每人面前都放着一碗热乎乎的小米南瓜粥。
比起过去在周家顿顿大鱼大肉、山珍海味的日子。
这顿饭显得格外朴素，甚至有些寒酸。
如今形势不一样了，社会风气悄然转变。
“资本家”三个字变得扎眼又敏感。
那些曾经高高在上、风光无限的富户人家，如今也只能收敛锋芒。
再有钱的人，也得学会夹着尾巴做人，吃穿用度都得小心翼翼。
低调，成了唯一能保全自己的生存之道。
大家刚落座，周秀芹就麻利地站起身，顺手拿起摆在粥锅旁的瓷勺。
她动作轻快，脸上挂着甜美的笑容，一边盛粥一边轻声细语地说道：“爸，妈，这粥是我今早天没亮就起来熬的，小米和南瓜都炖得软烂，你们趁热尝尝，暖胃又养人！”
她双手捧着碗，小心地放在周国强和林芬面前。
“好孩子，你也快坐下吃。”
林芬接过碗，笑得眼角都泛起了层层细密的褶子。
她端起碗轻轻吹了口气，看着碗中袅袅升腾的热气，心里暖洋洋的。
她对这个懂事又勤快的侄女越看越喜欢，总觉得周秀芹比亲生的还贴心，懂得察言观色，懂得讨长辈欢心，一言一行都恰到好处。
反观亲生女儿周文琪，自从跟着陆黎辰从外地回来后，从没主动和自己说过一句话。
她总是坐在角落，神情冷淡，目光疏离。
吃饭时也从不搭话，吃完便走，连碗筷都懒得多碰一下。
林芬心里悄悄叹了口气，无奈又心酸。
明明是自己十月怀胎生下来的，却偏偏亲近不起来。
周文琪坐在旁边，慢条斯理地喝着粥，动作从容不迫。
她眼角甚至都没扫一下那边其乐融融的场面。
这样的家庭氛围，她从小到大见得太多，早已麻木。
无论她如何努力，得到的总是冷漠与误解。
而周秀芹只要笑一笑，便能轻易赢得所有宠爱。
从小到大，只要周秀芹想要什么，她就必须让出去。
一条裙子，明明是她先挑中的，却被说“姐姐让着妹妹”，硬生生塞进了周秀芹的衣柜。
一个精致的蝴蝶发卡，她珍藏了许久，结果转眼就成了周秀芹头上的装饰。
这些看似微不足道的小事，年复一年地累积。
她不是小气的人，也不是舍不得那些东西。
她在意的是选择的权利，是被人尊重的感觉。
东西得由她自己决定要不要给。
而不是被人硬生生拿走，连一句解释都没有。
那种被剥夺、被忽视的感觉，让她怎么也咽不下这口气。
每一次她坚持不肯退让，非要争个明白，想要讨个说法。
换来的却是父亲的呵斥和母亲的责备。
可落在周国强和林芬眼里，就成了“犟脾气”、“不识好歹”。
他们从不问她为何反抗，也不关心她心里怎么想。
只觉得她不懂事，不如周秀芹温顺听话。
久而久之，她也懒得再争，干脆把所有情绪都藏进心里。
再看林建国，从开饭到现在，一句话没说，低着头，筷子飞快地夹着菜。
周秀芹虽然脑子不太灵光，但好歹是周家二小姐，身份摆在那儿。
尽管她平日里反应慢半拍，说话也常常前言不搭后语。
可在外人眼里，她依然是有背景、有靠山的小姐。
再加上她嫁的夫家林家虽不算显赫。
可最近却传出林建国做投资赚了大钱的消息，让她的地位无形中又抬高了几分。
只要能从她那儿捞到钱，将来娶她进门也不算吃亏。
即便她不够聪明，可手里攥着真金白银。
谁还会在乎她会不会算数、会不会察言观色？
只要能搭上她这条财路，将来分一点油水，就够普通人家吃上几年了。
一家人正安静地吃着早饭。
突然，周秀芹手一顿，转头冲林芬笑了笑，轻轻推了推她的胳膊。
“妈，这次回来除了看看你们，我还有一件事想跟你们商量商量。”
她知道，周文琪不愿意支持她和林建国的投资项目。
可现在，她不需要周文琪点头了。
她绕开她，直接找上了她的父母。
只要林芬和周国强答应帮忙，周文琪还能说什么？
她心里盘算着，周文琪不肯出钱投资，要是她爸妈开口劝一劝，说不定就有转机。
她清楚周文琪最听父母的话。
尤其是在钱的事上，从来不敢违逆。
只要伯父伯母一发话，周文琪就算再不情愿，也只能低头掏钱。
到时候，她就能顺利拿到这笔投资款，项目也能如期推进。
而她，还能在林建国面前显得更有本事。
看，连周家人都支持我了。
“秀芹啊，什么事你说？”
林芬一口答应，“我和你爸能帮的一定帮。”
她一边说着，一边放下碗筷。
她顺手给周秀芹夹了一筷子炒蛋。
在她心里，周秀芹从小就是个乖巧的孩子，嘴巴甜，懂得讨长辈欢心，从不顶撞人。
这样的侄女，谁不喜欢？
更何况，她昨天带来的礼物又体面又贵重。
光是那两瓶洋酒就值好几千。
这份孝心，她怎能不领？
她一直对这个侄女疼爱有加，根本没多想就应了下来。
在她看来，秀芹能主动开口，说明心里有他们这个家，有这份亲情。
她根本没往“利益”那方面想，也没怀疑过对方是不是另有所图。
她只知道，亲戚之间互相帮衬，本就是天经地义的事。
至于帮什么？
要不要仔细问问？
她觉得等秀芹说了自然就知道了。
“是啊，秀芹，别憋在心里，说出来咱们一块儿想办法！”
周国强也挥了挥手，一脸认真地说。
他坐在饭桌主位上，挺直了腰板。
他说完后还咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙。
林建国和周秀芹昨天带回来的见面礼让他心里美滋滋的，特别有面子。
那箱酒摆在客厅最显眼的位置，今天早上还有邻居来串门，一眼就看到了，连声夸赞。
“老周啊，你这侄女婿出手真阔绰！”
这话听得他心花怒放。
他向来爱面子，最怕别人说他家穷、说他没本事。
如今有人主动送礼，还送得这么体面，等于是在外人面前给他长脸。
这份情，他记下了。