雷玲扬起藤条的手突然顿住——她瞧见儿子裤脚沾着的荧光苔藓，那是后山寒潭特有的夜光藓。
藤条\"啪嗒\"掉在地上，她猛地将雷天云冰凉的身子搂进怀里，单衣下未愈的肋骨硌得孩子生疼。
雷玲的声音颤抖着：\"你怎么跑去寒潭了？\"
\"要是连你都...\"
哽咽卡在喉头，化作一声沉重的叹息。
雷天云嗅着母亲身上混着血腥味的药香，泪水在眼眶里打转。
\"娘，对不起，都怪我太贪玩，不小心弄湿了衣裳，让您担心了...\"
雷玲抬手轻抚儿子的发顶，声音里带着后怕。
\"那里太危险了，还好你平安回来了。\"
\"娘，我还在那里发现了个好东西。\"
雷天云将《龙象神功》的事娓娓道来……
随着他的讲述，雷玲的脸色渐渐凝重。
\"这神功的事，你莫要跟任何人提起。\"
雷玲压低声音，指尖微微发颤，\"匹夫无罪，怀璧其罪啊！\"
雷天云郑重地点头，火光在他眼中跳动，映出一丝与年龄不符的坚毅。
灶火\"噼啪\"爆了个火星，药香在柴房里弥漫。
雷玲松开怀抱，指尖拂过儿子发烫的额头。
\"快去换身干衣裳，别着凉了。\"
\"嗯！\"雷天云应声而去。
次日清晨，雷天云盘坐在老宅那开裂的青石板上，按照母亲教导的法子运转魂力。
他稚嫩的手掌虚托着一株半枯的鸢尾花，花瓣在魂力的催动下勉强立起，又软绵绵地垂了下去。
\"慢些收气。\"
倚在柴门边的雷玲轻咳着，晨风撩起她褪色的青布裙摆。
她指尖蘸着露水在空中勾勒：\"就像你编花环收尾时，要给叶梗留三分余力。\"
说话间，她腕间缠着的药纱渗出血丝，在晨光里洇成半透明的琥珀色。
雷天云盯着母亲袖口若隐若现的灼伤疤痕，喉头动了动，却把话咽回去重新凝神。
这次花瓣悬停多撑了半息，小孩儿鼻尖沁出的汗珠啪嗒砸在青苔缝里。
日头爬过王铁匠家叮当作响的锻铁炉时，巷子里的青石板已滋滋冒着热气。
雷天云甩开汗湿的粗布褂子，露出腰间青紫的绑痕。
那是王铁匠特制的玄铁砂袋，每只足有二十斤重。
每走十步就扎个马步，他就按《龙象神功》第一重的吐纳法换气。
汗珠子顺着脊梁沟往下淌，在晒得发烫的沙地上砸出小坑。
\"小云子！\"
隔壁院墙突然探出个锃亮的光头，\"腰杆要像打铁砧那样挺直！\"
王铁匠扬手抛出个油纸包，精准落在柴垛上，\"新淬的艾草膏，揉开再练！\"
雷天云接住还带着铁炉余温的药包，笑着道谢。
\"练完功，记得喝灶上的凉茶。\"
雷玲挎起竹篮出门前，谆谆叮嘱道。
市集很快传来她清亮的吆喝。
\"带晨露的蓝鸢尾！驱蚊的艾草束！新采的野玫瑰！\"
日头偏西时，雷天云蹲在母亲摊位前穿花环。
玫瑰刺又密又硬，他故意把带刺的枝条拢到自己跟前。
暮色漫过寒潭时，雷天云正咬着半截枯枝数数。
潭水漫过膝盖的第三百个吐息，体内隐隐有真气浮现。
\"又在逞强？\"
三阿婆的竹杖声从芦苇丛传来，老人颤巍巍放下陶罐，\"拿雪蛤膏捂捂脚，别学你娘年轻时的倔脾气！\"
雷天云慌忙将冻紫的脚掌藏进草鞋，却瞥见罐底压着的金创散。
夜色渐深，油灯将星象图投在糊窗纸上，混着干茉莉的幽香摇曳。
雷玲挑亮灯芯，苇草清香还缠在指尖。
\"魂力运转要学花茎汲水，根须往暗处扎得深...\"
话音未落，雷天云无意的碰翻了粗陶碗。
他慌忙用袖子擦桌子，顺势将三阿婆给的养元膏抹进碗底。
碗沿碰到母亲指尖时，药香混着茶气袅袅升起。
\"云儿。\"
雷玲忽然按住他发颤的手腕。
孩子睫毛上还沾着打翻茶水溅起的水珠，却倔强地抿着嘴不敢抬头。
她喉头滚动两下，终究只笑着端起茶碗。
\"这茶香倒是格外清甜。\"
月光漫过窗棂，雷天云突然攥住母亲的衣角。
\"娘，咱们一起练龙象桩功好不好？练好了身体，咱就能多卖五筐花！\"
雷玲把儿子汗湿的额发捋到耳后，沾着山茶花露的掌心贴着他发烫的脸颊。
\"娘明早就练。\"
可次日天未亮，她又背着竹篓摸黑上山。
雷天云光着脚追到院门外，却只接到母亲从晨雾里抛回来的野菊。
\"把朝露水收进瓦罐，卖花时能多兑三个铜魂币呢！\"
…………
寒夜如墨，皎月当空。
八岁的雷天云站在院中，单掌劈向冻硬的柴垛。
\"咔嚓\"一声，木柴应声而裂，飞溅的冰碴如星屑般洒落，恰好落在母亲编到一半的迎春花环上。
两年的苦修，雷天云早已褪去稚气。
如今，他魂力已达9级巅峰，体内龙象真气如江河奔涌，充盈澎湃。
原本需四年方能练成的龙象神功第三重境界，竟被他提前突破了。
“看来我的资质还不错……”
少年嘴角微扬，眼中闪过一抹自信。
此刻，他的力量与体魄超过同等级魂师五倍有余，举手投足间，皆蕴含着龙象之威。
雷玲放下手中的花环，含笑走近。
\"云儿，你的魂力已经达到9级巅峰，是时候猎取第一魂环了。\"
她轻轻拂去儿子肩头的冰屑，\"明日，娘带你去天灵山脉，可好？\"
雷天云满脸兴奋，攥着发烫的掌心重重点头。
\"娘，我等这一天很久了！\"
…………
晨雾未散的天灵山脉，雷天云的布鞋踏碎草叶上的露珠。
母子俩穿行在晨光里，雷玲手中的银月笛泛着青芒，三个魂环在脚下若隐若现。
\"云儿，看那边！\"
她突然驻足，银笛横在胸前。
灌木丛簌簌晃动间，灰影掠过——却是一只毛发稀疏的疾风兔，后腿还带着陈年旧伤。
雷天云小脸皱成一团。
\"娘，这兔子才两百年修为，至少得找个四百年以上的力量型魂兽啊。\"
日头攀至树梢时，他们已三次驻足又三次摇头。
当第四只魂兽现身，是头鬃毛焦黄的火焰狼。
雷玲指尖轻点儿子肩胛。
\"云儿，四百二十年修为，正合你第一魂环的极限。\"