第五战区，名义上幅员最广，实则是个令人头疼的烂摊子。这里情况最为盘根错节，部队战斗力参差不齐，装备与训练更是垫底，堪称各路杂牌军的聚集地。
若单从纸面上的番号与编制推算，兵力拢共得有三十万之众。然而现实却是一地鸡毛……各部历经多次会战，伤亡惨重，缺额极大。有些部队兵力不足编制一半，有些更是只剩个空架子，缺员高达四分之三。
原先尚能支撑局面的中央军江防部队，早已被划入第六战区。此刻战区之内，除桂军嫡系尚算能征善战之外，其余部队大多不值一提。而李司令的离开也并非毫无条件，他一方面要保住皖省的基本地盘，另一方面则带走了其赖以起家的桂系嫡系。
如此一来，刘司令接手时，麾下只剩下来自绥远和西北的两个集团军，外加一支兵力所剩无几、装备更是捉襟见肘的川军部队。
因此，当林译率领的部队浩浩荡荡开进驻地时，眼前的景象让所有友军都目瞪口呆。那煊赫的军容、精良的装备，让观者无不咋舌。即便是日寇鼎盛时期的甲种师团，恐怕也未必有这般阔气！
几位旁观的军官感叹之余忍不住低声议论起来：“瞧见没？这就是正牌的美械军，嫡系中的嫡系！这一长溜的汽车，还有那些重炮、机枪……光他这一个师，怕是就能轻松收拾掉我整个第二集团军。”
“唉，怪不得人家总能打胜仗。你瞧瞧这火力配置，三十岁的中将……啧啧，亲儿子的待遇到底不一样，咱们这些后娘养的，没法比啊！”
“得了吧，你小子就别酸了。当年要不是你自己执意要离开阎长官，能穷吗？再说了你好歹还有太原兵工厂的底子撑着。你再看看我们川军，那才是真叫一个穷得叮当响！”
诸位将领虽看得眼热，心下酸涩，却也无可奈何。这分明是山城方面一石二鸟的阳谋。既炫耀武力，也明明白白地告诉这些杂牌将领：唯有依附山城，你们才能获得这样的装备与地位。
刘司令亲自将林译迎进指挥部，忙不迭地招呼勤务兵泡上好茶。他搓着手，言辞间透着一股如释重负的热切：“仕民啊，你可算来了！你是不知道，我这儿的日子……实在难熬啊。”
林译眉头微蹙，敏锐地追问：“怎么？莫非日寇近来活动猖獗？可我听闻他们近来很少主动与我部交火，主要精力都放在对付第十八集团军了。难道最近有什么新动向？”
“唉，仕民，你想得简单了。”刘司令摆摆手，从桌上取过一份文件递给他，“你先看看这个，看完就明白了。调你过来，背后另有深意啊。”
这话一出，林译心头顿时一沉。他接到的明面命令是换防并伺机向日寇进攻，阻止其向本土转运物资。而辞公此前召见他时，已在文件之外透露过另一层任务。难道此番……又添了新担子？
他接过文件，逐字逐句细读下去。果然，预感被证实了！除了明面上的军事任务，上头果然另有交代，依旧是那个老生常谈、却始终悬而未决的议题。如今大局将定，这个问题，终究要被摆上台面了。
林译刚欲开口，刘司令便抬手制止，压低了声音道：“仕民，你来看。”
他指向墙上的军事地图，“鄂豫边区根据地，就盘踞在我战区南部与东部，其活动区域与我防区多处交错。这是由新四军第五师经营多年的地盘，若不加震慑，届时我们能够接收的武器弹药，保不齐他们也要插一脚。”
他不等林译回应，手指又向南移：“再看这里，湘鄂赣根据地、川陕根据地、湘鄂川黔根据地，都是他们土改时期就建立的。”
刘司令收回手，意味深长地看着林译，“八路军、新四军、游击队，再加上各派军阀，在我们周边的压力着实不少啊！现在，你该明白此番调任的真正分量了吧？对东瀛作战尚在其次，遏止这些势力的扩张，才是重中之重。”
他踱步到窗前，声音陡然肃穆：“华夏只能飘扬一面旗帜，那就是青天白日旗！华夏大地，也只能拥戴一位领袖。在此关键时刻将你调来此地，上峰对你的器重，你难道还不明白吗？”
林译默然垂首，心头却涌起一阵苦楚，他只觉得荒谬。东瀛尚未正式投降，但他领了命令而来，居然有三项任务！如今最主要的军事任务反成了最不要紧的一环。
他带着精锐部队跑来，只需在小鬼子面前虚张声势便好。真正的重点，竟是防范自己人，盯紧昔日的友军。
“仕民，”他的手掌重重拍在对方肩头，“咱们这次的目标，就是鬼子的独立混成第92旅团！你的能耐我早有耳闻，这次拖住他们的任务就交给你。”
他在地图上画下两条线，“我打算调第二集团军守这边，川军弟兄们顶在另一侧，咱们玩的就是围点打援！鬼子骑兵第四旅团要是敢来驰援，就让他们去对付。硬仗让他们先扛着，等鬼子锐气耗光，咱们再从容收拾这两支部队，到时候胜算就大多了！”
林译已经听不下去了，这不就是驱虎吞狼吗？他垂首静立，任由对方的声音在耳边回荡，思绪却飘向了别处。抗战胜利近在眼前，这本该是华夏休养生息、重振山河的良机。
作为战胜国，我们不仅能收复失土，更能凭借崭新的国际地位争取赔偿与援助。此时正该大规模裁减军队，只保留基本国防力量，将全部心力投入建设。把这些年被战火耽搁的，一砖一瓦地补回来。
可眼下呢？有些人眼里依然只有权力与地盘，念的还是那套“攘外必先安内”的老经。