杨过接过残图后，帐内凝重的气氛并未消散。
众人围绕篝火，低声商议后续事宜。最终议定：为免目标过大，次日黎明前，各部便分散撤离，隐匿行踪，各自返回预先备好的隐蔽据点，只通过最可靠的单线方式保持联络。
夜渐深，众人各自歇息，营地只余篝火哔剥与巡夜者轻微的脚步声。
次日天未大亮，晨雾弥漫山谷。
杨过正检视行装，完颜萍悄然来到他身侧，神色间略有踌躇。
“过儿，”她轻声开口，“昨夜我与昌老叔详谈，他提起一事……我们可能寻到一位亲人的下落了。”
杨过停下动作，专注看向她。
“是我二叔。”完颜萍眼中泛起复杂情绪，“早年兵荒马乱时失散，多年来音讯全无，我们都以为他已不在人世。但昌老叔昨日收到辗转传来的模糊消息，似乎有人在极北的苦寒之地，见过形貌特征极似他的人。”
她深吸一口气，像是下定了决心：“我想了一夜……我想去找他。我们这一支，离散的亲人本就不多了。”
杨过握住她的手，没有丝毫犹豫：“这是好事，自然该去。我陪你……”
“不。”完颜萍却摇头，反手与他十指相扣，力道很紧，“你有你的事，昌老叔将那么重的担子托付给你，黑狼堂在暗处虎视眈眈，秘藏之事扑朔迷离……你该去做这些大事。寻亲是我自己的心愿，路再远再难，我想独自去走一趟。”
她望着他，目光温柔却执拗：“你放心，我会小心。我们约定一个时日、一个地点可好？待你大事稍定，我也寻得线索。无论寻得寻不得，届时，我们再相见。”
山谷里传来各部人马准备启程的细微声响。
离别在即，两人相对无言。
杨过伸手轻轻拂去完颜萍不舍的类似，指尖停留在她颊边。
完颜萍仰起脸，眼中映着未亮的天光与他的轮廓。
他低下头去，她也迎上来。
是一个安静而绵长的吻。
唇间暖意驱散了北地晨寒，也暂时融化了离愁。
远处马匹轻嘶，他们静静相拥，将未尽之言都化作唇齿间温柔的辗转。
直至必须分开。
她的气息拂过他微烫的耳畔：
“等我。”
“一定。”
最终，他们约定：以一年为期，明年今日，若彼此无恙，便在长白山天池畔相见。
“保重。”完颜萍退开一步，深深看他一眼，仿佛要将他的模样刻在心里。
“你也保重。”杨过颔首。
他们回到营地。
完颜昌与完颜宗辅走上前来。
完颜昌郑重向杨过抱拳，沉声道：“少主，大恩不言谢。此去千万珍重，探查之事虽紧要，但安危为上。我族在关外尚有些许根基，若有需要，尽管传讯。”
他看了一眼完颜萍，语气转为温和与保证，“萍丫头去寻找亲人，你且放心。她的路线，我们会安排最稳妥的弟兄暗中照应，绝不会让她孤身犯险。”
完颜宗辅也用力点头，拍了拍杨过的肩膀：“杨兄弟，后会有期！待你归来，咱们再好好喝一场！”
完颜萍一直强忍的泪水终于滑落。
她别过脸去，轻轻擦了擦眼角。
一直静立一旁的明玥，此时默默上前，将自己的手帕递了过去，低声宽慰。”
完颜萍接过手帕，对明玥感激地点了点头。
她没有再说什么，转身汇入正在准备出发的族人队伍中，背影渐渐消失在渐散的晨雾里。
杨过独立片刻，直至那身影完全不见，方才收回目光，将怀中那幅皮质残图按了按，转身走向另一侧。
欧阳锋已在不远处的林边等着他。
下一步，该去探探那“毒狼”的踪迹了。
杨过目送完颜萍的身影消失在雾中，正待转身与欧阳锋会合，却见明玥背着一个小小的行囊，牵着马，走到他身侧。
“杨过，”她淡然道，“若不嫌弃，此行我想与你同往。”
杨过略感意外，转头看她。
明玥目光坦然，解释道：“黑狼堂此次受挫，绝不会善罢甘休。他们既已知晓秘藏线索可能在你手中，必会调动更多力量搜寻追踪。你武功虽高，但对关外山川地势、各方势力盘根错节的了解，未必及得上我。我随行，可做向导，亦可多一双眼睛。”她顿了顿，声音更轻了些，“况且，此事关乎我族兴衰，我无法置身事外。”
杨过略一沉吟。
明玥所言在理，她心思缜密，熟知关外情势，确是得力臂助。当初二人自蒙古营中冒死叛出，风雪千里、刀箭丛中一路相互扶持，才挣得今日局面。
这些日子生死相依，这份信任早已淬入骨髓。
杨过此刻也确实需要能够信任的同伴。
“好。”他点头，“那便有劳明玥姑娘了。”
两人走向林边等候的欧阳锋。
欧阳锋本抱着蛇杖，面无表情地看着雾气弥漫的山径，见杨过走来，身后竟跟着那容色清丽的明玥，花白的眉毛几不可察地动了一下。
欧阳锋心想，这姑娘眼神清正，举止利落，确是帮手。
可他的视线旋即落到杨过身上，心头却莫名一堵。
这小子，相貌武功都是顶尖的，可这身边的女子，未免也太多了些！
先前是那个俏丽的完颜萍，刚走。
如今又多了个聪慧的明玥，寸步不离。
欧阳锋不禁想起自己的孙女欧阳情。
那丫头，自小就不在自己身边，性子温婉，武功也是稀松平常，可对杨过那点心思，他这做爷爷的岂会看不出来？
以往只觉得少年人多些牵扯也无妨，可如今看来……这小子怕是天生招桃花的命。
自己的情儿往后该如何自处？难道要跟这些女子争抢不成？光是想想，他心头便窜起一股无名火，既恼杨过这“桃花命”，更疼惜孙女未来可能受的委屈。
他浑浊的目光在明玥脸上扫过，又瞥了杨过一眼，鼻子里似乎极轻地哼了一声，什么也没说，竟一转身，拄着蛇杖，径自朝着预先商定的方向大步走去，脚步又快又急，眨眼间便将两人甩开了一小段距离，只留下一个透着几分孤拐气闷的背影。
明玥微微一怔，看向杨过，眼中带着些许不解与忐忑：“欧阳前辈他……是否不喜我同行？”
杨过也摸不着头脑，只当欧阳锋性子向来古怪孤僻，不喜与人结伴，便宽慰道：“老爷子脾气向来如此，并非针对你，不必多想。”
他口中虽如此说，心下却掠过一丝疑惑。欧阳锋方才那一眼，似乎别有深意，但他此刻也无暇深究。
杨过转向一旁等候的十几名亲随。这些是他在潜龙渊便带出的可靠弟兄。
杨过沉声吩咐：“你们不必随我同去探查。你们即刻护送部分受伤的弟兄，分批返回我们在关外预设的几处联络点，隐匿行迹，休养生息，同时打探各方风声。没有我的明确指令，不可妄动。”
为首的汉子抱拳领命：“少主放心，我等晓得轻重。”
目送自己的人马悄然散去，隐入山林不同方向，杨过这才对明玥道：“现在，就剩我们了。先去老松林看看。”
明玥点头，不再多言。两人施展轻功，追向前方那道在晨雾与林影间若隐若现的灰袍身影。
欧阳锋虽走得快，却也未真正远离，始终保持着一段可见的距离，只是再也不肯回头与他们并肩同行了。