“德里克，”锡伯杜蹲在他面前，“第二节你休息。”
“不。”罗斯只说了一个字。
“这是命令。”锡伯杜的声音很轻，但不容置疑，“如果你还想打这个系列赛，现在就必须休息。我们会撑住，等你回来。”
罗斯看着教练的眼睛，看到了那份不容反驳的决心。他最终点了点头。
当第二节开始时，罗斯坐在了板凳上。
而步行者那边，乔治依然在场上——他的左膝虽然也有伤，但明显比罗斯轻得多。
【没有罗斯的公牛】
第二节的前六分钟，成了这场系列赛的转折点。
没有罗斯的公牛，就像失去了灵魂的躯壳。他们的进攻杂乱无章，防守漏洞百出。
而步行者，则抓住了这个机会。
乔治在弧顶组织，游刃有余地在得分和助攻之间切换。他先是命中一记三分（31:21），然后助攻史蒂芬森快攻得分（33:21），接着自己突破上篮得手（35:21）。
当第二节进行到6分11秒时，比分是步行者 40 : 23 公牛，17分分差！
康塞科球馆彻底疯狂了。球迷们站起来，挥舞着毛巾，高喊着“防守！防守！”
公牛请求暂停。锡伯杜看向罗斯：“德里克，我们需要你。”
罗斯站起身，撕掉膝盖上的冰袋。疼痛像电流一样传遍全身，但他面无表情。
“系统提示，”他在心中对自己说——这是他从乔治那里学来的心理训练法，“疼痛等级：八分。但比赛需要我。突破时减少变向，多利用掩护后中投。防守端节省体力，让队友多轮转。”
他走上球场，康塞科球馆响起了嘘声——那是送给对手核心的“礼遇”。
【罗斯的坚持】
罗斯上场后的第一攻，就在弧顶借助诺阿掩护后中投命中（40:25）。
回防时，他的脚步明显跛行，但眼神依然冷冽。
步行者进攻，乔治想要回应，但罗斯突然上前施压！这位以进攻着称的mVp，此刻展现出了惊人的防守决心，几乎贴在了乔治身上。
乔治被迫转身护球，但罗斯的手如同鬼魅般探出——
“啪！”
抢断！罗斯断球后立刻发动反击！前场一打一面对乔治·希尔！
他加速，变向，起跳——在空中的瞬间，右膝传来撕裂般的剧痛，但他咬牙将球抛向篮筐——
“唰！”
步行者 40 : 27 公牛
同时裁判哨响！吹罚希尔防守犯规！
2+1！
“德里克——罗斯！抢断快攻还要加罚！”解说员惊呼，“他带着伤，但依然在战斗！”
罗斯落地时踉跄了两步，差点摔倒。诺阿冲过来扶住他：“德里克，你没事吧？”
罗斯摇摇头，走到罚球线。疼痛让他的视线有些模糊，但他深吸一口气，调整呼吸。
加罚命中。
步行者 40 : 28 公牛
12分分差。罗斯的个人表演让公牛重新看到了希望。
联合中心通过直播观看比赛的芝加哥球迷，很多人眼眶湿润了。他们看着那个一瘸一拐的身影，想起了2011年那个无所不能的mVp，也想起了这两年他经历的痛苦和挣扎。
“这就是德里克·罗斯，”陆鸣在训练馆里轻声说，“你可以击败他，但永远无法击垮他。”
科比点头：“曼巴精神不只属于洛杉矶。”
场上，乔治被罗斯的坚持激怒了。他在下一个回合强行突破，造成诺阿犯规，两罚全中（42:28）。然后又在防守端抢断巴特勒的传球，快攻扣篮得手（44:28）。
但罗斯还在坚持。
他中距离跳投命中（44:30）。
他突破分球助攻邓利维三分命中（44:33）。
他甚至在一次防守中，用尽全力起跳，封盖了乔治的上篮！
“啪！”
虽然球权还是步行者的，但罗斯的这次封盖，让整个康塞科球馆都安静了一瞬。
球迷们看着那个落地后单膝跪地、半天没站起来的1号，眼神复杂——有尊重，有敬佩，也有惋惜。
诺阿和巴特勒冲过来扶起罗斯。罗斯摆摆手，自己站了起来。他的脸上全是汗水，呼吸急促，但眼神依然坚定。
“继续。”他说。
【无法跨越的鸿沟】
但篮球是现实的运动。勇气可以赢得尊重，但无法弥补实力的差距。
当罗斯因为膝伤而无法持续输出时，公牛的进攻再次陷入停滞。
而步行者，则用团队篮球彻底摧毁了对手。
乔治不再执着于个人得分，而是用传球带动全队。希伯特在篮下予取予求，韦斯特的中距离稳如磐石，史蒂芬森的切入犀利如刀，乔治·希尔的三分冷血无情。
当第三节结束时，比分是步行者 72 : 55 公牛，17分分差。
罗斯坐在板凳上，用毛巾盖住了头。他能听到康塞科球馆的欢呼声，能感觉到右膝传来的剧痛，也能感受到内心深处的那份无力。
17分分差，还有一节比赛。
但当他看向记分牌，看到队友们疲惫而迷茫的眼神时，他知道——这场比赛，可能已经结束了。
锡伯杜在第四节初段又让罗斯打了三分钟，希望他能创造奇迹。罗斯也确实命中了一记三分（72:58），送出一次助攻（72:60），但代价是膝盖的剧痛升级到了九分。
当罗斯再一次倒地抱住右膝时，锡伯杜终于做出了决定。
他换下了罗斯。
当罗斯走下球场时，康塞科球馆响起了掌声——先是稀稀拉拉，然后越来越响，最后变成了全场的起立鼓掌。印第安纳球迷在用这种方式，向这位带伤作战的斗士致敬。
罗斯没有看观众，只是低着头走回替补席。他的赛季，可能已经结束了。
而场上，步行者没有给公牛任何机会。乔治在第四节又打了五分钟，得到6分3助攻，将分差拉开到20分以上，然后也被换下休息。
最终，当终场哨声响起时，比分定格在：
印第安纳步行者 98 : 82 芝加哥公牛
步行者主场大胜！系列赛2:1领先！
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赛后数据统计：
保罗·乔治：28分10篮板12助攻2抢断，投篮18中11，三分5中3——生涯季后赛首次三双！
德里克·罗斯：17分6助攻，投篮14中6，三分3中1。
关键数据对比：步行者全队命中率51%，公牛43%；助攻步行者32:18领先；篮板球步行者46:38领先。
赛后新闻发布会上，保罗·乔治的表情依然严肃：“这是一场团队的胜利。我的队友打出了不可思议的表现，我们相信彼此，这就是我们能赢的原因。”
当记者问到罗斯的伤势时，乔治沉默了几秒，然后说：“德里克是个战士。我尊重他，希望他能早日康复。”
而公牛这边，气氛凝重得让人窒息。锡伯杜证实了罗斯的伤势：“德里克的右膝需要进一步检查。明天我们会知道具体情况。”
有记者问罗斯是否会出战G4，锡伯杜只说：“一切待定。”
但所有人都看到了——罗斯离开球馆时，是被队友搀扶着走的。他的右腿完全不敢承重。
印第安纳波利斯的深夜，康塞科球馆外的球迷还在庆祝。但对于远在洛杉矶的陆鸣来说，这场比赛给了他明确的信号。
“系统，”他在训练结束后问，“更新总决赛对手概率。步行者升至多少？”
“数据分析中……基于当前系列赛表现及公牛核心伤病情况，步行者晋级总决赛概率：73%。建议开始深度研究印第安纳步行者攻防体系。”
陆鸣点头。他看向训练馆墙上的赛程表——总决赛将在十天后开始。
无论是玫瑰凋零，还是将军崛起。
他都已经准备好了。
因为紫金的王座，不容侵犯。