门缝外那只手递来的白瓷小瓶静静搁在案上，釉面映着残火微光。我伸手去拿，指尖刚触到瓶身，一阵冷意已顺着血脉往上爬。苏青鸾按住我手腕：“别急着吃。”她声音低，眼里有未散的警惕。
我没答话，只将瓶塞拔开，一股药香冲鼻而来。这味不对——不是清虚子惯用的寒髓引，反倒混着点苦甘交织的气息。我倒出一粒送入口中，药丸入喉即化，可那股热流才滑下半寸，胸口猛地一窒，像是被人迎面砸了一锤。
我弯腰呕出一口黑血，溅在地上发出轻微嘶响。四肢骤然发僵，袖口边缘竟结了层薄霜，连呼吸都带着冰碴般的刺痛。我知道，寒毒彻底反噬了。
“师姐！”苏青鸾扶住我肩膀，力道重得几乎要捏碎骨头。
我撑着地面抬头，视线模糊了一瞬。就在这时，一道影子冲到面前，是灵汐公主。她脸色发白，却一把抱住我，声音发颤：“你不能死……你还不能死。”
我张嘴想说话，只吐出半句断续的气音。她忽然抬手，拔下发间玉簪，锋刃抵上自己手腕。我瞳孔一缩，想拦，可身子已不听使唤。
血涌出来的时候，她咬着牙没叫一声。温热的血滴进我口中，起初只是微烫，接着一股暖流顺喉而下，直灌心脉。体内的寒意开始退散，霜纹从指尖消融，骨头缝里的针扎感也一点点缓了下来。
我睁大眼，盯着她苍白的脸。这血……不对。
“这血里，”我终于挤出声音，“有冰魄散。”
她怔了一下，随即笑了，笑得极轻，像风拂过枯叶。她没回答，只是把伤口靠得更近了些，任鲜血继续流入我口中。
苏青鸾猛地扑上来，一手扣住她手臂，另一手压住伤口止血。“你什么时候中的毒？”她的声音抖得厉害，像是绷到了极限。
灵汐靠着墙缓缓坐下，肩头微微晃着。“从第一日给你煎药起……我就尝了。”她喘了口气，“你说……我怎能放心让你一个人喝？”
厅堂里一下子静了。炭火早已熄尽，只剩几缕灰烟绕梁盘旋。我的脑子乱成一片，耳边嗡嗡作响。原来那些药汤，她每一帖都先试过；那些我以为是太医院例行供给的解方，竟是她用自己的命在替我验毒性。
我喉咙发紧，想说谢谢，可这话卡在嘴里，怎么都说不出口。她是公主，金枝玉叶，本该高坐宫闱，却被卷进这场以我为炉、以命为柴的局里。而我还曾怀疑过她，以为她是清虚子的帮凶，是皇室用来牵制我的棋子。
“为什么不早说？”我哑着嗓子问。
她转头看我，眼神很静，像秋夜的湖。“说了，你会让我停吗？”她顿了顿，“你不会。就像我，也不会停下。”
苏青鸾跪坐在她身旁，手指还紧紧压着她的腕口。她低头看着那道伤口，血已经满了，可脸色依旧惨白。她忽然松开手，从怀中取出一块素布，一圈圈裹上去。动作很稳，却透着说不出的僵硬。
我知道她在想什么。从前她总说我被皇室逼婚，陷于权势牢笼，可如今才明白，真正被困住的，或许从来都不是我一个。灵汐每日端药来时眼底的疲倦，夜里独自守在我房外的脚步声，还有那次我毒发昏沉，醒来发现枕边多了一盏始终未灭的灯……
这些细节拼在一起，竟是一条她默默走过的路。
我撑着地想站起来，可腿一软，又跌回去。苏青鸾回头看了我一眼，没说话，只轻轻把我往她那边挪了挪。灵汐也靠了过来，三人挨得很近，体温彼此传递。
“你早就知道药有问题？”我问灵汐。
她点头。“但我不知道是谁动的手。太医院说是按方配药，可每次送来，味道都不一样。我试了几次，发现自己也开始畏寒、乏力……我才明白，不只是你在中毒，我也在。”
“所以你一直瞒着？”
“我不敢告诉你。”她声音低下去，“你已经够苦了。我不想让你再为我担心，更不想让你为了救我，放弃自救的机会。”
我闭上眼。原来我们都在同一口井里，各自藏着伤，却还要假装能看见天光。
苏青鸾忽然开口：“那你现在怎么办？你的血能暂时压住她的毒，可你自己也在毒中。长期耗损，迟早会伤及根本。”
灵汐笑了笑：“那就好吧。只要她还能活，我就还能熬。”
“你疯了！”苏青鸾猛地抬头，“你以为这是什么？舍命相救就能换来结局圆满？清虚子还在，幕后之人未除，你们两个都倒下，谁来收场？”
“我知道。”灵汐看着她，目光平静，“但我只能做我能做的事。至于以后……以后再说。”
苏青鸾没再说话。她低下头，手指无意识地摩挲着剑柄。我知道她心里翻江倒海。她恨皇室，恨这场婚事，恨一切将我推向深渊的力量。可此刻，她亲眼看着那个她曾视为敌人的公主，一刀割开自己的手腕救我性命。
这份情，重得让人无法轻易推开。
我靠在苏青鸾肩上，气息渐渐平稳。寒毒虽未根除，但已被压制。我伸手握住灵汐的另一只手，她的指尖冰凉，脉搏弱得几乎摸不到。
“下次别这样了。”我说。
她没应，只是轻轻回握了一下。
外面天色仍暗，夜还未尽。厅内光线昏沉，三个人影叠在一起，投在斑驳的墙上。谁都没有动，也没有再说话。
过了很久，我听见灵汐低声说：“其实……我不怕死。我只怕你死了，没人记得我为你做过这些。”
苏青鸾抬起头，嘴唇动了动，最终只轻轻哼了一声。她伸手把我往里拉了拉，又顺手扯过角落的锦被，盖在我们三人身上。
被角拂过灵汐的脸时，她闭上了眼睛。
我看着她眉心的褶皱慢慢舒展，心想，或许这一晚过后，有些东西再也回不去了。
清虚子伏在墙角，始终没动。他看着我们，眼神复杂，却不敢靠近一步。
我慢慢从怀中掏出那张泛黄的残方，指尖抚过纸面。真正的解方不在经书里，而在一次次药渣的变化中，在灵汐尝过的每一口汤药里，在她此刻手腕上的伤痕里。
我抬眼看她，她正微微侧头，睫毛垂落，像是睡着了。
苏青鸾低声说：“她失血太多，得找个地方让她躺下。”
我点头，试着撑起身子。可刚一动，胸口又是一阵闷痛，像是有什么东西在深处裂开。
灵汐忽然睁开眼，伸手扶住我胳膊。“别硬撑。”她说，“你现在不能运功。”
我看着她，想笑一下，结果只牵动了嘴角。
门外传来轻微响动，像是有人在收拾残局。但我们谁都没理会。
苏青鸾扶我起身，灵汐靠在她另一边。三人互相支撑着，脚步缓慢却坚定。
走到门口时，我回头看了一眼那堆烧尽的《太乙心经》。灰烬底下，还压着半片焦纸。
我忽然想起什么，低声说：“地窖里的《寒髓录》，只剩半本。”
灵汐身子一僵。
苏青鸾立刻看向她：“你知道那版本在哪？”