巴太晾好蘑菇回到屋里，环顾四周，发现原本有些生活痕迹的屋子变得异常整洁空荡，只有必需的家具和厨具还留着。
他走到瑾瑜身边，看着她低头处理金桔的侧影，语气带着心疼和一丝懊恼：“瑾瑜，收拾屋子这些事，等我回来做就好了。你昨天开了那么久的车，今天又去采蘑菇，累不累？”
瑾瑜闻言，手上动作没停，嘴角却悄悄弯起一个弧度，心里忍不住想，要是真等你回来再收拾，只怕会更累......
“不累，”她抬起头，对上巴太关切的眼神，笑意温软，“反正闲着也是闲着。对了，我们具体哪天出发？”
“明天一早就走，得赶在天亮前启程。”巴太回答道，顺手帮她把浸泡好的金桔捞出来，沥干水分，“明天我会早点过来叫你，帮你把最后的东西搬上车。”
瑾瑜点了点头，表示知道了。
两人配合默契，巴太将金桔一个个对半切开，灵巧地剔去籽粒，瑾瑜则拿出一个透明的宽口玻璃罐。
巴太将处理好的金桔瓣放进去，瑾瑜就在每一层金桔上均匀地撒上适量的糖和一点点盐。
一层金桔，一层糖盐，直到最后一瓣金桔安安稳稳地落入罐中。
瑾瑜小心地密封好罐口，转身将玻璃罐放进了房车的小冰箱里冷藏。
简单收拾了台面，洗净手。
巴太忽然想起什么，问道：“对了，前面小卖部的张凤侠阿姨去哪了？我刚才过来的时候，门好像关着。”
“昨天第五牧业大队的人过来，几乎把小卖部的货都买空了。”瑾瑜一边擦手一边说，“所以今天一早，她们一家就去县里进货了。你找张凤侠有事？”
“嗯，是有点事想问问她。”巴太点点头，正想再说些什么，屋外由远及近地传来一阵喧闹声，夹杂着马蹄嘚嘚、车轮滚动，还有孩子们欢快的嬉笑声。
两人对视一眼，走到窗边望去。只见一辆装得满满当当的马车正朝小卖部驶来，张凤侠坐在车辕边赶着马，文秀和奶奶坐在堆高的货箱中间。
马车周围，还跟着一群闻讯而来的村里小孩，跑着跳着，热闹非凡。
“说曹操曹操到，”瑾瑜笑了，“走，我们去帮忙搬东西。”
“好。”巴太自然地牵起瑾瑜的手，两人一起走出小屋。
马车在小卖部门前停稳。
文秀正扶着奶奶准备下车，一抬眼，就看见那一对身影携手走来。
夕阳的余晖为他们周身镀上了一层柔和的金边。
高大俊朗的哈萨克青年微微侧着头，正专注地听着身边女孩说话，冷硬的轮廓在看向她时化作了不可思议的温柔。
被他牵着的女孩娇小美丽，仰着脸回应，笑容明媚，发丝在晚风中轻轻飘动。
他们之间流动着一种自然而亲昵的氛围，美好得像是从画里走出来的一般，与周围略显杂乱的环境格格不入，却又奇异地和谐。
文秀扶着车门的手微微顿了顿，心里那点说不清道不明的情绪，在看到这幅画面的瞬间，变得更加清晰，也……更加遥远了。
她很快移开目光，低头去搬脚边一个较轻的纸箱。
“哎哟，可算回来了！瑾瑜，巴太，快来搭把手！”张凤侠爽朗的招呼声打破了文秀瞬间的失神。
她利落地跳下车，指着车上几个沉重的编织袋，“这些是面粉和盐，沉得很！”
巴太松开瑾瑜的手，几步上前，轻松地将最重的袋子扛上肩头。
瑾瑜则走过去，和文秀一起，抬起了那个装着小百货的纸箱。
巴太趁着搬运东西的间隙，忍不住直接开口问起，他嫂子托肯想改嫁，还说哥哥苏力坦当年在小卖部亲口答应过，允许她带着孩子一同离开。
“她在撒谎。”张凤侠语气斩钉截铁，没有半分犹豫。
巴太急得额头冒汗，连忙解释：“按我们哈萨克族的传统，托肯要是改嫁，孩子本该留在家里的。可要是我哥真的答应过，我们总不能言而无信啊。”
一旁的李文秀也忍不住插话：“妈，会不会是他们当时说的是哈语，咱们没听明白？”
“我从没听过这回事！”张凤侠加重了语气，眼神里满是笃定，“你哥是什么性子，你们还不清楚？他当年连块新搓衣板都舍不得给你嫂子买，怎么可能答应这种事？”
巴太一时语塞，只能满心无奈地转身离开。
返程的路上，瑾瑜看着他紧锁的眉头，轻轻握住他的手，轻声安抚：“别急，慢慢来。苏力坦大叔心里是疼孩子们的，我们得给她点时间慢慢接受。”
巴太松开她的手，转而收紧手臂搂住她的腰，下巴抵了抵她的发顶，闷闷地应了一声：“嗯。”
当晚巴太没多留，家里第二天还有事要忙。
天色将明未明，草原还沉浸在深蓝色的静谧里，只有东方天际透出一线鱼肚白。
瑾瑜设定的闹铃准时响起，她迅速起身，用冷水拍了拍脸驱散睡意，换上适合长途的舒适衣裤和保暖外套。
最后检查了一遍小屋，确认炉火已完全熄灭。
她将昨晚留下的几件床品和厨具也利落地收进空间，整个小屋彻底清空。
她锁好门，清晨的寒气让她微微瑟缩了一下。
巧克力和奶昔敏锐地跟在她脚边，一起上了房车。
发动引擎，让车内渐渐暖和起来，她将车缓缓开到了苏力坦家前的空地上。
此时，苏力坦家已是一派忙碌而有序的景象。
几辆高大的木轮勒勒车已经装得满满当当，捆扎结实，骆驼和马匹都已备好鞍鞯。
炊烟从房顶升起，飘散着早茶和烤馕的香气。
张凤侠借来的两匹健壮骆驼也已经就位，正温顺地等待着背负行李，他们一家三口都已经骑在马上。
巴太一眼就看到了瑾瑜的车，他快步走过来，拉开车门。
清晨的寒风中，他呼出的气息凝成白雾，眼神却亮如星辰。
“巧克力，奶昔，下去！”他招呼两只狗子，“去找阿曼和扎斯，今天你们有重要任务，看好羊群，别让它们掉队！”
两只狗子似乎听懂了，兴奋地“汪”了一声，跳下车，朝着正在羊圈旁待命的阿曼和扎斯跑去，四只牧羊犬很快汇合，低吠着，进入了工作状态。
巴太则利落地上了房车的驾驶座，接过方向盘。
“旅途长，路也不好走，”他侧头对瑾瑜说，语气不容拒绝，“我来开。你坐着休息，看看风景就好。”他心疼她受累。
瑾瑜没有争辩，心里暖洋洋的。
她乖乖坐到副驾驶位，系好安全带，将保温杯递给他，里面是早上刚煮好的、加了蜂蜜的热奶茶。
队伍最前方，苏力坦骑在他的老马上，像一座沉稳的山。
他看了看天色，又回头清点了一下自家和跟随的几户人家的车辆牲口，举起手中的马鞭，用哈萨克语洪亮地喊了一声：“出发（Жoл?a шы?）！”
仿佛一声令下，沉睡的草原苏醒了。
勒勒车发出“吱吱呀呀”的声响，开始缓缓移动。
骆驼脖子下的铜铃叮咚作响，马蹄踏在开始结霜的草地上，发出沉闷而规律的“嘚嘚”声。
羊群如移动的云朵，在几只牧羊犬的驱赶下，汇成一片咩咩叫的白色海洋，开始向前涌动。
巴太启动房车，稳稳地跟在了自家勒勒车的后面。
张凤侠骑着马，护着自家那辆装载货物的骆驼车，与瑾瑜的房车并行。
文秀也骑着一匹温顺的母马，跟在母亲身边，她好奇地望向那辆平稳行驶的房车，隔着车窗，能看到里面瑾瑜安静的侧影和巴太专注开车的模样。