北阳城的瑞雪刚刚消融，春日的暖意尚未完全铺满这片工业雄都的每一个角落，一封来自遥远西南边陲的、由飞鹰加急传递的信函，便落入了平海王府那方总是宁静的书房之内。
信，是阿月的小姊妹写的。
信上的字迹清冷，简洁，却又带着一股扑面而来的、属于深山密林的潮湿与焦灼。
“英瑶安答，见字如晤。寨中‘还魂草’忽染奇疾，通体枯黄，三日而亡。阿妈与巫医遍试古法，皆无果。族人惶恐，以为山神震怒，欲以火焚之，以绝瘟疫。阿雪心急如焚，知安答你，身负通天格物之术，或有解救之法。盼速来。——阿雪，亲笔。”
短短数十字，却让何英瑶那颗总是平静的心，猛地揪紧了。
还魂草，那是苗疆圣药，更是阿月一族世代守护的图腾。其之于苗寨，便如那传国玉玺之于大周，意义非凡。如今竟染上奇疾，甚至要被当成“瘟疫”焚毁，足可见，寨中的情况，已是何等的危急与无助。
“我要去一趟。”何英瑶将信纸递给了身旁的菲尼克斯，那双乌溜溜的大眼睛里，没有半分的犹豫，只有一种属于“安答”的，义不容辞的决断。
菲尼克斯看着信上那充满了绝望的字眼，又看看何英瑶脸上那凝重的神情，她那双蓝宝石般的眼眸里，也闪过了一丝担忧：“苗疆之地，瘴气遍布，危机四伏。你一人前去，太过危险。”
“不，不是我一人。”何英瑶摇了摇头，她的目光，落在了那个，同样是听到了消息，从屋外，缓步走入的，靛蓝色身影之上。
阿月，不知何时，已悄然立在了门外。她没有说话，可她那双黑白分明的眼眸里，那份同样是充满了焦灼与坚定的光，早已是说明了一切。
“安答，我陪你，回家。”何英瑶看着她，一字一顿，掷地
有声。
此事，何青云与李重阳，并未阻拦。
他们知道，他们的女儿，早已不是那需要被护在羽翼之下的雏鸟。她有她的朋友，有她的责任，更有她自己，那片需要去翱翔的，广阔天空。
他们只是为她，准备好了一切。
一辆外表朴素，内里却被改装得如同“移动堡垒”般的特制蒸汽马车。车厢之内，不仅有那最舒适的软卧与独立的盥洗室，更有一个小小的、五脏俱全的“移动实验室”，里面，摆满了各种由皇家科学院最新研发出的、精密的分析与检测仪器。
十名由刀疤脸亲自挑选的、早已是退役的原“海军陆战队”队员，乔装打扮成商队伙计，在暗中护持。
而阿古达、文逸轩、张宝这几个，早已是将何英瑶视作“主心骨”的“铁杆盟友”，更是想也不想，便将手头所有的“课业”都抛在了脑后，嚷嚷着要一同前往，美其名曰：“读万卷书，不如行万里路。此番南下，正是我等，体察民情，增长见闻的，大好时机！”
于是，一支看似是普通商队，实则，汇聚了整个大周“新生代”最顶尖战力与智慧的“南下考察团”，就在一个春光明媚的早晨，悄然驶出了北阳城，踏上了那充满了未知与挑战的，彩云之南的旅途。
车队一路南下，晓行夜宿。
有了上次的经验，这一次的旅途，便显得从容了许多。
他们不再是那初出茅庐的“游客”，他们像一群经验丰富的行者，每到一处，都会停下脚步，去观察，去记录，那不同地域的风土人情，与那新政推行之后，所带来的，全新的变化。
在江南，他们看到了，那由“半自动提花织机”所带来的，全新的丝织业革命。那些曾被禁锢在昏暗织坊之内的绣娘们，如今，大多已是成为了“云裳技艺学堂”里，自信而优雅的设计师。她们设计的衣裳，不仅畅销整个大周，更是远销海外，为自己，也为这个国度，赚取了无尽的财富与荣光。
在湖广，他们看到了，那由“杂交水稻”所带来的，遍地的丰饶。那曾因战乱与饥荒而变得满目疮痍的土地，如今，已是重新，变成了那稻浪滚滚、鱼米飘香的，天下粮仓。
可越是往南，越是靠近那山高林密的西南边陲，那份属于盛世的繁华与富足，便渐渐地，淡了下去。取而代之的，是一种，愈发原始，也愈发闭塞的，贫穷与落后。
官道，渐渐被那崎岖的、泥泞的盘山小路所取代。
蒸汽马车那巨大的车轮，在湿滑的山路上，数次打滑，险些坠入那深不见底的悬崖。最终，他们不得不弃车，换上了更适应这复杂地形的，骡马与脚力。
当他们终于，抵达那座，充满了神秘与原始气息的，千蝶谷谷口时，已是半月之后。
“阿月，欢迎回家。”何英瑶看着那片，熟悉的，云雾缭绕的山谷，看着身旁那个，眼圈已是微微泛红的苗疆少女，她伸出手，将她冰凉的小手，紧紧地，握在了自己的掌心。
阿月没有说话，她只是反手，将那只温暖的、充满了力量的小手，握得更紧了些。
然而，就在她们，即将要踏入那片，熟悉的故土之时，一阵尖锐的、充满了敌意的破空之声，毫无征兆地，便从那茂密的林间，爆射而出！
“咻——咻——咻——”
数十支，涂抹着剧毒的，黑色的，吹箭，如同死神的请柬，铺天盖地地，朝着她们，笼罩而来！
而那林间的阴影之中，更是走出了上百名，手持弯刀，脸上画着狰狞油彩的，陌生的，山民！
他们的眼中，没有半分的善意，只有一种，如同在看待入侵自己领地的猎物般的，冰冷的，杀意！
“站住！”为首的一个，身材格外高大，脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，用那生硬的、充满了敌意的苗疆土话，厉声喝道，“此山，已是我‘黑风寨’的地盘！识相的，便留下所有的财物与女人！否则，休怪我等的弯刀，不认人！”
这突如其来的变故，让所有人都愣住了。
黑风寨？
阿月的脸上，更是覆上了一层，冰冷的寒霜。
她知道，在她离开的这几年里，她的家，出事了。