“你做梦！”
这一次，小团子抢在明皎之前喊道，还冲着常氏挥了挥小拳头，“我大哥才看不上你这般惯会撒泼耍赖的无耻之人！”
被一个黄毛小儿当众辱骂，常氏的脸色一阵青一阵白，像是被人狠狠扇了两记耳光。
气血直冲脑门，她指着明迟的手指都在打颤，厉声道：“一个无父无母的的野小子，也敢对我大呼小叫？！”
“无父无母”以及“野小子”这几个字，像淬了毒的针，狠狠扎进明迟心里。
小家伙的脸色“唰”地变得惨白。
那些被邻里孩童追着骂“克父克母的灾星”、被亲戚指指点点的记忆，如同潮水般翻涌而来，眼眶瞬间就红了。
明皎一手揽着小团子的肩，安抚地摸了摸，看着常氏的眼神又冷了三分，毫不留情地说：“常氏，你与明遇当初并非盲婚哑嫁，是双方相看，你二人点头应允后，才定下的亲事。”
“你与明遇各自打着什么算盘，想从亲事中得到什么好处，你们自己心里最清楚。”
“我大哥自始至终一心只读圣贤书……如果是他，一开始就不会与你常家相看！”
“你也根本就没机会成为我的大嫂！”
她声音不轻不重，却字字清晰，穿透了酒楼内的喧嚣。
大堂的酒客们好奇地打量着这对曾经的姑嫂，交头接耳地窃窃私语。
一个二十来岁身着青衫的书生拍了下同桌的友人，道：“明？那位楼梯上的小姐也姓明，莫不是新科状元明远的族人？”
同伴摸着人中的短须沉吟道：“定是一族无疑！这京城之中，姓明又能与这位明状元沾亲带故的，除了景川侯府，再无第二家。”
“你们还不知道其中内情吧？”隔壁桌一个年轻的锦衣公子哥来了兴致，主动与二人搭话，“今科状元明远，本是景川侯原配夫人生下的嫡长子。”
“只因出生时被侯府庶房用他们的儿子调了包，这十几年明状元一直在堂叔堂婶的膝下养活，直到上个月真假世子的身世才得以大白，认祖归宗。”
“之前那冒名顶替的假世子明遇，早已被皇上罢黜爵位，贬为庶民了！”
此言一出，满座皆惊。
周围私议的酒客们纷纷竖起耳朵。
连原本守在街道边盼着看进士跨马游街的路人，也循着声音涌到状元楼门口，你一言我一语地议论起来。
场面越发热闹。
一个头发花白的老妇人指着形貌癫狂的常氏，恍然大悟道：“这么说来，这撒泼的妇人，就是那假世子的夫人？”
“我的天！这可比戏本子里演得还离奇！”有人惊叹着咋舌，“也难怪她不愿相信明远中了状元。”
“说起来，这常氏也挺可怜的，”一个丰腴的中年妇人面露同情之色，“若是早知嫁的是个假货，她怕是也不会点头应允这门亲事，白白耽误了自己。”
这话引得不少围观者点头附和，心有戚戚焉。
可大堂里的锦衣公子哥却嗤笑一声，讥讽道：“可怜？她可一点都不可怜！”
“这位常夫人早就另寻高枝了，前两日刚被抬进辅国公府，给小国舅当了良妾，日子过得可滋润着呢！”
“原来是这样！”众人顿时哗然。
他们看向常氏的眼神又变了，同情之意荡然无存，取而代之的是鄙夷与不屑。
“这就叫可怜之人必有可恨之处！”
“十年修得同船渡，百年修得共枕眠。她未免也太水性杨花了！”
“输了银子就撒泼耍赖，恐吓，真是丢人呐！”
“……”
一句句指责声像一把把尖利的刀子，扎得常氏体无完肤。
常氏的脸色由白转青，再由青转紫，浑身颤抖着，恨不得找个地缝钻进去。
她强撑着最后一丝体面，一边转身就要往外走，一边对丫鬟说：“我们走！”
“不许走！”明皎扬声从后方喊住她，“常氏，你方才曾到我跟前叫嚣，说若是我大哥中了状元，便给我磕三个响头，认下自己有眼无珠。”
明皎缓步走下楼梯，身姿挺拔，目光如炬，一字一句地说：“如今我大哥已是皇上钦点的状元，你说的话，该兑现了。”
那些话本是常氏气急败坏时的胡言，她本懒得与常氏计较，可常氏偏要得寸进尺，不仅撒泼耍赖，还当众说什么明家欠她。
这笔账，自然该好好算一算了。
看了一出精彩好戏的酒客们纷纷起哄：“对！愿赌服输，是该磕三个响头！”
“不能让她就这么走了！”
原本挤在大堂门口的路人形成一道坚实的人墙，不让常氏离开。
小团子早就忘了刚才的委屈，“蹬蹬”下楼。
他兴奋地攥着胖乎乎的小拳头，高声附和：“快磕头！快给我堂姐磕头！”
凌曦微与湛知夏也鱼贯地下了楼梯，一左一右地站在明皎身侧，脸上带着看热闹的笑意。
凌曦微挑眉道：“常夫人，做人当言而有信，你不会是想出尔反尔？”
湛知夏摇着折扇，唇角噙着抹戏谑的笑，“明小姐，可要我帮你一把？”
“她不跪，我可以让她跪。”
她笑眯眯地朝常氏逼近，语声轻缓，却透着不容置喙的威压。
“郡主，我又没得罪你的地方。”常氏退了一步，又退了一步，讷讷道，“你何必管这闲事？”
“当然有关。”湛知夏顺口胡诌，“我叔父、婶母打算认明大小姐为义女，你对她不敬，就是对我叔父婶母不敬。”
什么？！常氏难以置信地看着明皎。
这丫头竟然这么好命，不仅有御赐的好亲事，还得了定南王夫妇的青眼！
常氏垂在身侧的手指死死攥着帕子，眼里闪过妒恨与怨恨交织的情绪。
她慢慢地抬起头，拼着最后一丝力气，嘶声喊道：“就算要我磕头，也得让我亲眼确认了。”
“谁知道你们是不是串通好了来骗我？”“我要等明远自己过来，亲眼看到他身着御赐的状元袍，与榜眼、探花一起跨马游街。我才信他真是今科魁首！”