粘稠的血浆在地面上蜿蜒扩散，混合着破碎扭曲的残肢。
最后一只怪物被姜羽覆盖着漆黑鳞片的利爪撕开喉咙，颓然倒地，眼中暴戾的光芒迅速黯淡。
战斗结束得出乎意料地快。
姜羽直起身，甩了甩爪尖沾染的温热血液，鳞片如潮水般褪去，露出略显苍白但完好无损的手掌。
秋汐月那边也结束了战斗，手上的白色狼毛被鲜血染红。
她看着地上六具形态各异的怪物尸体，眼中闪过一抹夹杂着怜悯的复杂情绪，随即迅速来到姜羽身侧，狼耳微动，警惕地扫视着周围死寂的空间。
“似乎有点……太顺利了。”
秋汐月的声音带着一丝沙哑，那是狼化对声带的残留影响。
姜羽没有立即回应，其实不用秋汐月提醒，战斗过程中，她一直分神留意着可能出现的、来自“母神”的干预。
然而，什么都没有发生。
没有愤怒的阻挠，没有惩戒的威压，甚至连一丝不悦的情绪波动都未曾感知到。
这种异常的平静，反而让她心中警铃大作。
就仿佛她们清理掉的，不过是花园里几株不合格的杂草，而园丁对此毫不在意，甚至乐见其成。
一个大胆而冰冷的猜测在姜羽心中成形：或许，那位“混沌母神”从一开始想要的，就只是一个足够强大、足够完美的“躯壳”。
至于这个躯壳是否纯粹由她的力量孕育，是否完全忠诚，或许并不重要。
优胜劣汰，强者生存，这本就是这片疯神国度的底层法则，而她们这两个“异端”，反而在这场残酷的养蛊游戏中，证明了自己的“优秀”。
就在这时，低沉的闷响从四周传来。
“轰隆隆……”
刻着八尊浮雕的肉色墙壁，仿佛感应到了“筛选”的结束，开始缓缓地向两侧移动，露出了后面的一条长廊。
长廊幽深宽阔，墙壁不再是蠕动的血肉，而是一种暗金色的无机材质，散发着冰冷的光泽，一直延伸向无尽黑暗的深处。
姜羽和秋汐月对视一眼，皆从对方眼中看到了一种平淡的决绝。
退路已断，或者可以说是从未存在过。唯有前行，才能触及真相，才能找到生机。
两人没有言语，默契地调整呼吸，一前一后踏入了这条未知的长廊。
……
清脆的脚步声在一片死寂中回荡，显得格外清晰。
长廊仿佛没有尽头，只有两侧冰冷的暗金色墙壁和脚下同样材质的地板在不断后退，空气中弥漫着一种极淡的馨香，与之前巢穴中的腥臊味截然不同。
走了不知多久，前方终于出现了变化。
一扇巨大的门挡住了去路。
这扇门上镶嵌着一张一人多高的人脸浮雕，那是一个女人的脸，容貌模糊，带着一种亘古的母性与怜悯，甚至……还有一丝麻木。
最令人不适的是，那张脸上原本应是眼眸的位置，此刻却空洞洞的，变成了两个冰冷的金属门环。
看着这一幕，姜羽和秋汐月不约而同地伸出手，缓缓探入了那两个门环之中。
触手一片冰凉。
就在她们的手接触到门环的瞬间，大门上那张女人脸庞的嘴角似乎极其轻微地向上弯了一下，形成一个诡异的弧度。
紧接着，大门内部传来一阵齿轮咬合的声响，随后缓缓开启。
一股略有些腐败气息的檀香扑面而来，门后的景象映入眼帘。
这是一座巨大得超乎想象的宫殿，穹顶高远，隐没在黑暗中，隐约有点点光亮闪烁，像是夜晚的星空，四周矗立着需要数人合抱的巨大廊柱，柱身上雕刻繁复精细的图案，地面光滑如镜，倒映着穹顶上的那片“星空”。
而在宫殿的正前方，一座宽阔的青玉高台上，端坐着一个笼罩在淡淡金色光晕中的身影，依稀能辨出人形。
他穿着一袭华贵的袍服，面容模糊，看不真切，但周身却散发着一股极其矛盾的气息——一边是纯净的道韵灵压，另一边则是狂暴的堕落意志。
两股力量交织缠绕，勉强维持着一个危险的平衡。
姜羽注意到，在那身影的眉心，有一道散发着凌厉剑意的银色剑形标记，无声昭示了这具躯壳的身份。
剑皇遗蜕！
但此刻，这具本该沉寂的遗蜕，显然已经被别的“东西”占据了。
就在这时，那具剑皇遗蜕的上方，空间一阵波动，一道虚幻的身影缓缓浮现。
那是一个女人。
一个美得惊心动魄的女人。
她浑身赤裸，浑身上下的每一寸肌肤都契合着世间对“美”的极致想象，一头黑发如瀑垂落，几乎铺满了身下的地面。
她面容娴静，眉眼温柔，带着一种悲天悯人的慈爱光辉，只是静静地悬浮在那里，便如同降临尘世的圣母，散发着令人心安的气息。
然而，在看到这虚影的瞬间，姜羽瞳孔猛缩。
是她！
尽管形态与气质天差地别，但那张脸的核心轮廓，与她在幽皇蝠留下的影像中看到的那张腐烂巨脸，属于同一个存在！
是混沌母神，她竟然以这样一种极具欺骗性的形态出现。
“孩子们……”
空灵温柔，带着无尽慈爱的声音在空旷的大殿中回荡，仿佛响彻在灵魂深处，抚平一切焦躁与不安。
那虚幻的美艳女子微笑着，向姜羽和秋汐月伸出了双手，做了一个拥抱的姿势。
“到母亲这里来，我可怜又勇敢的孩子们……”
姜羽压下心头翻涌的杀意，迅速低下头，同时用力拉扯了一下秋汐月的衣袖。
秋汐月早就觉得这个女人非常以及十分地不对劲，手已经搭在了剑柄上，被这么一拉，顿时便明白了姜羽的意图。
她深深地低下头，身体微微颤抖，仿佛是因为激动和敬畏。
姜羽毫不犹豫地跪在地上，用一种带着无限虔诚和仰慕的声音喊道：“母亲！”
秋汐月也立刻跟着跪倒，将头埋得更低。
看到她们“臣服”的姿态，那美艳虚影脸上的笑容更加慈祥灿烂了。
“好孩子，真是母亲的好孩子……”
母神的声音充满了欣慰：“你们通过了最严苛的考验，从无数的兄弟姐妹中脱颖而出，拥有了最完美的躯壳，母亲为你们感到骄傲。”
她的目光在姜羽和秋汐月身上流转，那目光温柔依旧，却带着一种打量物品般的审视意味。
“优秀的孩子们，理应为母亲分忧解难……”
母神的声音愈发轻柔，却带着一种不容抗拒的掌控欲：“母亲被困在这具死气沉沉的皮囊里太久太久了，是时候换一个更温暖、更有活力的身体了。”
姜羽心中一凛，冰冷的杀意几乎要压制不住。
所有的猜想在这一刻得到了证实，这个所谓的“混沌母神”，在与剑皇做了某种交易后，离开原本呆着的地方，来到此界，并寄居于剑皇的遗蜕之中，无法自由行动。
她举办这场残酷的养蛊游戏，根本不是为了选拔最优秀的孩子，而是在挑选一个最适合的“容器”，来助自己的脱困！
所以母神才没有驱逐她们这两个异端，因为她要的只是“容器”本身罢了，既然异端表现得更优秀，那为何不留下呢？
“别怕……”
母神轻叹一声，虚影开始变得模糊。
下一刻，一股庞大到令人绝望的灵魂威压，如海啸般向高台下的二人覆压而去！
“我亲爱的孩子，决出胜负吧，将随优秀的身体奉献给母亲……”
她的声音依旧慈爱，内容却变得冰冷而贪婪。
姜羽看向秋汐月，没有诸多底牌的保护，此时她的身体已经不受控制地拔出了霜痕剑。