以往。执念虽深，终有尽时。第一重考验，过。”
景象如同破碎的琉璃般寸寸裂开，他们再次回到了书院的庭院之中。素衣女子依旧静立在琴前，只是眼神似乎柔和了些许。
“接下来，是第二重考验，‘寻踪’。”女子伸出纤纤玉指，指向庭院深处一条蜿蜒曲折的回廊，“书院藏书万卷，然真迹唯有一部。汝等需在一炷香内，于这万卷书中，寻得那部承载着海神珠线索的‘《沧海秘录》’。切记，此书只认有缘人，强求不得。”
随着她话音落下，庭院深处的回廊入口处，燃起了一炷袅袅檀香，香气清幽，却带着无形的压力。万卷书海，一炷香时间，这简直是不可能完成的任务！莫子砚、林见雪与白发老者对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。一场与时间的赛跑，即将开始。
三人迅速冲进回廊，只见书架林立，书籍堆积如山。莫子砚运转灵力，试图感知《沧海秘录》的气息，却毫无收获。林见雪则凭借敏锐的洞察力，在书架间快速穿梭查找。白发老者经验丰富，他仔细观察书架上书籍的摆放规律，希望能从中找到线索。
时间一分一秒过去，檀香已燃去三分之一。莫子砚心急如焚，突然，他手中的海神珠微微发热，发出一丝微光，指引着他的方向。他顺着微光前行，来到一个不起眼的角落，那里有一本布满灰尘的旧书。莫子砚刚拿起书，海神珠光芒大盛，他确定这就是《沧海秘录》。
此时，檀香即将燃尽。莫子砚拿着书冲回庭院，素衣女子露出欣慰的笑容：“第二重考验，过。接下来是第三重考验，‘破局’。”说罢，她一挥衣袖，三人周围出现一个巨大的棋盘，棋子皆有生命，向他们发起攻击。一场更为艰难的挑战摆在了他们面前。
棋盘之上，风云骤起。那些棋子仿佛活了过来，车马炮如虎狼之势，兵卒亦似悍不畏死的勇士，携着凌厉的劲风，直扑三人而来。
莫子砚手握《沧海秘录》，不敢怠慢，将海神珠护在胸前，灵力鼓荡，形成一道淡蓝色的光盾，勉强挡住了当头砸下的一枚“炮”子。那“炮”子通体乌黑，重逾千斤，光盾被砸得嗡嗡作响，几欲碎裂。
“好强的力道！这棋局并非虚设，而是真刀真枪的搏杀！”莫子砚沉声道。
林见雪身形飘忽，如柳絮般在棋盘格子间穿梭，避开几个“兵”卒的合围。她手中不知何时多了几枚银针，手腕一抖，银针精准地刺向一名“马”面骑士的关节处。那骑士动作一滞，却并未倒下，反而发出一声金属摩擦般的咆哮，攻势更猛。“这些棋子刀枪难入，似乎有阵法加持！”林见雪语速极快。
白发老者则显得沉稳许多，他并未急于出手，而是双目微阖，仔细观察着棋盘的布局和棋子的走向。“此乃‘七杀阵’棋局，以杀制杀，霸道无比。若只知一味抵挡，迟早力竭。”老者很快看出了端倪，“砚小子，护住见雪！见雪，你眼力最好，帮我找出阵眼所在！”
“阵眼？”莫子砚闻言，精神一振，“阵眼何在？”
“七杀阵变化万千，阵眼亦随之流转，非一时半刻能定。”老者一边说着，一边从怀中取出几枚铜钱，随手一抛，铜钱化作三道金芒，打向三个不同方位的“卒”子，暂时逼退了它们，“但万变不离其宗，棋盘中央那枚未动的‘帅’字，定是关键！”
众人目光投向棋盘中央，果然，一枚巨大的“帅”字棋子稳稳矗立，周围棋子环绕，却始终未曾亲自移动过半步。
“擒贼先擒王！”莫子砚大喝一声，海神珠光芒再盛，他不再固守，而是主动出击，手中《沧海秘录》微微翻动，书页间竟散发出淡淡的水汽，化作一道道水龙，咆哮着冲向“帅”字周围的护卫棋子。
林见雪明白老者的意图，她不再与单个棋子缠斗，而是将全部心神放在观察上。她发现，每当莫子砚攻击某个方向，那“帅”字棋子周围的防御便会相应加强，而另一侧则会出现短暂的空隙。“老者！左上方，‘士’与‘象’之间，间隙！”林见雪敏锐地捕捉到了一闪而逝的机会。
白发老者等的就是这一刻！他猛地睁开双眼，眼中精光爆射，双手快速结印：“北斗，指玄！”
随着老者一声低喝，天空仿佛暗了一瞬，七道无形的星辰之力仿佛被引动，化作一柄柄虚幻的小剑，精准无比地射向林见雪所指的那一处空隙！
“噗噗噗！”几声轻响，那看似坚固的防御果然出现了一丝破绽！
“就是现在！”
莫子砚早已蓄势待发，抓住这稍纵即逝的机会，将全身灵力灌注于海神珠中，珠子化作一道璀璨的蓝光，如离弦之箭，冲破层层阻碍，直取那“帅”字棋子的眉心！
“轰——！”
一声巨响，海神珠精准命中！那“帅”字棋子剧烈摇晃起来，表面符文寸寸碎裂，发出刺耳的悲鸣。随着“帅”棋的崩溃，整个棋盘开始剧烈震动，所有攻向三人的棋子动作一滞，随即化作点点白光，消散于无形。
巨大的棋盘如同潮水般退去，庭院恢复了平静。
素衣女子脸上的笑容更盛，带着一丝赞许：“不错，懂得审时度势，合力破局。第三重考验，亦过。”
她缓步走到三人面前，目光在莫子砚手中的《沧海秘录》上停留了片刻，然后说道：“三关已过，你们已具备守护《沧海秘录》的资格。此书蕴含无尽沧海之秘，亦藏有无上力量，望你们善用之，莫要堕了它的威名。”
说罢，她玉手轻扬，一道柔和的白光注入《沧海秘录》之中，原本古朴的封面似乎变得更加灵动起来。“此乃认主之印，从今往后，此书将与你们三人气息相连，除非你们自愿，否则无人能强行夺走。”
莫子砚、林见雪和白发老者对视一眼，皆从对方眼中看到了激动与释然。历经重重考验，他们终于成功了。
“前辈，不知您是？”莫子砚恭敬地问道，他对这位神秘的素衣女子充满了好奇。
素衣女子淡淡一笑，身影开始变得模糊，如同水墨画般渐渐淡去：“吾名，沧海之灵。此地乃《沧海秘录》之灵界，使命完成，吾亦将回归本源。去吧，带着它，去完成你们的宿命。”
话音未落，女子的身影彻底消失，只留下庭院中淡淡的清香。
莫子砚等人带着《沧海秘录》离开了这灵界。刚回到书院正厅，一股强大的气息扑面而来，竟是之前在迷雾中出现的黑袍神秘人。他冷冷笑道：“你们以为通过考验就能掌控一切？《沧海秘录》必须交出来！”莫子砚紧握手中的书，海神珠也发出光芒，与《沧海秘录》隐隐呼应。林见雪和白发老者站在两侧，严阵以待。黑袍人率先出手，几道黑影如闪电般射向众人。莫子砚挥动《沧海秘录》，书页间涌出水流，挡下攻击。林见雪则趁势射出银针，白发老者也结印相助。战斗异常激烈，双方僵持不下。就在这时，《沧海秘录》突然光芒大盛，书中的力量似乎被激发，一道巨大的水龙卷冲向黑袍人，将他击退。黑袍人见势不妙，化作一道黑烟逃走。莫子砚等人相视一笑，明白新的征程即将开始，他们带着《沧海秘录》，怀着解开谜团的信念，离开了天衍书院。
踏出书院山门，一股与灵界截然不同的苍茫气息扑面而来。天空不再是灵界那般澄澈的蔚蓝，而是带着一丝古朴的昏黄，仿佛被岁月蒙上了一层尘埃。远处的山峦连绵起伏，轮廓雄浑而模糊，与灵界的钟灵毓秀相比，这里更显磅礴与沧桑。
“这便是……凡界吗？”林见雪轻声呢喃，眼中带着一丝好奇与警惕。她自幼在灵界长大，虽听闻过凡界之事，却从未亲身踏足。脚下的土地不再蕴含灵气，只是普通的泥土，踩上去坚实而厚重。
白发老者捋了捋长须，目光扫过四周，沉声道：“此地灵气稀薄，与灵界判若云泥。黑袍人遁走，必然不会善罢甘休，我们需尽快寻一处隐蔽之地，研读《沧海秘录》，或许能从中找到他的来历以及这秘录真正的秘密。”
莫子砚点头称是，手中的《沧海秘录》微微发烫，似乎也感应到了这陌生的环境。海神珠则散发着柔和的蓝光，将三人笼罩其中，形成一道微弱的屏障，隔绝了外界的窥探。
他们一路南下，避开人烟稠密之地，专挑荒山野岭而行。凡界虽无灵气，但山川河流，风土人情，皆与灵界不同。莫子砚发现，即便是凡界的草木鸟兽，也自有其生存之道，蕴含着朴素的道理。
这一日，他们行至一处名为“云梦泽”的大湖之畔。湖面烟波浩渺，水天相接，时有水鸟掠过，发出清脆的鸣叫。湖畔芦苇丛生，随风摇曳。
“此处水脉汇聚，虽无灵气，却有一股天然的水之精元，且地势隐蔽，正适合我们落脚。”白发老者指着湖心一座不起眼的小岛说道。
莫子砚依言，运转海神珠，引动湖水，化作一叶扁舟，载着三人悄无声息地驶向小岛。小岛不大，上面草木葱茏，中央有一块平滑的巨石。
三人在巨石旁盘膝坐下，莫子砚小心翼翼地取出《沧海秘录》。书页展开，不再是在灵界考验中那般空白，而是浮现出古老而晦涩的文字，还有一些玄奥的图案，似山川，似星图，又似某种阵法。
“这文字……”林见雪皱眉，“并非灵界通用的文字。”
白发老者凑近细看，面色愈发凝重：“此乃上古先民所创的‘洪荒文’，老夫年轻时曾在一处古籍残卷上见过零星记载，早已失传。没想到竟会出现在《沧海秘录》之上。”
莫子砚心中一动，指尖轻轻触碰书页上的文字。刹那间，一股庞大的信息流如同决堤的洪水般涌入他的脑海，其中便包含了这洪荒文的解读之法。他闷哼一声，额头渗出冷汗，显然接收这些信息并不轻松。
片刻后，莫子砚睁开双眼，眼中精光一闪而逝：“我明白了，这些文字记载的，似乎是一段关于‘沧海桑田’的变迁史，以及一种……能够引动天地水元的无上功法！”
“引动天地水元？”白发老者眼中精光爆射，“莫非是传说中，能够操控四海，逆转乾坤的‘沧海归元诀’？”
“正是！”莫子砚激动道，“书中记载，此功法并非修炼灵气，而是汲取天地间无处不在的水之力量，无论灵界凡界，只要有水的地方，便可施展。只是……这功法似乎并不完整，只记载了前半部分。”
林见雪接口道：“难怪在书院正厅，你能引动水龙卷击退黑袍人，想来便是这‘沧海归元诀’的初步威力。”
就在此时，湖面突然狂风大作，平静的湖水翻涌起来，巨浪滔天，仿佛有巨兽即将从湖底苏醒。一股与黑袍人相似，却又更加阴冷、更加磅礴的气息，从湖心深处弥漫开来。
“不好！”白发老者脸色剧变，“这云梦泽底，竟有如此可怕的存在！是黑袍人引过来的，还是此地本就有的守护之物？”
莫子砚猛地站起，海神珠与《沧海秘录》同时光芒大盛。他能清晰地感觉到，湖底那股气息正锁定着他们，尤其是他手中的《沧海秘录》！
“吼——”
一声沉闷如雷鸣的咆哮从湖底传出，震得整个小岛都在微微颤抖。湖水剧烈旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，一道漆黑的水柱冲天而起，水柱顶端，隐约可见一个巨大的、覆盖着黑色鳞片的头颅，一双猩红的眼睛死死地盯着莫子砚手中的秘录，充满了贪婪与暴戾！
新的危机，在他们研读秘录的关键时刻，骤然降临！这云梦泽底的庞然大物，显然也是冲着《沧海秘录》而来！莫子砚三人，不得不再次面对一场生死之战。而这，仅仅是他们凡界征程的开始……