万朝大战落幕，空城广场上一片喧嚣与离愁别绪。各国修士纷纷汇聚，准备踏上归程。夏无伤也召集了夏国幸存下来的寥寥数人，准备启动皇族飞船。
凌辰渊将兰楚楚依旧妥善安置在混沌鼎内，正欲随夏无伤一同离去，却被一个平和却不容置疑的声音叫住。
“夏国的小家伙，凌辰渊，暂且留步。”
凌辰渊身形一顿，回头望去，只见那位主持大战的天玄宗长老，不知何时已悄然出现在他身后不远处，正含笑看着他。
夏无伤等人见状，皆是心中一凛，连忙躬身行礼，不敢打扰。夏无伤眼中更是闪过一丝激动和期待。
“晚辈凌辰渊，见过长老。”凌辰渊不卑不亢地行礼。
天玄宗长老抚须打量着他，目光仿佛能穿透人心，微笑道：“不必多礼。老夫乃天玄宗内门长老，道号‘玄明’。小家伙，你在那小世界中的表现，老夫虽未能全程关注，却也知晓一二。能以夏国这般出身，跻身前三十，更难得的是，似乎还做了些惊天动地的大事？”
凌辰渊心中微动，面上却保持谦逊：“长老过誉了。晚辈只是运气好些，加之诸位朋友相助，方才侥幸存活至今，实不敢当‘惊天动地’四字。”
玄明长老呵呵一笑，眼中闪过一丝了然：“哦？仅是运气？那独战群骷、剑斩强敌、乃至最后那湮灭魔颅的一剑…也是运气？”
凌辰渊心中一惊，暗道这长老果然手段通天，竟似乎知晓不少内情。他沉吟片刻，觉得在此等人物面前过分藏拙反为不美，便改口道：“晚辈不敢欺瞒长老。运气固然有之，但晚辈自问…天赋确实也还过得去。”
“哈哈哈！”玄明长老闻言不由大笑起来，“好一个‘过得去’！小家伙倒是滑头。不过，老夫欣赏你的坦诚和这份锐气！”
他收敛笑容，神色变得郑重几分：“凌辰渊，老夫欲收你为亲传弟子，你可愿意？”
此言一出，不远处的夏无伤等人几乎要窒息！天玄宗内门长老的亲传弟子！这是何等巨大的机缘！足以让凌辰渊乃至整个夏国的地位都发生天翻地覆的变化！
凌辰渊也是心中一震。他虽自信能入天玄宗，却没想到能被一位地位尊崇的内门长老直接看中收为亲传。这无疑是通往强者之路的一条捷径。
他没有任何犹豫，当即躬身行拜师大礼：“弟子凌辰渊，拜见师尊！”
“好！好！快起来！”玄明长老显然很是高兴，亲手扶起凌辰渊，“既入我门下，为师便不会亏待于你。待你到天玄宗报到之日，自有你的好处。”
凌辰渊起身，眼珠一转，脸上露出些许“为难”之色：“这个…师尊，弟子来自小国，家底薄弱，此行归去路途遥远，仇家似乎也不少…您看…”
玄明长老哪能不明白他的意思，笑骂道：“好你个滑头小子，刚拜师就敢伸手向为师要见面礼和防身之物了？”
凌辰渊嘿嘿一笑，也不尴尬：“弟子这不是怕还没到天玄宗就被人害了，堕了师尊您的威名嘛。”
玄明长老无奈地摇摇头，眼中却并无责怪之意，反而觉得这小子真实有趣。他手腕一翻，取出一枚古朴的玄色令牌，令牌正面刻着一个“玄”字，背面则是一道复杂的云纹。
“此乃为师的身份令牌，其内蕴藏为师的一缕神念分身。若遇生死危机，可捏碎此令牌，为师的分身自会出现，足以替你抵挡一阵，并会立刻感应到你的位置。”玄明长老将令牌递给凌辰渊，叮嘱道，“切记，此物只能用一次，非万不得已，不可轻用。”
凌辰渊心中大喜，这可是保命的绝佳底牌！他连忙恭敬接过：“多谢师尊厚赐！”
“去吧，处理好俗务，早日来天玄宗。”玄明长老摆摆手，身形渐渐淡化，消失不见。
凌辰渊珍重地将令牌收好，这才回到夏无伤等人身边。夏无伤等人早已激动得无以复加，连连道贺。
与此同时，在广场另一端，一艘悬挂赤色龙旗、气势恢宏的飞船静室之内。
气氛却压抑得可怕。
赤国皇主罗岚面沉如水地坐在主位之上。下方，越国皇主越不群和安国皇主安川垂手而立，脸色苍白，额头上布满细密的冷汗。
“你们确定？董笑、以及我赤国所有进入小世界的年轻子弟…还有你们两国的人…全都折在了那个叫凌辰渊的夏国小子手里？”罗岚的声音冰冷得不带一丝感情。
越不群艰难地咽了口唾沫，颤声道：“回…回禀赤皇，千真万确…此事…此事已有多人目睹…那凌辰渊不知得了何种机缘，实力暴涨，竟能越境斩杀董笑大人…我等…我等也是损失惨重，国内精英…尽丧其手啊！”他说到最后，已是带上了哭腔。
安川也连忙补充道：“是啊赤皇！那小子邪门得很！手段狠辣无比！求赤皇为我等做主啊！”
罗岚的手指轻轻敲击着扶手，眼中寒光闪烁：“越境斩杀董笑…看来，本皇还是小看了那件东西的吸引力，也更小看了这夏国小子的运气和潜力。”
他沉默片刻，缓缓道：“一个月后，他便要进入天玄宗。一旦入了宗门，受宗门规矩庇护，再想动他，乃至动夏国，都会麻烦很多。而且，天玄宗那老家伙似乎已经注意到他了…”
他猛地站起身，决然道：“计划必须提前！必须在他们进入天玄宗之前，拿到人皇印！否则后患无穷！”
越不群和安川闻言，立刻躬身：“请赤皇吩咐！”
罗岚冷声道：“立刻安排下去，动用一切力量，不惜代价，加速计划！本皇要在一个月内，看到结果！”
“是！”越不群和安川领命，眼中闪过狠厉之色，匆匆退下安排。
十天后，夏国皇都。凌辰渊与夏无伤、夏洛告别。
“辰渊，一切小心。国内之事，朕会全力处理，你放心回去探望凌老将军。”夏无伤郑重道。他知道凌辰渊心系爷爷凌云峰的伤势。
“凌大哥，早点回来！”夏洛依依不舍。
凌辰渊点头，踏上归途。他归心似箭，不仅因为爷爷，更因为怀中混沌鼎内昏迷的兰楚楚需要尽快找到蟠龙桃救治。
他施展身法，速度极快，不过半日功夫，熟悉的青山城轮廓便已映入眼帘。
然而，越是接近城池，凌辰渊的心头越是莫名地笼罩上一层不安。
太安静了。
此时的青山城，本该是炊烟袅袅，人声渐起之时，却显得异常冷清。城门口甚至看不到守城的士兵。
凌辰渊眉头紧锁，加快速度冲入城中。
眼前的景象，让他浑身血液几乎瞬间冻结！
城内街道一片狼藉，随处可见尚未干涸的暗红色血迹！街道两旁，竟然横七竖八地躺满了尸体！其中不少人身穿凌家侍卫的服饰，也有珍宝阁护卫的装扮，更多的则是一些面目狰狞、穿着陌生的黑衣人！
整座城池，仿佛经历了一场惨烈的屠杀！
凌辰渊的大脑嗡的一声，一股前所未有的恐慌和暴戾瞬间充斥了他的心脏！
他发疯般冲向凌家府邸！
昔日威严的凌府，此刻大门破碎，围墙倒塌，府内更是传来阵阵血腥和焦糊的气味！
门口，一名身受重伤、奄奄一息的凌家侍卫靠在断壁旁。
“发生什么事了？！”凌辰渊冲过去，一把扶住他，声音因极度恐惧和愤怒而颤抖。
那侍卫看清是凌辰渊，涣散的眼神中猛地迸发出一丝光彩，用尽最后力气断断续续道：“少…少爷…您…您终于回来了…一早…一早突然来了好多陌生的黑衣人…见人就杀…直冲府内…要抓老将军…”
“幸…幸好珍宝阁的诸位大人和皇室派来的高手拼死相助…还…还有那位小玄宗的长老大人也出手了…才…才勉强挡住…”
“但…但那位长老大人昨日接到传讯，说…说小玄宗可能也遇到了麻烦…不得不先行赶回去了…”
“老将军他…他在…”侍卫话未说完，头一歪，已然气绝。
凌辰渊轻轻放下侍卫的尸体，双目瞬间变得赤红，无边的杀意如同实质般爆发开来！他身影一晃，以最快的速度冲向爷爷凌云峰修养的院落！