绝境！真正的绝境！
墨云舟重伤昏迷，生死不知。五名精锐的巡山锐士，仅剩最后一人搀扶着几乎无法站立的小队长，两人背靠着冰冷的岩壁，望着那正在畸变、散发着令人绝望气息的怪物，眼中已是一片死灰。唯一的希望，似乎只剩下了手持新月弯刀、独自挡在最前方的岩雪。
而那占据了黑袍老者躯体的寂灭灵识，在短暂的权衡后，那双猩红的火焰眼眸，最终定格在了岩雪身上。纯粹的毁灭欲望压过了初生的谨慎——它要吞噬这个屡次阻碍它、身上散发着令它厌恶的纯净冰寒气息的女人！
“嘶……吼……” 畸变的喉咙里发出非人的低吼，它那膨胀扭曲、覆盖着黑色角质层的右臂猛地抬起，五指张开，掌心之中，一个更加凝练、更加深邃的黑暗漩涡再次开始凝聚！虽然比之前小了许多，但其中蕴含的毁灭能量却更加集中、更加致命！
岩雪瞳孔骤缩，她能感觉到，这一击，她绝对接不下！甚至可能连躲避的机会都没有！
难道……真的要死在这里了吗？
她下意识地握紧了胸前的骨片，那来自祖灵与太子的温暖波动，是她此刻唯一的慰藉与支撑。
不！不能放弃！
就算死，也要站着死！也要崩掉这怪物几颗牙！
岩雪眼中闪过一丝决绝，体内残存的雪岩族真气开始不顾一切地向弯刀灌注，刀身再次亮起冰蓝光华，尽管比之前黯淡了许多，却依旧带着凛冽不屈的寒意！她准备再次燃烧本源，做最后的、玉石俱焚的一击！
就在这千钧一发，双方即将进行最后碰撞的刹那——
异变，第三次发生！
而这一次，源头来自……谷外！
寂灭谷入口处，楚晚莹双手紧紧捧着那个被月白光柱持续照射的冰球。冰球内部，蚀山蛊核心的挣扎已经到了极限！在祖灵之力的持续净化下，其体积缩小了将近一半，表面的血管状纹路大多已经断裂、消失，散发出的污秽黑气也稀薄到了极致，只剩下最核心一点顽固的猩红，如同濒死的心脏般微弱搏动。
楚晚莹能清晰地感受到，手中冰球的温度在急剧升高，内部两股力量的冲突达到了顶点！她按照岩雪之前传授的雪岩族秘法，不断将自身温和的真气输入冰球，辅助祖灵之力进行最后的净化。
“快了……就快成功了……”她额头沁出细密的汗珠，喃喃自语。
然而，就在蚀山蛊核心即将被彻底净化湮灭的前一瞬——
那点顽固的猩红，仿佛预感到了自己末日的来临，猛地爆发出最后一丝极其狡诈、极其阴毒的能量！这股能量并非对抗净化，而是……共鸣！它以一种诡异的方式，穿透了冰球的封印，穿透了祖灵的光柱，与谷内那缕占据了黑袍老者身体的寂灭灵识……建立了短暂而强烈的联系！
谷内，正准备给予岩雪致命一击的寂灭灵识，身形猛地一僵！它掌心的黑暗漩涡骤然溃散，那双猩红的火焰眼眸中，第一次流露出了……惊恐？！
通过那短暂的共鸣，它接收到了蚀山蛊核心传来的、最后的信息碎片——关于祖灵之力的强大，关于净化的痛苦，关于……即将到来的彻底湮灭！
它意识到，外面那个散发着月白光柱的存在，拥有彻底毁灭它的力量！而谷内这个冰寒的女人，只是疥癣之疾！
逃！
必须立刻逃离这里！
这个念头如同本能般占据了它初生的意识！
它毫不犹豫地放弃了攻击岩雪，那畸变的身体猛地转向山谷更深处的黑暗，那里似乎有它预留的、不为人知的退路！
然而，就在它转身欲逃的瞬间——
“嗡——！”
谷外，那持续了许久的月白光柱，光芒骤然炽盛到了极致！仿佛积蓄了所有的力量，发出了最后的一击！
冰球内部，那点顽固的猩红，在发出一声无声的、极度不甘的尖啸后，如同被投入烈火的残雪，彻底消融、湮灭，化为虚无！
蚀山蛊核心，被彻底净化了！
也就在蚀山蛊核心湮灭的同一瞬间，谷内那寂灭灵识，仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中！
“呃啊——！！”
它发出一声凄厉无比的惨嚎，周身的黑气如同炸开的烟幕般剧烈翻滚、溃散！那畸变的身体仿佛失去了部分支撑，动作瞬间变得踉跄、迟滞！它那双猩红的火焰眼眸，光芒也暗淡了大半，充满了痛苦与……更加浓郁的恐惧！
它不再有任何犹豫，用尽最后的力量，化作一道扭曲的、几乎融入黑暗的残影，向着山谷深处疯狂遁去！速度之快，远超之前！
这突如其来的变故，让原本准备拼命的岩雪愣住了。
它……逃了？
谷外发生了什么？
她猛地回头，望向洞口方向，虽然隔着重重山体，但她仿佛能感受到那股骤然爆发的、纯净而强大的祖灵之力，以及……怀中骨片传来的、一种如释重负般的轻微悸动。
是太子……和祖灵，他们成功了？彻底净化了蚀山蛊核心？
希望，如同绝境中透入的一缕微光，瞬间照亮了岩雪的心田！
她强压下追击那逃遁的寂灭灵识的冲动，第一时间冲到了墨云舟身边。
“墨国公！墨国公！”她小心翼翼地探查着墨云舟的伤势。
墨云舟脸色金纸，气若游丝，胸口塌陷下去一块，显然肋骨断了不少，内腑也受了重创。但他似乎还保留着一丝微弱的意识，嘴唇翕动，发出几不可闻的声音： “……阻止……它……不能……让它……逃……”
“我知道！我知道！”岩雪连忙取出楚晚莹给她备用的、最珍贵的保命丹药，塞入墨云舟口中，并用真气助其化开，“但你现在必须活下去！韩校尉！郡主！他们还在外面！”
她看向那仅存的两名锐士，那名小队长挣扎着说道： “岩雪姑娘……我们……我们怕是走不了了……你……你快带国公走……我们……断后……”
他的伤势同样极重，另一名锐士也已是强弩之末。
岩雪看着他们决绝的眼神，心中一痛，知道他们说的是事实。带着重伤的墨云舟，她根本无法兼顾其他人。
“……保重！”她不再犹豫，用撕下的衣襟做成简易担带，将墨云舟负在背上，深深看了一眼那两名倚着岩壁、对她露出鼓励笑容的锐士，然后毅然转身，朝着来路，朝着那透入一丝微光的洞口方向，踉跄着、却坚定地奔去。
她的身后，传来了影傀重新逼近的嘶吼声，以及那两名锐士发出的、最后的、壮烈的怒吼与兵刃交击之声……
声音很快被黑暗吞没。
岩雪咬着牙，背着墨云舟，在剧烈震动、不断有碎石落下的通道中拼命奔跑。她不敢回头，也不能回头。
终于，前方出现了亮光！寂灭谷的洞口，近在眼前！
而洞口处，楚晚莹正瘫坐在地，脸色苍白，虚脱般地喘息着，她手中的冰球已经消失，那月白色的光柱也已然消散。韩猛和剩余的巡山锐士们正紧张地守护在她周围，看到岩雪背着墨云舟冲出来，又惊又喜地迎了上来。
“云舟！”
“国公！”
“岩雪姑娘！”
楚晚莹看到墨云舟奄奄一息的模样，泪水瞬间涌出，挣扎着爬起来。 “快！把他放平！”
岩雪将墨云舟小心放下，急促地说道： “谷内的寂灭之卵已碎，但一缕核心灵识逃脱，占据了那黑袍老者的身体，向山谷深处遁走了！墨国公重伤，还有两位兄弟……没能出来……”
韩猛闻言，虎目含泪，重重一拳砸在旁边的岩石上。 “该死的墨家杂碎！”
楚晚莹则已顾不上其他，立刻开始为墨云舟检查伤势，施针用药。 “内腑震荡，肋骨断裂，元气大伤……但幸好，心脉未绝……”她一边忙碌，一边流着泪说道，“必须立刻送回苍岩峰静养！”
就在这时，整个寂灭谷的震动达到了顶点！
“轰隆隆——！！”
巨大的轰鸣声从山谷内部传来，仿佛有什么庞大的结构正在彻底崩塌！
“此地不宜久留！必须立刻撤离！”韩猛当机立断，命令锐士们抬起墨云舟，搀扶起楚晚莹和脱力的岩雪，迅速向着来路退去。
在他们身后，那象征着墨家疯狂野心的寂灭谷，在连绵的巨响与冲天而起的烟尘中，缓缓地……坍塌、掩埋，最终化为一片死寂的废墟。
一场惨烈至极的探索，似乎以惨胜告终。
蚀山蛊核心被净化，寂灭谷被毁。
但墨云舟重伤，多名精锐牺牲，而最危险的……是那一缕逃脱的、蕴含着纯粹寂灭意志的灵识！
它去了哪里？
它会蛰伏起来，等待卷土重来的机会吗？
还是……会去寻找新的、更可怕的载体？
风雪依旧在极北荒原上呼啸，仿佛在无声地诉说着，这场关乎生死存亡的战争，还远未结束……