稻妻城----天守阁
檐角的铜铃在晚风里急促地摇晃，空的靴底碾过石阶上的青苔，每一步都带着风的呼啸。派蒙拽着他的衣角：“等等空！九条裟罗跑得好快，我们会不会跟丢啊？”
话音未落，眼前的景象让两人同时顿住脚步。天守阁的白玉石阶像被打翻的棋盘，数十名幕府士兵横七竖八地叠着，铠甲反射着残阳的碎金，头盔滚落在地，露出一张张毫无血色的脸。
最底下的士兵还在发出轻微的鼾声，腰间的佩刀被甩到一旁，刀鞘磕在石阶上，留下半道浅浅的白痕。
派蒙的翅膀猛地一顿，悬在半空捂住嘴，声音发颤：“这、这是怎么回事？地上好多守卫...难道都是九条裟罗打倒的？她、她下手也太狠了吧！”
空蹲下身，指尖轻轻碰了碰士兵的颈动脉。温热的搏动透过指尖传来，他松了口气，指尖拂过对方被打肿的下颌：“只是晕过去了，她留了手。”他站起身时，靴跟踢到一枚掉落的足轻徽章，“快进去，九条裟罗肯定出事了。”
推开天守阁那扇雕着稻妻纹章的朱漆大门时，沉重的木质摩擦声在大殿里撞出回音。空的瞳孔骤然收缩，穹顶下，鎏金的梁柱投下细长的阴影，数十盏灯笼悬在半空，却照不亮殿内凝滞的空气。
「女士」就站在大殿中央，猩红的长裙拖在光可鉴人的地面上，像一汪凝固的血。
她正用戴着蕾丝手套的指尖抚过鎏金的灯柱。而御座之上，雷电将军的身影正抱胸站着，紫水晶般的眼眸静得像深潭。
九条裟罗则趴在离御座不远的地方，银白的发辫散开，沾着灰尘，铠甲的肩甲已经变形，显然是被人狠狠掼在地上。
她的手指还保持着握拳的姿势，却早已失去意识，胸口微弱的起伏证明她还活着。
“啧，这就晕过去了？”「女士」转过身，猩红的裙摆扫过地面，带起一阵香风，却裹着刺骨的寒意。
她看着空和派蒙，嘴角勾起一抹讥诮的笑，“又来两个不请自来的客人。若不是这里是天守阁，我真要以为进入某个庙会集市了呢。”
她伸出穿着红靴的脚，轻轻踢了踢九条裟罗的后背，动作轻佻得像在逗弄一只不听话的猫：“这下总该明白，什么叫尊卑有别了吧？”
“啊！”派蒙的翅膀猛地炸开，像只受惊的小兽，“九条裟罗被你打成这样了！你太过分了！”
“放肆。”
御座上传来的声音不高，却像一道惊雷劈开了大殿的沉寂。雷电将军缓缓抬眼，紫色的瞳孔里映着烛火，却没有半分温度：“稻妻子民的过错，当由我亲手惩戒。「女士」，你还没有资格代劳。”
「女士」夸张地捂住嘴，眼中却毫无歉意，反而笑得更开了：“哎呀，是我失度了。”她摊开双手，蕾丝手套在灯光下泛着柔和的光。
空的指节捏得发白，剑柄上的纹路硌进掌心。他死死盯着「女士」，声音像淬了冰：“「女士」！”
“怎么？”「女士」慢条斯理地转过身，猩红的裙摆旋出一朵妖冶的花，“几日不见，倒学会时时刻刻把我的名字挂在嘴边了？”她故作苦恼地扶着额头，鬓角的卷发垂落，“我当然知道你记恨我，毕竟...你这样的小角色，能被我记住，也算三生有幸了。”
“你在暗中推广邪眼，用稻妻民众的性命做赌注！”空的声音陡然拔高，每一个字都带着怒火，“那些失去神之眼的人，那些被邪眼反噬的士兵...你都视若无睹吗？”
「女士」突然嗤笑出声，笑声在空旷的大殿里反弹，像无数根针扎在人心上。她走到空面前，居高临下地看着他，眼中的轻蔑几乎要溢出来：“在将军大人面前告我的状？”她伸出指尖，轻轻点了点空的胸口，“旅行者，你是不是忘了，我只是至冬国派来的外交使节？你说的这些「只是」，我可一个字都听不懂呢。”
“你！”派蒙气得在空中转圈，小拳头挥得飞快，“你分明就是装的！你把大家的痛苦当成玩笑！”
空深吸一口气，压下翻涌的怒火。他想起哲平最后倒下时的眼神，想起那些失去神之眼的人们空洞的表情，声音不由得发颤，却更加坚定：“为了所有被邪眼伤害的人，为了那些没能说出口的愿望...”
“够了。”「女士」猛地打断他，眼中的笑意瞬间消失，只剩下冰冷的厌恶，“那些连名字都留不下的蝼蚁，能成为「永恒」路上的垫脚石，该烧高香谢恩了。”
她走到窗边，推开雕花木窗，晚风吹起她的卷发，“你以为他们的人生有什么意义？能被卷进这场革命，已是他们毕生最大的荣幸。”
她回头看向雷电将军，眼神里带着一丝试探：“将军大人，您说对吗？”
雷电将军没有回答，只是望着殿前的虚空，仿佛在凝视着某种遥远的存在。她的手指轻轻搭在另一条手臂上，紫色的瞳孔里，映着千手百眼神像的剪影。
“还有温迪的神之心。”空的声音里带着压抑的颤抖，“在璃月掀起风波，置万民于险境......”
「女士」转过身，脸上第一次露出真切的嘲讽。她一步步走近，猩红的裙摆拖在地上，发出细碎的声响：“翻旧账了？”她摇着头，像在看一个不懂事的孩子，“你还真是记仇啊。”
突然，她的眼中燃起狂热的光芒，双手猛地张开，冰蓝色的寒气与火红色的热浪在她掌心交织，像两团互相撕咬的火焰：“你根本不懂！至冬女皇的理想，是这世间最纯粹的光！为了抵达那片光明，牺牲这点蝼蚁，算得了什么？”
“住口！”空猛地拔出剑，剑身划破空气，带起一道凛冽的风。剑光在烛火下流转，映着他眼中的决绝，“今天，必须做个了断。”
「女士」像是听到了天大的笑话，突然爆发出刺耳的笑声，笑得浑身颤抖，猩红的裙摆也跟着起伏：“了断？就凭你？”她指着空，眼泪都要笑出来了，“我早就看腻了你这张自以为是的脸，可我没想到，你居然蠢得敢在这里挑战我？”
她的笑容骤然凝固，眼神变得像淬了毒的冰：“在说大话之前，先看看自己的处境吧。”她踮起脚尖，凑到空的耳边，声音轻得像叹息，却带着致命的威胁，“你可是稻妻的头号通缉犯啊。闯进天守阁，在将军御前大放厥词，这不是自投罗网是什么？”
她后退一步，张开双臂，猩红的长裙在她身后铺开，像一只展开翅膀的蝙蝠：“你真以为，凭你那点微末的本事，能和我相提并论？无论是身份，还是实力，你我之间的差距，就像地上的尘埃与天上的星辰。”
空没有后退，反而挺直了脊梁。他抬眼望向御座上的雷电将军，目光坚定如磐石，声音穿透了大殿的沉寂，清晰地回荡在每一个角落：
“我要——向你发起「御前决斗」！”
时间仿佛在这一刻静止了。
派蒙瞪大眼睛，连呼吸都忘了。
「女士」脸上的嘲讽僵住了，瞳孔骤然收缩，第一次露出了真正的惊讶。她张了张嘴，却没能立刻说出话来，只是死死盯着空，仿佛在确认自己听到的是不是幻觉。
御座之上，雷电将军沉默了片刻，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。随后，她缓缓点头，声音平静无波，却带着不容置疑的威严：
“嗯。”
“居然...还有这种操作？”「女士」愣了半晌，突然低笑起来，只是这次的笑声里，少了几分轻佻，多了几分凝重。她用指尖点了点自己的太阳穴，“你倒是学会利用这个国家的规则了。用「御前决斗」把你我拉到对等的位置上...旅行者，你比我想的要聪明些。”
她的眼神陡然变得锐利，像两把出鞘的刀：“但你要想清楚，御前决斗，败者...可是会死哦？”
“空！”派蒙急忙飞到他身边，小手抓住他的衣袖，声音里满是担忧，“这太危险了！我们再想别的办法好不好？”
空没有回头，只是握紧了手中的剑。剑柄的温度透过掌心传来，让他想起了一路上并肩作战的伙伴们——他的指尖微微颤抖，却不是因为害怕，而是因为即将到来的决战。
「女士」看着他紧握的剑柄，突然笑了。她伸出右手，冰与火的能量在她掌心盘旋，发出滋滋的声响，空气都随之扭曲：“既然你这么想死，那我就成全你。”
她的身影突然模糊起来，猩红的裙摆化作一道残影，冰蓝色的寒气与火红色的热浪在她周身炸开，像一朵即将绽放的死亡之花。
“就让我屈尊，陪你跳完这最后一支舞吧。”她的声音带着笑意，却淬着致命的寒意，“直到...你我生命的尽头......”