黑袍人横刀拦在身前，我将苏青鸾往身后一拉，掌心寒气涌出，凝成薄刃贴于指尖。他没动，刀锋微抬，月光落在弯刀上，映出一道冷光。
我侧身一步，踩碎脚下枯叶，冰晶自袖中飞出，在空中划出三道影子。他目光一偏，手腕微转，刀势斜劈而来。我早有准备，指间冰针疾射，正中他持刀的手腕。他闷哼一声，刀锋落地，我上前一步，冰链缠住他脖颈，将人拽近，扯下蒙面灰巾。
是副将。
他瞪着我，嘴角抽动，想说什么，却只咳出一口血。我松开冰链，他瘫倒在地，手还想去够那柄刀。我一脚踩住刀背，低头看他：“谁派你来的？”
他不答，牙关紧咬，脸色迅速发青。我蹲下身，伸手探他颈侧，脉搏已断。毒囊早就埋在牙底，只等这一刻。
我站起身，回头看了眼苏青鸾。她靠在一棵树边，右手撑着膝盖，脸色比刚才更白了些。我走过去，扶住她胳膊：“还能走吗？”
她点头，声音很轻：“能。”
我没再问，拉着她绕过倒地的副将，继续往前。林间风冷，吹得衣角翻飞。脚下的路越来越窄，两侧山石逼近，前方隐约可见一条狭道穿出林外。
快到出口时，我停下脚步。
地上有新踩过的痕迹，不是我们的。火油味飘在空气里，极淡，混在泥土湿气中，若非熟悉边关布阵的人，很难察觉。我俯身摸了摸地面，指尖沾上一层黏腻。
果然。
我转身对苏青鸾低声道：“前面是伏击圈，火网陷阱，他们想活捉我们。”
她皱眉：“为什么不直接杀了？”
“因为兵法残卷和玉佩。”我说，“他们要的是真相，不是尸体。”
她沉默片刻，忽然问：“你会让他们得逞吗？”
我摇头：“不会。”
我从袖中取出一枚冰针，轻轻插进路边岩缝，随即后退几步，抬手结印。寒气自经脉涌出，顺着地面蔓延，在潮湿空气中凝成一层薄雾。雾气升腾，覆上头顶枝叶，水珠开始滴落。
火油遇水则乱。
我拉着苏青鸾退到一侧岩石后，刚藏好身形，前方火把亮起。一队士兵冲入林口，手持长矛，领头之人披甲执令旗，正是边关将领。他站在火堆旁，抬手一挥，手下立刻散开，将整片区域围住。
“沈清辞！”他高声喊，“我知道你在！交出兵法残卷，我留你全尸！若你执迷不悟，今日便是你与苏家军最后的结局！”
我没出声，只将手按在岩壁上，体内寒毒被内力牵引，沿着经络流转至掌心。冰晶在指尖凝聚，逐渐拉长，化作一柄通体幽蓝的剑。
他还在喊话，声音越来越大：“苏家军乃朝廷正统，岂容你一个女子以私密卷宗篡改历史？苏青鸾！你父亲死于叛乱，罪有应得！你若归顺，我可保你性命！”
苏青鸾在我身旁猛地抬头，手指掐进掌心。
我按住她肩膀：“别动。”
她喘着气，没再说话。
我缓缓起身，冰剑横于胸前。寒气自脚下扩散，岩壁结霜，落叶冻结。我纵身跃上高岩，居高临下，看着那一片火光中的人影。
将领还在叫嚣，手中令旗挥舞。
我抬手，冰剑直指天空，随即猛然下劈。
剑锋破空，带起一阵刺耳锐响。寒气在空中炸开，瞬间压灭火堆四周的火油。火焰扑灭，人群大乱。有人惊叫，有人后退，阵型顷刻溃散。
将领怒吼：“守住阵型！她在上面！”
他抬头望来，眼中满是杀意。
我跃下高岩，冰剑横扫，逼退两名扑来的士兵。他拔刀迎战，刀锋与冰剑相撞，发出清脆声响。他力道极大，震得我手臂发麻，但我没退，反而逼近一步，剑尖顺势滑过他刀背，直取咽喉。
他后仰闪避，动作极快，但迟了半步。
冰剑刺入他颈侧，寒气瞬间封住血脉。他瞪大眼睛，想要开口，却只能发出嘶哑的气音。我旋身一绞，剑势未停，首级应声而落，滚出数尺，双目仍睁。
血溅在我脸上，温热。
我将冰剑插入地面，站直身体，看向四周残兵。他们僵在原地，无人敢动。
我抬手指着那颗头颅，声音不高，却清晰传遍全场：“此头祭二十年忠魂——苏家未叛，尔等才是真逆！”
无人回应。
我转身走向苏青鸾。她站在原地，看着那颗头颅，嘴唇微微颤抖。我走到她面前，从怀中取出一块冰晶。
它形状规整，表面刻着细密纹路，是依兵法残卷所载虎符符纹复原而成。
我将它递给她：“拿着。”
她没接，只是看着我。
“这不是继承。”我说，“是重启。你不是替谁活着，你是苏家军新的开始。”
她盯着那枚冰符，许久，终于伸手接过。指尖触到冰面时，微微一顿。
我弯腰拾起将领掉落的伪虎符，当着所有人的面，用力一捏。玉石碎裂，散落一地。
“旧权已毁。”我说，“从今往后，苏家军听谁号令？”
她单膝跪地，将短剑横于胸前，声音稳如磐石：“苏家军第三代统领苏青鸾，愿听驸马调遣！”
我伸出手，将她扶起：“我？自然是你的凤命军师。”
她抬头看我，眼中仍有痛楚，但已不再迷茫。
我望向远处边关方向，烽烟未散，天色渐明。身后是熄灭的火堆和散落的兵器，前方是通往大营的长路。
一名残兵突然上前，跪倒在地：“将军已除，我等……愿归编入列。”
我点头：“收缴兵器，整顿队伍，半个时辰内出发。”
他应声退下。
苏青鸾站在我身侧，握紧手中的冰符。风掀起她的衣角，也吹乱了我的发带。
她低声说：“接下来呢？”
我看着远方：“先回营，再上奏朝廷。这一局，还没完。”
她点头，没再问。
我们并肩向前走，脚步踩在碎石路上，发出轻微声响。士兵们陆续收拢，列队跟上。晨光落在肩头，照见一路血迹未干。
快到山口时，一名老兵拦在路中，双手捧着一件披风，递向苏青鸾。
那是苏家军旧制，绯红为底，绣着银线云纹。
她接过，没有立刻穿上，而是低头看着那纹样，手指轻轻抚过边缘。
我站在一旁，没催她。
她终于将披风披上肩头，系好扣带，抬头挺胸，迈步前行。
队伍开始移动，脚步声整齐划一。
我走在她身侧，手按在剑柄上。寒毒仍在经脉中游走，但已不再失控。
她忽然侧头看我：“师姐。”
“嗯。”
“如果有一天……你也像他们一样，为了大局牺牲我，我会亲手杀了你。”
我没有笑，也没有反驳。
我只是点头：“好。”
她收回视线，继续往前走。
风吹起她的披风，猎猎作响。
我抬手摸了摸袖中的玉佩残片，它依旧温润。
远处，边关城楼轮廓浮现，守军已发现异常，正在调整旗帜。
一名传令兵骑马奔来，勒马在山口，高声喊道：
“前线急报——北境五州，已有三州闭关拒令！”