“奇怪了，明明有人到过此地，但似乎并非朱师姐。”萧楚河皱眉说道。
“难道说，还有别的势力也在暗中觊觎此处？”李紫琼惊诧出声。
“大家务必提高警惕，我再去外面探查一番。”赵凌云话音未落，已遁入地底，消失不见。
石室内一时寂静无声，几人屏息凝神，默默等待，心中皆在揣测那神秘来者的身份。
不知过了多久，赵凌云疾速返回，面色极为肃然。
“出了什么事，大师？”众人急忙上前询问。
“我在不远处的山谷中察觉到一道气息，此人修为极高，极有可能已将此地列为图谋目标。”
“究竟是何人？”
“我反复推演，极有可能是……魔教教主！”
众人闻言无不震惊：“什么？魔教教主？”
魔教教主功力骇人，居心险恶，若他盯上乾坤石，后果将不堪设想。
“大师，我们须得立即行动！”萧楚河正色道。
“没错，必须守住石阵，决不能让魔教得手。”
于是众人迅速启动大阵，严密布防，严阵以待。
忽然间，石室外传来异样的响动，仿佛有大批人马正在逼近。
“小心，来者不善！”
众人顿时警觉，纷纷进入战斗状态。只听石室外响起沉重的脚步声，夹杂着低语，似有一群人在商议如何对付他们。
“快，退至阵眼位置，准备应敌！”赵凌云低声下令。
众人迅速移至大阵中央，凝神戒备，静候变故。
脚步声愈来愈近，伴随而来的还有压低的交谈声，显然对方正在谋划进攻。
“大师，是否先下手为强？”萧楚河紧握长剑，悄然发问。
“不必轻举妄动，先观其意图。若有敌意，再出手不迟。”赵凌云冷静回应。
正说着，石室入口处忽现昏黄火光。数十名身穿黑衣的魔教死士鱼贯而入。
为首一名面相凶恶、满脸戾气的壮汉狞笑着开口：“哼，魔教教主早已断定此地藏有重宝，今夜我等必将满载而归！”
言罢，便率众直扑乾坤石所在。
“放肆！”赵凌云怒喝一声，抬手施展出《伏魔剑气》。
刹那间，浩荡剑气自石室中狂涌而出，直击那狰狞汉子。那人猝不及防，当场被击中，如烂泥般瘫倒在地，再也动弹不得。
“此刻退去尚且不晚，若再存非分之念，必叫你们万劫不复！”赵凌云冷冷警告。
那些死士闻言色变，尚未回神，石室入口处忽传来一声讥笑：“赵凌云，我方早已谋划周全，你以为真能阻我们于门外吗？”
众人循声望去，只见一名身着黑袍的青年缓步踏入石室，正是魔教第四弟子韦小寒！
“韦小寒，你们到底意欲何为？”赵凌云沉声质问。
“教主对此地乾坤石觊觎已久，今夜势在必得。至于你们这些挡路的蝼蚁，唯有魂飞魄散一途！”韦小寒冷笑一声，抬掌便朝大阵猛击而去。
“同心协力，共御强敌！”
赵凌云厉声一喝，刹那间，无数剑气自阵眼喷涌而出，直扑魔教众人。韦小寒见来势汹汹，不敢怠慢，急忙运功抵挡。
双方在石室内激烈交锋，真气激荡，轰鸣四起。萧楚河等人亦在阵中施力，全力阻止任何企图接近核心乾坤石的魔教杀手。
一番鏖战之后，魔教一众终究难敌赵凌云等人联手之势，被迫撤离石室。
待魔教众人退出后，萧楚河等人才稍稍松了口气。
“幸亏我们合力将其击退，否则后果不堪设想。”赵凌云眉头紧锁，低声说道。
“的确如此，若非大师事先布下大阵，我们早已遭魔教毒手。”李紫琼心有余悸地感慨道。
“但我总觉得此事尚未终结。”华姑娘面色凝重，“魔教教主对此地志在必得，绝不会轻易收手。”
“你所言极是。”赵凌云点头认同，“虽暂退其众，可山谷四周仍遍布魔教踪迹，他们定会卷土重来。我们必须严加戒备，不可松懈。”
“对了，韦小寒离去时似乎低语几句，不知他们暗中还有何图谋？”萧楚河皱眉追问。
“此点我也正在思量。”赵凌云沉吟道，“依韦小寒性情，断不会无功而返。此次撤退，恐怕是另有所图。”
“大师，不如我们分头把守石室周边？唯恐魔教会从其他路径突袭。”华姑娘建议道。
“好，分成两队，一内一外，彼此呼应。”赵凌云当即下令，“我与紫琼留守石室内部，楚河、姑娘二人负责外围巡防，若有异状，立即传讯。”
随即，萧楚河与华姑娘退出石室，抵达山洞入口处，着手布置防御结界。
二人在洞口设下幻影游龙阵，以防魔教死士悄然潜入。
“咦，你看那边！”华姑娘忽然轻声惊呼，指向不远处的岩壁——一道黑影一闪而过，转瞬消失。
“快，过去查看！”萧楚河立刻携华姑娘疾步靠近岩壁。细细搜寻之下，发现岩面竟有一道隐秘裂隙，似通向深处暗道。
“这处暗道恐怕正是魔教死士潜入的隐秘路径，我们必须立即封锁。”华姑娘沉声说道。
“好，我来施符封禁，你负责外围戒备。”萧楚河话音未落，已单手结印，口中默念咒诀，顷刻间在裂缝入口布下五行封禁之符。
“明白，我在此守望，若有异动，立刻示警。”华姑娘应声点头，随即隐入通道旁的阴影之中。
萧楚河耗费一个时辰，终将符阵彻底完成，整条通道被封得密不透风。
“咦？姑娘去了何处？”他回身一看，只见原地空无一人，唯余地上几行浅淡的足迹延伸而去。
萧楚河心头一紧，循迹疾追，转至岩壁后方的断崖边缘。赫然发现一名黑衣人正挟持着华姑娘向崖下奔逃。
“放开她！”萧楚河怒喝一声，身形如电掠出，掌风凌厉直劈黑衣人背脊。
那黑衣人反应极快，抬臂格挡的同时反手使出一招《魔教乱击》还击。
二人在悬崖边缘腾挪交手，掌影翻飞。黑衣人内力浑厚，招式狠绝，萧楚河渐感吃力，略处劣势。
“嘿嘿，魔教教主早已料定你们会分兵设防，特命我前来调虎离山。”黑衣人冷笑连连，一记《魔教乱流》逼得萧楚河连连后退。