“程案首，请。”
年长的嬷嬷声音不高，却带着不容置疑的威严。
程凡深吸一口气，跟随嬷嬷踏入慈宁宫。
宫殿内陈设华贵却不失雅致，檀香袅袅，光线透过镂空的窗棂洒在青石地面上，形成斑驳的光影。
越往里走，程凡心中的疑惑越深。
按理说，皇后召见，应该在正殿接见，可嬷嬷却领着她穿过正殿，向后殿走去。
更奇怪的是，沿途竟然没有遇到任何宫女太监，整个慈宁宫静得诡异。
程凡的手指不自觉地收紧。
前世作为法医，她培养出了敏锐的危机意识，此刻那种被猛兽盯上的感觉越发强烈。
嬷嬷在一扇紧闭的殿门前停下，转身对程凡道：“里面有贵人要见你，记住，少说多听，切勿失礼。”
说完，她推开殿门，做了个“请”的手势。
程凡心中警铃大作。
贵人？不是皇后？
她强压下心中的疑虑，踏入殿内。
殿门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
殿内光线昏暗，只有几盏宫灯散发着微弱的光芒。
正中悬挂着一幅巨大的山水画，画中峰峦叠嶂，云雾缭绕，笔法苍劲有力，显然出自名家之手。
一个中年男子背对着她，正静静地观赏那幅画。
他身着深青色的常服，看不出品级，但那种不怒自威的气势，让整个大殿的空气都变得凝重。
程凡的瞳孔骤然收缩。
这个背影，这种气场……
“你就是程凡？”
男子没有回头，声音平淡，却仿佛带着天然的压迫感。
程凡的脑海中瞬间闪过无数念头。
皇后召见是假，真正要见她的，是这位！
她迅速调整心态，恭敬地行礼：“草民程凡，见过……”
“不必多礼。”男子打断了她的话，依然没有转身，“朕今日召你进宫，名义上是皇后要见你，实则是朕想见见你。”
朕！
这个字如同惊雷，在程凡心中炸响。
皇帝！
竟然是当今圣上！
程凡强迫自己保持冷静，脑海中飞快地分析局势。
皇帝为何要借皇后的名义召见她？为何要如此隐秘？
“你可知，朕为何要见你？”皇帝的声音再次响起。
程凡思索片刻，恭敬道：“草民愚钝，不敢妄测圣意。”
“哈。”皇帝发出一声轻笑，“倒是个谨慎的。也罢，朕也不绕弯子了。”
他终于转过身来。
程凡第一次看清了这位大夏皇帝的容貌。
四十许的年纪，面容威严，双目如电，即便是穿着便服，依然有一种君临天下的气势。
那双眼睛，仿佛能看透人心。
“朕听说，你写了一本书，说女子也能修仙，也能成为强者。”皇帝踱步到一旁的案几前，随意地坐下，“你可知这意味着什么？”
程凡心中一紧。
这个问题，显然不是简单的文学探讨。
“草民只是想讲一个故事，让更多人看到不同的可能。”她谨慎地回答。
“不同的可能？”皇帝端起茶盏，轻抿一口，“朕的皇后，出身将门，年轻时也想习武从军，却被世俗所困。朕的长公主，聪慧过人，琴棋书画无一不精，却只能困于深宫，等待一门合适的婚事。”
他抬眼看向程凡，目光深邃。
“你的书，让她们看到了另一种可能。皇后看完，三日不曾入眠，长公主更是日日捧读，说恨不得自己也能如书中女子那般，仗剑天涯。”
程凡听出了皇帝话中的复杂情绪。
既有欣慰，又有忧虑。
“陛下……”
“但。”皇帝话锋一转，声音骤然变冷，“也有人上书，说你这是蛊惑人心，动摇国本。更有大臣弹劾，说你身为男子，却写这等离经叛道之作，居心叵测。”
程凡的心沉了下去。
她知道，真正的考验来了。
“礼部侍郎说，你这是在鼓动妇人不守妇道。御史台说，你这是在挑战圣人之教。”皇帝一条条列举，“国子监祭酒更是直言，若任由此书流传，不出十年，大夏必将礼崩乐坏。”
每一句话，都像一把刀，悬在程凡头顶。
殿内的气氛压抑得让人窒息。
程凡却在此刻抬起头，直视皇帝的眼睛。
“陛下，草民以为，一个国家的强盛，不在于压制一半的人口，而在于让所有人都能发挥所长。”
她的声音不大，却异常清晰。
“女子占天下人口之半，若她们都能如男子一般读书、习武、从政、经商，大夏的国力，岂不是能翻倍？”
“陛下若是去江南看看，会发现那些富庶之地，女子经商持家的不在少数。若是去边关看看，也会发现那些军户家中，女子种田打猎的比比皆是。”
“所谓礼教，本是为了维护秩序，而非束缚人心。若是礼教让一半的人失去了施展才华的机会，那这礼教，是否也该与时俱进？”
程凡的话说得不卑不亢，既没有激进地否定传统，也没有怯懦地退缩。
皇帝的眼中闪过一抹赞赏。
但他紧接着又抛出了一个更尖锐的问题。
“好一个与时俱进。”皇帝放下茶盏，身体微微前倾，“那你如何解释，你那些判案中的新奇手段？验尸、勘查、推理，无一不是闻所未闻。有人说你精通奇门异术，甚至怀疑你是妖人。”
这个问题，直指程凡最大的秘密。
她的那些现代法医知识，在这个时代的人看来，确实如同神迹。
程凡的心跳加速，但她的脸上却依然保持着平静。
“陛下，草民所学，皆是从古籍中钻研而来。”她缓缓道，“《洗冤集录》、《棠阴比事》，这些都是前人留下的智慧。草民只是在前人的基础上，加以总结和实践罢了。”
“至于那些所谓的新奇手段，其实都有迹可循。比如验尸时观察尸斑判断死亡时间，这在《洗冤集录》中就有记载。再比如通过现场痕迹还原案发经过，这在《棠阴比事》中也有类似案例。”
“草民只是比旁人更用心，更愿意去思考、去实践罢了。”
程凡的解释滴水不漏。