言古的脚像粘了湿泥，挪一步都要费上半分力气。
他停在洞穴口的阴影里，没敢再往前。
灵芯的哭声压得极低，不是嚎啕，是那种从喉咙缝里挤出来的、带着颤音的抽气，一下下撞在他耳鼓上。
腕间的金属片冰得刺骨，贴在皮肤上，像块嵌进肉里的凉铁。
系统界面的红光透过衣料渗出来，映得他指尖发暗，倒计时的数字跳得扎眼，他连多站一秒，都像是在跟规则较劲。
风裹着草木的潮气吹过来，带着点若有若无的果酒香。
是墨池酿的那种，甜得发腻，灵芯以前总说太齁，却会偷偷多喝两口。
言古往树那边瞥了眼，那道清瘦的影子还在晃，走两步就顿一下，肩膀缩着，像只被雨打湿的兽。
夜里露重，他那件薄布衣早该浸凉了，却还是不肯走远，就那么守着，像守着个不会亮的火把。
言古闭了闭眼，喉结滚了滚。他该进去的，可他张了张嘴，喉咙里像堵着团干柴，发不出半点声音。
他想起方才灵芯对墨池说狠话时的样子，下颌绷得线条发紧，指尖掐进掌心，连呼吸都放得极平，那是拼了命才装出来的冷漠。
他比谁都清楚，她掌心的掐痕有多深，心里的疼就有多沉。
可他不能说，半个字都不能。系统规则像条勒在脖子上的绳，只要他敢提“衰减”“骤停”，那根绳就会瞬间收紧。
他转身往自己的石堆走，石面凉得透骨，躺上去，后背像贴了块冰。洞那头的哭声不知何时停了，只剩风声穿过洞口的呜咽，还有远处墨池偶尔传来的、压抑的咳嗽。
言古攥紧了拳，指腹反复摩挲着腕间的金属片，边缘硌得掌心生疼，倒让他混沌的脑子清醒了些。
他不是没想过破局，可规则就是规则。
他能做的，只有当那个推波助澜的恶人，把她从这满是烟火气的地方拽走，拽回那个有钢筋水泥，却没人心疼她怕冷、嫌她喝的酒太齁的地方。
黑暗里，他睁着眼，望着洞顶的岩石纹路。
金属片的凉意顺着血管往心里钻，愧疚像根细刺，扎在肺叶上，吸口气都疼。
他就这么躺着，直到天边泛起鱼肚白，直到远处的树影没了动静，直到腕间的倒计时，又跳少了一大截。
他终究没进去。
只是翻了个身，背对着洞穴的方向，把那点没说出口的话，连同夜里的凉，一并咽进了肚子里。
天光大亮时，灵芯是被喉咙里的干痒呛醒的。
她没睁眼，蜷在石床上，后背还沾着昨夜没干透的凉意。
眼睫黏糊糊的，一眨就涩得慌，昨晚哭到后半夜，连怎么睡着的都忘了。
洞口的布帘被风掀得哗啦响，有光漏进来，刺得她皱了眉，伸手去挡，却摸到块硬邦邦的布料。
是言古的粗布衫，叠得歪歪扭扭，边角还勾着几根干草，显然是随手扔在这儿的。
“灵芯！你死哪儿去了？”
林娜的喊声跟炮仗似的炸在洞口，带着股风风火火的劲儿。
灵芯慢悠悠坐起来，刚揉了揉肿得发疼的眼。
就见林娜撞了进来，头发乱蓬蓬的，额角沾着泥，裙摆撕了个口子，手里的竹篮歪在胳膊上，里面的枣泥糕滚了一地，还有块沾了草屑。
“找你半天了！”林娜喘着气，一把薅住灵芯的手腕，掌心又烫又糙，带着点柴火味。
“路过墨池那儿，见他蹲在树底下，咳得跟要把肺咳出来似的，问你在哪儿，他就知道闷头不说话，我搜遍了半座山才找着你！”
灵芯被她拽着往外走，脚步虚浮，晨露打湿了裤脚，凉得她一哆嗦。
林娜压根没察觉，只顾着絮叨：“你眼睛怎么肿成这样？跟人打架了？还是墨池那家伙惹你了？跟我说，我去跟他闹，闹到他给你道歉为止！”
两人沿着溪边走，溪水哗哗地响，柳树枝条扫过脸，带着点湿冷。
林娜忽然停住，蹲下去扒拉草丛，摸出颗皱巴巴的野草莓，往灵芯嘴里塞：“尝尝！看着丑，甜着呢。”
灵芯含着，酸甜的汁水呛得她咳了两声，林娜笑得直拍大腿：“你咋跟个瓷娃娃似的，吃个东西都这么费劲。”
说着又往她手里塞了一把，自己也抓了几颗往嘴里塞，嘴角沾着红汁，蹭到了脸颊上都没察觉。
往前走了段路，林娜忽然拐进一片杂树林，树枝勾住她的头发。
她骂了句“晦气”，粗暴地扯下来，回头喊灵芯：“快跟上！带你去个地方。”
杂树林里的草齐腰深，走起来绊脚。到了林子深处，哪是什么水洼，就是个泥坑，水面浮着草叶，几条小鱼慌慌张张地游着。
林娜却一脸得意：“你看，这儿有鱼！上次我跟我弟来，还抓着两条呢。”
两人在泥坑边坐下，林娜把竹篮往地上一扔，掏出枣泥糕咬了一大口，腮帮子鼓鼓的：“我放多了，齁得慌，你凑活吃。”
灵芯拿起一块，糕体黏手，咸得发腻，却莫名顺了点喉咙里的干痒。
她想起墨池酿的酒，也是这股子齁甜，以前总嫌腻，此刻倒忽然记起，自己确实偷偷多抿过两口。
“给你。”林娜忽然从口袋里摸出个东西，往灵芯手里一塞。是只藤条蚂蚱，一条腿长一条短，脑袋歪着，看着惨兮兮的。
“昨晚编的，本来想编兔子，编坏了，你别嫌弃。”
灵芯捏着那歪扭的蚂蚱，指尖被粗糙的藤条磨得有点痒，忽然就笑了，笑得喉咙发紧，带着点没散的鼻音。
林娜见她笑了，松了口气似的，往她身边凑了凑，肩膀顶了顶她：“笑了就好，刚才看你那样子，跟丢了魂似的。”
她顿了顿，没再追问，只是捡起块小石子往泥坑里扔，溅起一点水花，“不想说就不说，我陪着你发呆也行，反正他们也不管我。”
灵芯没说话，只是把蚂蚱攥得紧了点。
风穿过树林，带着草木的腥气，阳光透过树叶的缝隙漏下来，斑斑点点落在身上，不算暖和，却驱散了些寒意。
腕间仿佛还留着金属片的冰意，那些沉甸甸的心事也还在，可此刻，身边人叽叽喳喳的抱怨。
手里黏糊糊的枣泥，掌心硌人的藤条蚂蚱，这些乱糟糟、不完美的细碎，倒像是一缕实实在在的气，让她憋了一夜的胸口，终于松快了些。
日头西斜时，两人往回走。林娜还在絮絮叨叨说村里的琐事，灵芯偶尔应一声，脚步比来时稳了些。
到了分岔路口，林娜挥挥手：“我回去了，有事就喊我，我耳朵灵着呢！”
灵芯点头，看着她的身影消失在树后，手里还捏着那只歪扭的蚂蚱。
晚风渐凉，她往洞穴的方向走，心里的沉郁没散，却好像，也没那么压得人喘不过气了。