璇炀从中年文书口中得知的情报，拼凑出了岩荒郡近来动荡的更完整图景。
就在不久之前，这片广袤而荒凉的土地已经历过一场规模不小的兽潮冲击。
幸而那场冲突的核心战场位于极其偏僻的无人区，波及到人类聚居地的，多是被驱散或惊扰的零散兽群，总数不过百余头。
乱石城联合周边几个小镇、村落，付出了数日苦战和不少伤亡的代价，才勉强将其击退、驱散。
据传，那场冲突的余波并未完全平息。
许多不属于那两位“兽王”直系族群的灵兽，在惊恐与本能驱使下，依旧成群结队地四处流窜，其中一股便袭扰了乱石城。
最终，是一位恰好在附近云游的灵王境强者出手干预，以绝对实力震慑并驱散了兽群，才化解了那次城防危机。
那位灵王境强者显然意识到了问题的根源所在。
普通的驱散治标不治本，只要那两位霸主级兽王的战争不停止，类似的骚乱只会不断发生，甚至愈演愈烈。
于是，这位强者做出了一个大胆的决定——亲自深入兽潮爆发的中心区域，直指那两位引发一切动荡的“兽王”，意图以自身威能迫使它们停战，或至少划定界限，停止对外围区域的波及。
然而，自那位灵王境强者孤身前往腹地之后，至今杳无音讯。
失去了这尊定海神针的坐镇，乱石城及其周边区域的防御力量顿时显得捉襟见肘。
当新的、似乎受到更远处战场影响的兽群再度出现时，无论是乱石城还是像石村这样的小村落，都感受到了前所未有的压力。
派出像李四这样的人冒险外出求援，实属无奈之举。
璇炀，便是在这样的背景下，被“求援”的线索，引到了这个风暴边缘的小小漩涡之中。
就在他消化这些信息、等待进一步观察前线战况的间隙，之前文书提及的那两位“路过义士”，也出现在了这处临时指挥点附近。
那是一对年龄看似不大的男女，并肩而行，步履沉稳。
男子身材挺拔，面容冷峻，眉宇间自有一股超越年龄的锐利与…某种难以言喻的气质，尽管脸庞还带着些许少年的青涩轮廓。
女子则站在他侧前方半步，身姿矫健，容颜秀丽中透着英气，眼神沉稳，显得比男子更为成熟干练。
两人相貌有五六分相似，显然是血缘极近的亲属，大概率是姐弟。
他们走来时，周围忙碌或惶恐的村民会不自觉地让开些许，目光中带着敬畏与感激。
显然，这两人在此前的防御战中出力不小，赢得了村民的信任。
老村长见到他们，挣扎着想要起身介绍，璇炀抬手虚按，示意他不必费力。
“这两位是冥离姑娘和冥烬小兄弟。”村长喘着气介绍，“多亏了他们仗义出手，我们石村才能坚持到现在。”
他又转向冥氏姐弟，歉然道：“这位道友，是李四刚刚寻来的援手。”
村长一时想不起璇炀自称的化名，璇炀便自己接口，平静道：“白璇。”
冥离的目光在璇炀身上停留了一瞬，轻轻点头，声音清越：“幸会。”
冥烬先只是抬眼看了璇炀一下，微不可察地颔首，但因为姐姐的眼神后，还是说了一声幸会，算是打过招呼，神情依旧冷淡，注意力似乎更多放在外围的防御上。
双方都非多话之人，简单的认识后，便各自将目光投向了村外愈发紧张的局势。
石村在第一次击退兽群袭扰后，村民们的反应不可谓不迅速。
他们立刻动员所有劳力，砍伐树木，搬运石块，在村落外围紧急构筑起一圈带刺的木栏和矮墙，并设立了几个简易的了望哨塔。
每个人都明白，困守并非长久之计，最初的计划是尽快组织村民，沿着相对安全的路线，向防御更强的乱石城转移。
然而，计划的步伐远远赶不上变化的速度。
新一波的兽群，来得比预想中更快、更躁动！
它们似乎被远处更大的战场刺激得完全失去了常性，不仅数量更多，进攻也显得更加毫无章法却充满疯狂。
转移的路途已被兽群隐隐截断，固守待援成了唯一的选择。
璇炀跃上一处用粗木和石块垒起的简易哨塔，手扶粗糙的木栏，向下望去。
村落外围，那些临时设置的、削尖的木桩和乱石堆成的矮墙，在人类眼中或许已是努力的象征，但在下方那些来回逡巡、低吼不断的沙鬣狗和岩蝎眼中，恐怕更像是一道略显麻烦的“食物包装”。
兽群的数量比他潜入时看到的又多了些，它们并非聚集一处，而是散乱地包围着村落，猩红的眼睛在昏黄的天光下闪烁着饥饿与狂暴的光芒。
空气中弥漫着尘土、兽类腥臊和一种无形的焦灼压力。
这种混乱而无序，却又带着原始压迫感的场面，让璇炀立刻意识到：这个村落的防御准备，远远不足以应对一场真正持续的、哪怕只是边缘波及的兽潮冲击。
现有的工事，或许能抵挡零星野兽或小股灵兽的试探，但若兽群在某种刺激下同时发动冲锋，或者出现更强大的指挥者……这圈木石防线恐怕顷刻间就会土崩瓦解。
“白……白璇前辈。”
一个略显稚嫩，却努力想显得沉稳的声音在旁边响起。
璇炀偏过头，看到一个约莫十五六岁的少年不知何时也爬上了哨塔。
他穿着不合身的粗布旧衣，手里紧紧握着一把看起来有些年头的铁剑，手指因用力而泛白。
少年的脸庞还带着未褪尽的孩童圆润，但眼神却竭力模仿着大人，充满了紧张、决心，以及一种……不谙世事的、炽热的希望光芒。
“我是石晏清，村长的孙子。”少年自我介绍，声音因紧张而有些发干，“前辈，咱们接下来该怎么办？”
璇炀打量了他一眼。
气息初凝，灵力微弱而散乱，确实是刚刚踏入化灵境不久，甚至可能境界都未稳固。
这样的修为，在这种村子里，应该也算是很不错了。
除此之外，村子里剩下的人，几乎与普通健壮少年无异，甚至可能因为盲目自信而更危险。
“叫我白璇即可。”璇炀收回目光，重新投向村外，语气平淡得近乎冷漠，“另外，我不认为目前的布置能有效抵挡兽群。”
他的话像一盆冷水，浇在石晏清努力燃烧的斗志上。
少年脸色一僵，随即泛起不服气的红晕，他握紧了剑柄，憋了半晌，才提高声音道：“前……白璇前辈！您别小瞧人！您这么厉害，再加上我……我也很厉害的！我们一起，肯定能守住！”
璇炀甚至没有回头，只是望着远处地平线上卷起的沙尘，那里似乎有更大的动静。
“你？刚入化灵境吧。” 他的陈述句没有半点疑问，只有事实的陈述。
这少年，太天真了。
把抵御兽潮想象成了英雄传记里的桥段。
也幸好，这还只是兽群，数量算不上太过庞大。
石晏清的脸更红了，像是受到了莫大的轻视，手中的铁剑微微颤抖。
璇炀忽然再次开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的告诫意味：“听我一句劝。如果防线被突破，局势不可挽回，不要犹豫，立刻向村子后方，沿着我们来时那条猎人小路撤退。
兽群中的灵兽大多缺乏理性，优先攻击最近、最显眼的目标。对于逃跑速度快、且不构成直接威胁的个体，它们通常懒得花费力气远追。保住性命，比无谓的牺牲重要。”
这是他基于经验和观察，能给予的最大善意提醒。
石晏清闻言，身体一震，眼中的倔强被一丝愕然和复杂取代。
他望着璇炀轮廓分明的侧脸，低声道：“前辈……我就知道您是好人！能在这种时候来帮助我们村子的，一定是好人！您放心，我……我会努力的！”
至于璇炀后面关于逃跑的建议，似乎被他选择性忽略了，或者，少年心气让他根本无法接受“逃跑”这个选项。
璇炀不再多言。
有些道理，非亲身经历不能领悟。
“嗒。”
一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的足音。
石晏清猛地抬头，却发现刚才还站在身旁的“白璇前辈”，此刻已然踪迹全无！
哨塔上只剩下他一人，以及掠过木栏的呜呜风声。
他震惊地眨了眨眼，急忙四下张望，却连个影子都没看到。
“前辈……他……他不会丢下我们自己跑了吧？！” 一个让他心头发凉的念头不可抑制地冒了出来。
但想到璇炀方才冷静分析局势的模样和最后的告诫，他又隐隐觉得，那位神秘的前辈，或许并非临阵脱逃之人。
……
璇炀当然没有一走了之。
就在与石晏清对话的间隙，他的精神力已经如同无形的触角，悄然延伸出去，结合“魔眼”赋予的细微洞察力，快速扫描着村落外围的灵兽分布、灵力波动异常点，以及更远处的地形。
他需要更全面的情报，而不是被困在这个即将成为焦点的“笼子”里被动等待。
借助身法和对气息的完美收敛，他如同融入阴影的壁虎，从哨塔另一侧无声滑下，几个起落，便已避开村民和那对冥氏姐弟可能关注的视线，来到了村落后方，靠近山壁的杂乱石堆区域。
这里堆放着一些废弃的建材和村民平日捡拾的柴火，更深处，则是嶙峋的岩石与山体接壤的缝隙。
璇炀的目标很明确——他要找一个足够高、视野足够开阔，同时又足够隐蔽的观测点。
最好能避开村落正面战场的喧嚣，从侧方甚至后方，观察兽群的动向、灵力流动的脉络，