次日，正午。
随着城中钟楼那一声悠长而洪亮的钟声敲响，一场史无前例的、席卷了整个北阳城的盛大欢宴，正式拉开了序幕。
“开席咯——！”
王师傅扯着他那洪亮的嗓门，在广场中央那座临时搭建的高台之上，奋力地敲响了一面巨大的铜锣。那“哐”的一声巨响，如同一道充满了魔力的号令，瞬间便点燃了早已是在各个街口等候多时的、数十万百姓所有的热情！
“好耶！开饭啦！”
“女王爷千岁！小郡主生辰安康！”
山呼海啸般的欢呼声，如同平地惊雷，响彻了整个北阳城的上空！
早已是在各个灶台前等候多时的伙计们，立刻便行动了起来。他们如同最训练有素的士兵，将那一口口早已是煮得“咕嘟咕嘟”作响的大锅的锅盖，齐刷刷地揭开！
“轰——”
数千道混合了各种食物香气的、浓郁的白色蒸汽，在同一时间，冲天而起！那股子霸道无比的香气，汇聚成了一片看不见的、却又无孔不入的“香气之云”，将整个北阳城，都笼罩在了一片温暖而又幸福的氛围之中。
第一道被端上桌的，是那最能代表北方豪迈之气的——大锅炖肉！
用的是那肥瘦相间的上好五花肉，切成巴掌大小的肉块，与那早已是被炒得金黄香甜的糖色，一同，在那巨大的铁锅里，翻炒，煸香。再加入大量的、能去腥增香的八角、桂皮、香叶，淋入那“汉寿良品”秘制的、醇厚无比的黄豆酱油，倒入能没过所有肉块的高汤，盖上锅盖，用那熊熊的炉火，狠狠地，炖上一个时辰。
待到那肉，已是炖得软烂如泥，入口即化，再将那早已是切成滚刀块的土豆、胡萝卜和吸满了汤汁的干豆角，一同放入锅中，继续炖煮。
当那一大盆一大盆红亮诱人、香气扑鼻的炖肉，被端上那数千张八仙桌时，早已是等得迫不及待的百姓们，便再无顾忌。
他们没有用什么碗筷，只是豪爽地，将那早已是蒸得松软喷香的大白馒头，从中间掰开，将那炖得软烂流油的五花肉和吸满了汤汁的土豆，满满地，夹入其中。
一口咬下，那馒头的麦香，那五花肉的醇厚，那土豆的绵密，那酱汁的咸香，瞬间便在口腔之中，完美地融合，绽放出一种最朴实，却又最能抚慰人心的，极致的美味。
“唔……好吃！太好吃了！”一个满脸络腮胡的西北汉子，三两口便将一个比他拳头还大的“肉夹馍”吞下肚，那张总是被风沙吹得有些皲裂的脸上，满是幸福的满足。
“这肉……炖得也太烂糊了！我这没牙的老太婆，都能吃得动！”一个白发苍苍的老奶奶，用那早已是瘪了的嘴，细细地，抿着一块入口即化的五花肉，那双浑浊的老眼里，竟也忍不住，流下了两行，幸福的热泪。
除了那霸道的炖肉，桌上，还有那用巨大的蒸笼，蒸出的一笼笼白白胖胖的、还冒着热气的“元宝饺子”。
那饺子，是昨日，由全城的妇人们，一同包出的。皮薄馅大，汁水晶莹。一口咬下，那鲜美的汤汁便在口中爆开，无论是那鲜香的猪肉白菜，还是那醇厚的羊肉大葱，都足以让所有人都吃得是满嘴流油，大呼过瘾。
更有那一道，让所有孩子都为之疯狂的“拔丝土豆”。
将那最是绵密的“小土豆”，蒸熟后，去皮，裹上一层薄薄的淀粉，入油锅炸至金黄酥脆。再另起一锅，将白糖熬成金黄色的、能拉出长长细丝的糖稀，将那炸好的土豆块，迅速地裹上一层。那外皮，甜脆得如同琉璃；那内里，却又绵密得如同云朵。那冰火两重天的奇妙口感，简直是让人欲罢不能。
整个北阳城，都沉浸在了一片美食的、欢乐的海洋之中。
人们端着碗，拿着馍，从街头，吃到街尾。他们不再是那被沉重生活所压迫的、沉默的庶民，他们像一家人般，围坐在一起，分享着美食，谈论着家常。
“老李头，你听说了吗？科学院那帮神人，又捣鼓出一种新的‘化肥’，说是撒到地里，明年的麦子，亩产还能再翻上一番！”一个庄稼汉，一边啃着手中的酱骨头，一边对着邻桌的同伴，炫耀般地说道。
“那算什么！”另一个跑船的商人，灌了一口烈酒，脸上满是与有荣焉的自豪，“我可是跟着‘云裳舰队’，去过那遥远的‘欧罗巴’的！你们是没瞧见，那些红毛夷的贵妇人，为了咱们女王爷设计的一匹丝绸，争得是头破血流！那金子，就跟不要钱似的，往咱们的船上搬！”
“要我说，还是咱们女王爷仁义！这天底下，除了她，还有哪个王侯将相，会舍得，拿出这么多真金白银，请咱们这些平头百姓，吃上这三天三夜的，流水席？”
“是啊！是啊！愿女王爷千岁！愿小郡主，福寿安康！”
一句句发自肺腑的、充满了感激与拥戴的话语，在人群中，此起彼伏。
而作为这一切的缔造者，何青云，却并未出现在那高高的观礼台之上。
她只是换上了一身最普通的妇人衣衫，牵着李重阳的手，带着那个同样是穿得像个普通人家小丫头的小英瑶，悄悄地，融入了这片欢乐的人海之中。
她听着耳边那一句句质朴却又真挚的赞美，看着眼前那一张张洋溢着幸福与满足的笑脸，她那颗总是被各种家国大事填满的心，在这一刻，被一种前所未有的，归家的宁静，与身为一个“大家长”的，巨大的成就感，彻底填满了。
“娘亲，”小英瑶拉着她的手，看着那一个个正吃得酣畅淋漓的百姓，那双乌溜溜的大眼睛里，闪烁着一种与她母亲如出一辙的、充满了智慧与仁心的光芒，“我好像，有点明白，您当初为何要教我，写那个‘人’字了。”
“哦？那你说说看。”何青云笑着，蹲下身，与女儿平视。
“因为，”小英瑶看着远处，那无数个平凡而又鲜活的身影，声音稚嫩，却又异常坚定地说道，“他们，才是支撑起这整个大周的，那一撇，与那一捺。”
“而我们，要做的，便是让他们，永远都能，站得直，站得稳。”
何青云看着女儿，看着她那双清澈见底的、仿佛能映照出整个世界的眼眸，她知道，她那最重要的、关于“家国天下”的传承，已然，在女儿的心中，悄然地，完成了。
她没有再说话，只是将女儿，紧紧地，拥入了怀中。
远处，那高高的戏台之上，一出热闹的《龙凤呈祥》，正在上演。那铿锵的锣鼓，那嘹亮的唱腔，与这满城的欢声笑语，交织在一起，奏响了一曲，属于这盛世的，最华美的，乐章。