养善堂附近有一个饭堂，随风飘动着的布幌子上写着：砂锅居。
走到门口便闻见了浓重的羊肉香味。
“咱们就吃这家如何？”小满征询大家的意见。
狗蛋咽了口大大的唾沫，突出的喉结上下滑动了一下。
“姐姐，吃馒头就好。馒头可香了。”狗子一开口，口水立刻流出来了。
“这家的合菜味道非常不错，我在学堂读书时，许多同窗点他家的锅子。
即便是冬日里送到学堂，还是滚热的。”吴先生说着率先进了店。
小二忙着招呼，过了吃饭的时辰，里面没有客人。
小满拉着狗子跟着进了门，狗蛋咬了咬牙同手同脚跟上。
店面不大，窗下摆有两张长桌，柜台后面挂着三个木牌。
羊肉砂锅二十文，酥肉合菜砂锅十五文，素什锦砂锅十文。
狗蛋并不识字，看不懂菜牌，但他经常来这里要饭，对价格还是知道的。
他想拔腿逃跑，但是狗子还在那小娘子手里，他不能丢下他。
狗子还小，好生生养上几个月，说不定也能卖上几两银子。他怎敢大意。
一个围着围裙的中年人从旁边的小门里掀帘而出，看着几人温和一笑：“几位要吃些什么？”
“小满，你看看。”吴先生说。
“两份羊肉，两份酥肉合菜，一份素什锦。”小满点菜。
“椒盐饼，烧饼，劳烦老板各来两个。”吴先生补充。
“好嘞，几位请坐。”老板笑着记下，往后厨去了，不一会热乎乎的烧饼和椒盐饼被小二端上来了。
“来尝尝。他们家的烧饼也好吃。”吴先生递了狗蛋兄弟一人一个饼。
狗子立刻伸手接过，咔嚓咬了一大口。
撑得腮帮子都鼓起来了。
“我不乐意吃，你吃。”狗蛋摇头。
小满拿了椒盐饼咬了一口，咔嚓一声，脆到掉渣，咸香中还有淡淡的的辛辣，吃到嘴里口齿生香。
吴先生把饼子放在了他面前，自己夹了一个烧饼吃了起来。
咔嚓声立体环绕，香味扑鼻，狗蛋要疯了，馋的。
酥肉合菜砂锅先上来了。
“狗蛋，你吃这一份吧。”小满推了一只砂锅到他面前。
狗蛋立刻从筷筒中拿了双筷子去吃。不再矜持。
他先夹了一条酥肉放进嘴里，外皮略脆里面是嫩的。酥肉原来是这么好吃啊。
要了那久，连一小块酥肉渣都没有吃到过。
小满怕狗子烫到，找小二要了一只小碗，给他盛了一碗。
她说这个酥肉砂锅为啥这么便宜呢，只在表面放了五条酥肉，下面是油炸豆腐、豆芽和粉条，最下面铺着一层大白菜。
狗子也学他哥先吃酥肉。
“哇，香。”狗子没有过多词汇表达，一口饼，一口菜，吃的热闹，“姐姐，好吃。”
“别急，这一锅都是你的，慢些。”小满微笑。
素什锦砂锅也被端了上来。
都是素什锦了，里面有些什么，便不难猜了。
除了白菜粉条豆腐，还有豆芽。估计加的是高汤，味道还挺浓郁。
小满选择吃素什锦，实在是还不太饿。
“小满，给你夹块羊肉可好？”吴先生指着刚上来的羊肉锅问。
“好。”小满拿新筷子在吴先生的锅里夹了一小块羊肉。
这羊肉不同于赛神仙的羊汤，这是红烧，味道更厚重一些，几乎没有羊膻味。
碧绿的香菜更是点睛之笔。
这会儿已经有冬棚可以培育些蔬菜了。
另一锅羊肉推给了已经吃完一锅正在喝汤的狗蛋。
他咬了咬腮帮肉，还是接了过去，埋头吃起来。
不管咋样，做个饱死鬼，也比当个冻死鬼强。
狗子别看年龄小，吃东西也很快。
这会儿功夫已经吃完了一碗了，小满又给他盛了第二碗。
小满把狗子给她的窝头拿出来，掰开吃了。
又酸又苦，还拉嗓子。
“我吃了，契成了。”小满认真道：“我叫姜小满，今年14岁，你们有大名吗？是哪里人？”
“我叫李木，西郊李家庄的，他刚生下来，我爹就死了，娘改了嫁，他不到一岁，大伯做主把我们送进养善堂了。他还没名。”狗蛋说。
轻描淡写一句话，信息量可不小。真真是寥寥两三言，一抔伤心事。
在没长大的年纪里，没爹没娘，被亲人抛弃，小小年纪独自拉扯弟弟长大。
“那你是个称职的好哥哥，很是厉害了。”
这句话太戳心了，狗蛋的泪猝不及防地淌了下来，慌的他立刻扭转了头，并死命掐着大腿根，让自己不要丢份。
“先生，不管其他，得先找个住处把他们安顿下来，您有计较吗？”小满和吴先生商量。
“我六月里便要成婚了，住我家里实在不合适。”吴先生说。
“西城根下往下四方胡同走，那里有个小土地庙，我能睡那。我一会儿把狗子送回去，你要对我有什么吩咐，我就能干了，无需用他。让我干什么都行。”狗蛋接话。
小满看他的包袱并不大，指定是没有铺盖的，这样睡一晚，不冻死了，也得生病。
“那不行。”吴先生摇头，“租一间屋子吧，这附近应有牙行问问看。”
几人把东西吃完，吴先生会了账，向小二询问了牙行的位置后出了门。
牙行特别近，走过三家铺便是了，这还是朝廷准许的。
因为牌匾上刻了户部准许字样。
接待她们的牙人姓许，三十出头，精瘦精瘦的，听口音是本地人。
吴先生说明来意后，他介绍了一个房子，夫妻二人居住，儿子住东城寺中巷，不与他们一起，他们便想把下屋租出去。
所谓下屋就是在正房前面，靠东或靠西盖的东西向的偏房。
下屋有里外两间，里面睡觉，外屋可以生火做饭。
巧的是，租房的这家竟是中午差点把水泼到她身上那家。
妇人看见小满和吴先生面露微笑，看见狗子笑脸一下子不见了，抄起扫把就要打。
“这个偷儿，偷我的鸡蛋，我打死你，那是给我儿媳妇攒的，全糟蹋了。”妇人非常激愤。
狗子立刻仰着脖子反驳，“我没偷，我就从你家门口过，瞅了一眼，你就骂我偷鸡蛋，你自己跑出来自己踩坏了鸡蛋，咋能怨我！”
小满扶额，这事要黄。