汐耀推开时楚楚卧室门的手，带着一种即将揭晓谜底的、冰冷的稳定。
房间里空无一人，只有窗外的阳光，在地板上投下暖黄的光斑。
不在这里？
没能如同意料之内看到时楚楚，让汐耀心中腾起一丝不安。
汐耀皱了皱眉头，准备去其他地方寻找。
然而，就在他准备离开时，在那片光晕边缘，靠近床帘的床角处，有一团小小的阴影轻轻拱了拱。
他眸光一凝，闪过一抹自己都没意识到的，急切的欣喜。
然而，当他再仔细看时，意识到了一个问题。
那不是时楚楚。
是一个……幼崽？
好小。
有三岁吗？
看起来还没有他养的宠物狗高。
这些念头闪过后，汐耀突然回过神来。
岛上，怎么可能有幼崽？
甚至出现在时楚楚的卧室里？
被疑惑驱使着，他迈步，带着审视的意味走近，高大的身影在墙面投下压迫性的阴影。
那幼崽似乎被惊动，怯生生地抬起头。
空气在这一刻仿佛凝成了实体。
汐耀的脚步瞬间顿住，像是被无形的钉子钉在了原地。
他所有的疑惑、预想中的质问、压抑的怒火，都在看清那张小脸的瞬间，被一种更尖锐、更荒谬的情绪替代。
那张脸……
眉眼，鼻梁，甚至那因受惊而微张着、带着天然柔润弧度的唇瓣……除了因婴儿肥而过于圆润的脸蛋之外，无一不是他记忆深处的，时楚楚的翻版。
分毫不差。
他下颌的线条骤然绷紧，垂在身侧的手无意识地收拢，指节在寂静中发出轻微的脆响。
一种近乎晕眩的陌生感击中了他。这不是他预想中的任何一种情况。
幼崽似乎被他吓住了，黑琉璃般的眼睛里迅速蓄起水光，小小的身体开始往后缩，发出细微的、断断续续的呜咽。
这小猫般的泣声唤回了汐耀的神智。
他没有动，没有像寻常人那样去安抚。
他只是居高临下地、用一种近乎解剖的冷静目光，审视着这个凭空出现的、几乎与时楚楚共享一张面孔的幼崽。
他的恨意，在最初的震惊过后，找到了一个清晰具体的目标。
这是她和野男人生下的幼崽。
她甚至不知道通过什么手段，将这个孩子带来了他们初遇的岛屿，就这样胆大包天的养在了他眼皮子底下。
这个认知像淬了冰的丝线，缠绕上他的心脏，缓慢地收紧。
他甚至可以想象出她如何与另一个男人亲密，如何孕育这个孩子……这想象让他的胃部一阵翻搅。
他的视线再度下移，随即定住。
那幼崽被胡乱裹在一件成人裙装里，这裙子他见时楚楚穿过。
而那小小的、肉乎乎的手里，紧紧攥着一团半透明的、边缘有些卷曲破损的……面具。
正是他昨晚在时楚楚床头看到的那一张。
那张用来欺骗他的，小侍女的面具。
事实已经清晰摆在了面前。
她察觉到了他的意图，在他苏醒之前，选择了再次逃跑。
逃跑之前，她抛下了这张已经破损失去价值的面具。
不，抛下的不仅仅是面具。
这个懵懂的幼崽，和这张废弃的面具一起，被她扔在了这里。
为了从他身边逃走，她不惜再次抛弃，抛弃这个……她和别人的孩子。
憎恨，如同深海里翻涌的黑色潮水，瞬间淹没了最初那点因熟悉面容而产生的震动。
他几乎能想象出她仓皇扯下面具，又将这个小小的拖油瓶随手丢下，如同丢弃一件无用废品的姿态。
就如同当初抛下他那样。
他终于动了。
不是蹲下，而是微微俯身，伸出一根手指，用一种不带任何温度的姿态，抬起了孩子的下巴，迫使那张泪湿的肥润小脸完全暴露在他的视线下。
动作优雅，却充满了冷冰冰的审视和不容抗拒的力道。
孩子的皮肤柔软得不可思议，体温透过指尖传来，却只让他觉得刺痛。
他仔细地看，仿佛要在那张脸上找出哪怕一丝一毫属于另一个男人的痕迹，来佐证自己的恨意。
没有。
只有时楚楚的影子，无处不在。
这让他胸腔里的那团火，烧得更加阴郁沉闷。
“你阿母去了哪里？”他的语调没什么情感。
幼崽被他冰冷的语气和目光吓得打了个嗝，揣着小手，没有吱声，反倒止住了哭声。
小嘴瘪着，只剩下无声的颤抖，清凌凌的大眼睛里充满了茫然和恐惧。
汐耀缓缓收回了手，从内侧口袋抽出一条柔软的手帕，慢条斯理地、一根手指一根手指地擦拭着刚才触碰过孩子的指尖。
仿佛刚才接触到的，是什么不洁的东西。
他将用过的帕子随手扔在旁边的矮柜上，不再看那幼崽，转身走向门边，背对着那片炫目的光和光里的幼崽。
他离开了房间，将门锁好，随后平静地召来了侍卫，下令全面搜索人鱼岛，寻找“不慎走失”的小侍女。
侍卫们面面相觑，心中充满了疑惑，不明白储君殿下的贴身侍女怎么会在这与世隔绝的岛上“走失”。
但看着汐耀那张平静得近乎木然、却散发着无形寒气的脸，谁也不敢多问一句，立刻领命，匆匆分散开来执行任务。
与此同时，汐耀通过随身的加密联络仪，向附近海域负责巡逻警备的舰队下达了指令：以人鱼岛为中心，扩大警戒范围，严密监控周边海域，任何未经许可接近或试图通过的人员、船只，一律扣押，并及时上报。
做完这一切，他回到了自己的卧室，像是被抽干了所有力气一样，狼狈地倒在了床上。
***
另一边。
被反锁的房间里安静极了，只有窗外隐约的海浪声。
肥嘟嘟、像个小糯米团子似的幼崽版时楚楚，抱着自己肉乎乎的小胳膊小腿，在床角又哆嗦了一会儿。
大大的黑眼睛里还残留着未散的水汽，茫然地眨巴着，完全搞不清楚状况。
那个凶巴巴的高个子坏蛋走了，留下她一个人在这里。
对她而言，这里是个陌生的地方。