陈天佑望着龙万春消失的方向，眉头紧锁，心中暗忖：“这龙万春狡猾得很，若不尽快找到他的藏身之处，必会后患无穷。” 他深知龙万春在这一带山林中经营已久，对地形极为熟悉，想要找到他绝非易事。但陈天佑并没有丝毫退缩之意，他下定决心，哪怕踏遍这山林的每一寸土地，也要将龙万春绳之以法。
于是，陈天佑开始四处打听龙万春的下落。他带领着几名士兵，穿梭在山林间的各个村落，向当地的百姓询问龙万春的踪迹。然而，百姓们大多畏惧龙万春的势力，不敢轻易透露任何消息。即便有少数人知道一些情况，也只是含糊其辞，不敢说得太过详细。有一次，他们在山脚下的李家坳遇到一位老婆婆，陈天佑见她独居在破旧的土坯房里，特意留下半袋米，轻声询问是否见过龙万春的人。老婆婆抱着米袋，嘴唇动了动，最终却只是摇头，浑浊的眼睛里满是恐惧，低声说：“军爷，别问了，那伙人是活阎王，要是被他们知道我多嘴，全家都得遭殃啊！” 陈天佑无奈，只能叹息着离开，心中越发清楚，龙万春在这一带的威慑力早已深入民心，想要从百姓口中套取线索，难如登天。
接连数日，陈天佑带着士兵们翻山越岭，渴了就喝山泉水，饿了就啃干硬的饼子，身上的铠甲被树枝划得满是划痕，脚底也磨出了好几个血泡。这天傍晚，他们在一处破庙里休整，士兵小张忍不住抱怨：“大人，这龙万春藏得也太严实了，咱们这么瞎找，什么时候是个头啊？” 陈天佑看着窗外渐渐暗下来的天色，沉声道：“龙万春作恶多端，咱们多耽搁一天，就可能有百姓遭殃。再难也要找，就算把这青凉山翻过来，也得把他揪出来！” 话音刚落，庙外突然传来一阵细碎的脚步声，陈天佑立刻示意众人噤声，手按在腰间的佩刀上。只见一个瘦小的少年探进头来，看到庙里的士兵，吓得转身就跑，却被守在门口的士兵拦了下来。
陈天佑走上前，见少年手里攥着半串野果，身上的衣服破破烂烂，连忙让士兵松绑，温和地说：“别怕，我们是官军，不伤人。你是不是有什么事？” 少年怯生生地看了他一眼，小声说：“我、我看到你们在找龙万春，我爹说，要是遇到真心除害的官军，就把这个交给你们。” 说着，他从怀里掏出一块破旧的麻布，上面用炭笔画着一个模糊的山形，山脚下标着一个“狼”字。陈天佑心中一动，追问：“你爹是谁？他在哪里？” 少年眼圈一红：“我爹是镇上的货郎，上个月给龙万春的人送货，因为少了半袋盐，被他们打断了腿。他不敢亲自来，让我趁天黑送过来，说狼口崖那边常有土匪出没。” 陈天佑握着那块麻布，心中涌起一股暖流，他摸出几枚铜钱递给少年：“快回去吧，告诉你爹，我们一定会为他报仇。”
第二天一早，陈天佑就带着士兵们按着麻布上的标记赶往狼口崖。可到了地方才发现，这里崖壁陡峭，沟壑纵横，根本分不清哪条路是土匪的踪迹。他们在崖边摸索了大半天，不仅没找到线索，士兵小李还不小心崴了脚。正当众人一筹莫展时，陈天佑突然看到一位猎户正扛着猎物从山上下来。那猎户身背弓箭，腰挎猎刀，身上的兽皮马甲沾满了泥土，显然是常年在山中奔波的老手。陈天佑心中一动，连忙迎了上去。他向猎户行了一礼，礼貌地说道：“这位大哥，在下陈天佑，正在追捕龙万春这股土匪。听闻大哥常年在这山林中打猎，不知可曾见过龙万春的踪迹？”
猎户听到 “龙万春” 三个字，脸色微微一变，手中的猎物差点掉在地上，眼中闪过一丝恐惧。他下意识地朝狼口崖的方向看了一眼，然后迅速移开目光，犹豫了一下，说道：“军爷，我只是个普通猎户，平日里只知道打猎为生，这些土匪的事情，我实在是不太清楚。” 陈天佑注意到他的眼神变化，又想起少年送来的麻布，心中有了数。他没有急着追问，而是指着猎户肩上的野猪说：“大哥好身手，这野猪凶悍得很，寻常人根本制服不了。我看大哥箭法精湛，想必在这山中行走，从未遇到过危险吧？”
猎户听他夸赞自己的身手，脸色缓和了些，叹道：“山里的危险算什么，再凶的野兽也比不上人心险恶。上个月我在狼口崖下设陷阱，亲眼看到龙万春的人把一个反抗他们的村民推下了崖，那惨叫声我到现在都忘不了。” 陈天佑趁机说道：“大哥，我们此次前来，就是为了铲除这伙恶人。你看，我们这几个兄弟，有的崴了脚，有的被树枝划伤，却从来没有想过放弃，就是因为不想再让百姓受欺负。只要你能提供线索，我们不仅会保护你和你的家人，还会让龙万春为那些死去的村民偿命！” 说着，他掀开自己的袖口，露出一道长长的伤疤，“这是上次追捕土匪时留下的，我陈天佑对天发誓，不除龙万春，绝不离开青凉山！”
猎户听了陈天佑的话，又看到他手臂上的伤疤，心中彻底动摇了。他低头沉思了片刻，然后四处看了看，凑到陈天佑身边低声说：“军爷，我看你是个好人，也是真心为我们百姓着想。既然如此，我就把我知道的事情告诉你。” 原来，猎户上周在狼口崖西侧的山谷打猎时，发现那里的鸟雀突然变得异常安静，这在山林中极为反常。他顺着踪迹摸索过去，远远看到龙万春带着十几个手下在山谷里搭建窝棚，旁边还堆着不少抢来的粮食和布匹。当时他吓得大气不敢出，趴在灌木丛里躲了半个时辰，直到土匪们进了窝棚才敢悄悄离开。他还注意到，山谷入口处有一棵歪脖子松树，松树下埋着几根削尖的木棍，显然是土匪设下的暗哨。
陈天佑听了猎户的话，心中大喜，连忙问道：“大哥，你可还记得具体的位置？能否带我们前去？” 猎户面露难色，搓着手说：“军爷，不是我不肯带你们去，那山谷叫断魂谷，入口处的暗哨一天换三次岗，而且山谷里到处都是陷阱。我上次只是远远看了一眼，就差点被他们发现。我家里还有老婆孩子要养，实在不敢再去冒险啊！” 陈天佑理解猎户的担忧，他拍了拍猎户的肩膀说：“大哥，我不强求你。但还请大哥详细地给我们描述一下那地方的特征，还有暗哨的位置和换岗时间，我们自己去找。”
于是，猎户便将他所知道的关于龙万春藏身处的特征，详细地告诉了陈天佑。他说，龙万春的藏身处位于断魂谷深处，山谷两侧是笔直的崖壁，上面长满了爬山虎，只有中间一条窄路能走。入口处的歪脖子松树下有两个暗哨，中午时分换岗，换岗时会有三声咳嗽为号。山谷里面有一条小溪，溪水是从崖壁的泉眼流出来的，土匪们就靠这溪水生活。窝棚建在溪水对岸的平地上，周围挖了壕沟，里面插着竹签。他还特意提醒陈天佑，溪水里有土匪放的竹筏，只有熟悉水性的人才能划过去，不然很容易被水下的暗桩扎伤。
陈天佑拿出随身携带的纸笔，一边听一边记，将每一个细节都牢记在心。他向猎户道谢后，又留下一些银子让他补贴家用，然后便带领着士兵们朝着狼口崖西侧出发了。
在山林中行走了许久，陈天佑等人终于找到了猎户所说的歪脖子松树。他示意众人隐蔽在灌木丛中，果然看到树下有两个手持大刀的土匪在来回踱步。等到中午时分，远处传来三声咳嗽，两个土匪果然开始换岗。陈天佑抓住这个间隙，带着士兵们悄悄绕到松树后面，趁新换岗的土匪不注意，一举将他们制服。随后，他们按着猎户的描述，避开壕沟和暗桩，顺利找到了断魂谷的入口。山谷的入口果然十分隐蔽，被爬山虎遮得严严实实，若不是有猎户的指引，他们很难发现。陈天佑小心翼翼地带领着士兵们进入山谷，警惕地观察着周围的动静。
此时，山谷中一片寂静，只有微风轻轻拂过树叶的沙沙声，还有溪水潺潺的流淌声。陈天佑心中暗暗警惕，他知道，龙万春很可能就藏在这山谷深处的窝棚里，随时都有可能发动攻击。他向士兵们做了个手势，示意大家抽出佩刀，保持安静，然后悄悄地朝着山谷深处的溪水方向走去。
陈天佑即将与龙万春展开正面交锋，而另一边，陆天闰又在谋划着什么？请看下集《陆天闰失枪！徒手与官军搏斗》。