“掌柜”的手指在桌上轻轻敲击着，眼中闪过一丝精光：“李唐内部，并非铁板一块。李渊老了，儿子们各怀心思。李世民昏迷，李建成在河东，这长安城里，最不安分的是谁？”
“齐王李元吉！” 几人几乎异口同声。
“没错，就是这位齐王殿下。”
“掌柜”的嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
“他贪婪、暴戾，但又愚蠢、自负，而且……对权力有着极大的渴望，尤其忌惮他那战功赫赫的二哥李世民。如今李世民昏迷，对他来说，是天赐的‘良机’。”
他顿了顿，继续分析，声音压得更低：“我们要利用的，就是他这份急于夺权、又容易被煽动的性格。直接去找他放人，绝无可能。但如果我们能找到一个合适的‘说客’，一个能在李元吉面前说得上话，又能让他相信，交出公主对他争夺权力‘有利’的人……”
“孙道源！”
“石匠”眼睛一亮，脱口而出。
“不错，正是孙道源，他是最佳人选！”
“掌柜”肯定地点点头。
“孙家与河东柳氏有旧，孙大人本人，内心深处仍是心向大隋的。更重要的是，他在伪唐朝中官居要职，颇得李渊信任，与李元吉也能说得上话，分量足够。而且，此人精明圆滑，善于审时度势，由他出面，最为合适。”
这是他们在前期搜集情报和评估所有可能助力时，反复筛选后确定的最关键、也是风险最高的一步棋。
孙道源的态度将直接决定营救的成败。
“影子”还是有些担忧：“孙大人……他会为了长公主冒如此大的风险吗？这可是与齐王，甚至可能与整个李唐朝廷对着干！”
“掌柜”的目光变得深邃：“风险与机遇并存。孙道源是聪明人，他应该能看清如今的天下大势。陛下在洛阳如日中天，此次又大败突厥，兵锋正盛。李唐经此内忧外患，已是风雨飘摇。此时向陛下示好，对他，对他的家族，或许是一条更光明的后路。况且，我们并非让他直接对抗李唐，只是利用李元吉的弱点，行釜底抽薪之计。此事若成，他在陛下心中，便是立下了大功！”
计划的核心渐渐清晰。
利用李元吉对权力的渴望和对其二哥李世民的忌惮，由孙道源出面，以“帮助”李元吉结交权臣、对抗李世民为名，劝说李元吉主动交出兰陵公主，作为政治交易的筹码。
“立刻准备！”
“掌柜”沉声下令，眼神锐利如鹰。
“‘影子’，你负责监视齐王府和京兆府大牢的一切动静，尤其是孙大人府邸周围的眼线，确保我们的人与孙大人接触时绝对安全。‘石匠’，准备好备用撤离路线和接应点，一旦孙大人得手，我们要用最快的速度，将长公主送出长安！我亲自去拜访孙大人！”
命令下达，众人如同上紧发条的机器，迅速行动起来，悄无声息地融入长安城的夜色之中。
…………
翌日，午后。
位于长安城永兴坊的孙府，门庭不算最显赫，却也自有一股清贵气象。
朱漆大门紧闭，石狮肃穆，偶有仆役低头匆匆进出，显得规矩森严。
密室之内，茶香袅袅。
孙道源屏退了所有下人，独自坐在紫檀木太师椅上，手指无意识地摩挲着光滑的扶手。
他年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，身着家常的藏青色直缀，看似平静，但微微蹙起的眉头和不时望向门口的眼神，泄露了他内心的不平静。
他刚刚送走了一位“不速之客”——一位自称来自洛阳的“故人”，带来了那位如今已贵为大隋皇帝、他曾效忠过的太子杨勇的亲笔密信，以及一个极其棘手、却又蕴含着巨大机遇的请求。
信中的内容言简意赅，却重若千钧：营救朕妹兰陵公主及驸马柳述，事成之后，朕欠你一个人情！
他孙道源出身世家，历经两朝，能在李唐朝廷中站稳脚跟，靠的便是这份审时度势的圆滑与谨慎。
他内心深处，对大隋还有一份香火之情。
不过，能让皇帝欠人情的，古往今来少之又少！
这个人情在关键时候的作用无法估量！
他内心对此事已然十分心动。
但如今要他直接插手这等涉及皇室、牵扯齐王的大事，一个不慎，便是抄家灭族之祸！
短短十余字，却像一块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
就在他心乱如麻，权衡利弊之际，书房的门被轻轻叩响。
管家老苍头的声音隔着门板传来：“老爷，外面有一位先生求见，说是为‘东市绸缎庄’的旧账而来。”
“东市绸缎庄……”
孙道源心中猛地一跳，这是他与情报司约定的暗号！
该来的，终究来了。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，沉声道：“请他到偏厅等候，我即刻便来。”