午后的阳光变得温和了些,队伍在一片相对背风、靠近水源的开阔地停了下来,准备午间休整。
巴太停稳房车,这一上午都是他在驾驶,始终没让瑾瑜换手。
瑾瑜也乐得清闲,在副驾驶座上吃着零食,喝着果汁,偶尔剥好一颗薄荷糖或递一块牛肉干,笑眯眯地喂到专注开车的男朋友嘴里。
车刚停稳,巴太就利落地跳下车,从房车尾部储物仓搬出两张折叠桌和几把轻便的露营椅,在平坦的草地上支好。
瑾瑜则端出一个沉甸甸的大锅,里面是出发前就炖煮上的牛大骨,此时早已酥烂入味,香气四溢。
她将骨头分给眼巴巴围过来的几只牧羊犬巧克力、奶昔、阿曼和扎斯,慰劳它们一上午驱赶羊群的辛苦。
狗子们立刻叼着自己的那份,心满意足地趴到一边大快朵颐去了。
按照传统,转场途中午休通常简单对付,啃点干馕、喝口凉水,主要的热食要等到晚上扎营后才生火烹煮。
托肯和张凤侠准备的也是这些。
但瑾瑜在房车上,用电压力锅焖了一罐鲜美的野菌鸡汤,还用便携炉灶快速加热了一些真空包装好的手抓肉。
她招呼着苏力坦、托肯、娜迪拉、张凤侠一家都过来一起吃。
热汤热肉下肚,驱散了旅途的寒气,也让大家疲惫的神情舒缓了许多。
苏力坦虽然没多说什么,但喝汤的速度明显不慢。
张凤侠更是赞不绝口:“还是瑾瑜想得周到!这热汤一喝,浑身都舒坦了!”
吃饭时,瑾瑜注意到李文秀的脸颊和鼻尖被上午的风和阳光吹晒得通红,甚至有些起皮。
吃完饭,她转身回到房车,从储物柜里拿出一管舒缓修复的芦荟胶,又拿了一个干净的防晒口罩。
“文秀,”她走过去,将东西递给她,“把这个芦荟胶厚厚涂在脸上发红发痒的地方,然后戴上口罩,能好受些。不然到了晚上,冷风一激,怕是会冻伤。”
文秀正觉得脸上又热又痒,十分难受,见到瑾瑜递来的东西,如同雪中送炭,惊喜地接过来:“谢谢你,瑾瑜!你太细心了!”
她连忙按照嘱咐涂抹,冰凉的凝胶瞬间缓解了皮肤的灼热感,再戴上口罩,顿时舒服多了。
短暂的休憩后,队伍再次启程。
下午的旅程,风景愈发壮丽。
远处是连绵的雪山,在阳光下闪着皑皑白光,近处是金黄的草场、蜿蜒的河流,和一丛丛已经变成深褐色的灌木。
天空高远湛蓝,几缕云丝如同哈达飘在空中。
即使这条路线巴太早已走过无数次,但这次身边坐着瑾瑜,听着她偶尔发出的惊叹,指着窗外问他各种花草和小动物的名字,平凡的风景似乎也被赋予了全新的乐趣和意义。
巴太告诉瑾瑜,今晚的宿营地就在仙女湾附近。
瑾瑜一听,眼睛立刻亮了,拉着巴太的胳膊轻轻晃了晃,声音软糯:“那晚上扎好营,你陪我去湖边散步好不好?听说仙女湾的傍晚特别美。”
看着她满是期待的眼神,巴太心里软得一塌糊涂,哪里会有半点不同意。
他空出一只手,握了握瑾瑜的手,眼中含笑:“好。一定陪你去。”
车轮继续向前,碾过秋天的草原,朝着传说中那片静谧美丽的湖泊驶去。
夜晚的营地终于安顿下来。毡房在暮色中支起温暖的轮廓,苏力坦和巴太父子俩默契地配合着,将最后一根毡绳牢牢固定。
另一边,托肯本打算叫上张凤侠一起去附近捡拾晒干的牛粪作为燃料,张凤侠却摆摆手,把自家女儿推了过去:“文秀,你跟托肯嫂子去,多走动走动,熟悉熟悉草原。” 文秀披上外套,提着袋子跟上了托肯。
瑾瑜这边则方便许多。
她从房车储物箱里拿出便携的卡式炉和一小罐燃气,又支起一个带烤盘的便携炭炉。
很快,一锅奶白色的鱼汤在卡式炉上咕嘟咕嘟冒着泡,鲜香四溢。
另一边,烤盘烧热,刷上薄油,两条处理干净、事先用调料略微腌制过的肥嫩鲈鱼被放了上去,发出诱人的“滋啦”声。
她又在旁边铺上切好的洋葱、土豆片、青红椒、豆芽还有木耳,香气随着炊烟袅袅升起,霸道地弥漫在整个营地上空,勾得人食指大动。
果然,没一会儿,娜迪拉和叶尔达那吸着鼻子蹭了过来,眼巴巴地围着烤炉转。
瑾瑜看着好笑,又心疼孩子饿着,便从车里拿出两条风干牛肉条递给他们:“先垫垫肚子,鱼还要等一会儿呢。”
另一边,清点牲畜的苏力坦发现,有了四只训练有素的牧羊犬,羊群管理得出奇顺利,竟然没有一只掉队。
只有一只体弱的小羊羔实在走不动了,瘫在地上,任扎斯怎么用鼻子顶、低声催促都不肯起来。
狗子们只好仰头大声吠叫,引来苏力坦查看。
老牧民一眼就看出问题,他弯腰抱起瑟瑟发抖的小羊羔,将它安置在一匹负载较轻的骆驼背上的空筐里。
就这样,漫长的第一日转场,人和牲畜都平安抵达了宿营地。
晚餐是在苏力坦家刚刚搭起的大毡房里进行的。
瑾瑜贡献的鱼汤和烤鱼成了最受欢迎的菜品,几乎刚一上桌就被瓜分殆尽。
人多分量少,大家都有些意犹未尽。
瑾瑜见状,又从房车上拿来两袋调配好的烤鱼香料包,分别送给张凤侠和托肯:“等到了夏牧场安定下来,咱们再好好做一顿,管够!”
有趣的是,因为巴太一边自己吃,一边不住地往瑾瑜碗里夹最好的鱼肉,瑾瑜的碗里堆成了小山,反倒是所有人里烤鱼最多的。
她饭量小,努力吃了半天还是剩了大半碗。
巴太极其自然地伸手端过她的碗,毫不在意地把她剩下的饭菜吃得干干净净。
周围几个人都露出了善意的、揶揄的笑容,连张凤侠都冲瑾瑜挤了挤眼。
瑾瑜被看得脸颊发烫,不好意思地低下头,却又忍不住悄悄抬眼去瞥苏力坦的反应。
出乎意料,这位向来严肃的哈萨克父亲,此刻正专注地用馕饼蘸着鱼汤,吃得头也不抬,似乎对小儿子的过分体贴毫无意见。
餐毕,张凤侠打着饱嗝站起来:“坐得腰都硬了,出去走走,消消食。” 文秀也赶忙附和:“妈,我跟你一起去。” 母女俩说着便掀开毡帘出去了。
见人走得差不多了,瑾瑜在桌下轻轻拽了拽巴太的袖子,仰起脸,用口型无声地提醒:“仙女湾。”