夜，寒风卷着残雪，在十三爷府邸的院墙间呼啸。东跨院的偏房里，油灯的火苗晃得厉害，春桃正帮高福缝补白日被刮破的袖口，王氏坐在一旁，手里攥着那枚桃木小兔子，絮絮叨叨地说：“等赵凤诏的案子结了，咱们就去江南，听说那里的春天暖和，还能种桃树……”
高福看着春桃认真的侧脸，刚要开口应和，院墙外突然传来一声短促的闷响，像是有人被捂住嘴按倒在地。他心里猛地一紧，一把按住春桃的手：“别出声！”
话音刚落，窗户“哐当”一声被撞碎，几道黑影裹着寒气闯了进来，手里的弯刀在油灯下泛着冷光。“杀！”为首的黑衣人低喝一声，刀直朝着高福劈来——他们是冲着高福和春桃母女来的，要斩草除根，不留活口。
“快走！”高福猛地将春桃和王氏推向里屋，自己抄起桌边的木凳，朝着黑衣人砸过去。木凳被弯刀劈成两半，木屑飞溅中，高福的胳膊被划开一道口子，鲜血瞬间渗湿了衣衫。
“高大哥！”春桃尖叫着想去拉他，却被王氏死死拽住：“娃，快跑！别管我们！”
里屋有扇通往后院的小门，高福一边抵挡黑衣人的攻击，一边朝着母女俩喊：“从后门跑，去前院找十三爷的侍卫！快！”
黑衣人见母女俩要逃，分出两人追过去。高福眼疾手快，扑过去抱住其中一人的腿，死死缠住不放：“春桃，带大娘走！别回头！”
春桃看着高福被黑衣人踹倒在地，眼泪混着恐惧往下掉，却只能咬着牙，拽着王氏往小门外跑。后门一开，寒风裹着雪沫灌进来，母女俩跌跌撞撞地往后院跑，身后的脚步声和打斗声像催命的鼓点，让她们不敢停下半步。
高福被黑衣人按在地上，背上挨了好几脚，他忍着疼，猛地从怀里摸出火折子——这是他白天特意准备的，就怕有意外。火折子“嗤”地一声燃起来，他朝着黑衣人的衣角扔过去，布料瞬间被点燃，火光在夜里格外刺眼。
“救火！”黑衣人慌了神，忙着扑火。高福趁机爬起来，捂着流血的胳膊，朝着与春桃母女相反的方向跑。他知道，自己必须引开黑衣人，才能让春桃和王氏有机会逃生。
跑出东跨院，府里已经乱了起来，侍卫们听到动静，举着灯笼和长刀四处巡查。高福不敢停留，借着夜色和树影的掩护，绕到王府西侧的角门——那里有个供下人出入的小门洞，平时只拴着一道木门。
他刚解开木门的绳子，身后就传来黑衣人的呼喊：“别让他跑了！”高福不敢回头，拼尽全力冲出角门，一头扎进墙外的胡同里。胡同里漆黑一片，他跑了没几步，就因失血过多和体力不支，摔在雪地里。
眼看黑衣人就要追上来，高福瞥见胡同口有个乞丐窝，里面堆着破旧的棉絮和草席。他咬牙爬过去，抓起一件满是污渍的破棉袄套在身上，又抓了把雪抹在脸上，把脸上的血迹和伤口遮住，蜷缩在草席堆里，屏住呼吸。
黑衣人追到胡同口，四处张望了一圈，只看到几个缩在草席里的乞丐，没发现高福的身影，骂骂咧咧地转身走了。等高福听到脚步声远去，才松了口气，眼前一黑，差点晕过去——胳膊上的伤口还在流血，后背的淤青疼得他不敢动弹，可他心里最担心的，还是春桃和王氏有没有安全逃出去。
而此时的王府前院，春桃和王氏正被侍卫护着，跪在胤祥面前。王氏吓得浑身发抖，春桃的头发散乱，脸上还沾着雪和泥，却死死抓着胤祥的衣角，哭着说：“十三爷，求您救救高大哥！黑衣人要杀他，他为了保护我们，被他们围住了！”
胤祥脸色铁青，刚接到侍卫通报时，他还以为是府里进了小偷，没想到竟是冲着高福母女来的。他立刻下令：“传我命令，全府搜捕黑衣人，活要见人，死要见尸！再派人去王府周围的胡同、街道，务必找到高福，告诉他，我已经派人保护他了！”
侍卫们齐声应下，拿着灯笼和长刀，分成几队出去搜查。胤祥扶起春桃和王氏，语气尽量温和：“你们别怕，有我在，没人能伤害你们。高福他机灵，肯定能躲过追杀，我一定会找到他的。”
春桃看着胤祥坚定的眼神，眼泪掉得更凶：“十三爷，您一定要找到他……他要是有事，我……”
王氏也在一旁抹眼泪：“高兄弟是个好人，要是为了我们丢了性命，我们这辈子都不安心啊……”
胤祥叹了口气，心里也满是担忧。这些黑衣人敢闯他的王府杀人，显然是有备而来，背后定是有人指使。而高福现在下落不明，身上还有伤，外面天寒地冻，若是找不到他，后果不堪设想。
他让人先把春桃和王氏带去安全的厢房，又亲自带着侍卫去西侧角门附近搜查。灯笼的光在雪地里映出大片光晕，胤祥看着地上的血迹——那是高福留下的，沿着血迹往胡同里走，最后在乞丐窝附近消失了。
“爷，这里有件带血的破棉袄！”一个侍卫捡起一件棉袄，上面的血迹还没干透。
胤祥接过棉袄，心里一沉——高福肯定是乔装成乞丐躲起来了。他立刻下令：“派人在附近的乞丐窝、破庙里守着，不要惊动他，只要看到他，就立刻带回来，再请大夫给他治伤。”
“是！”
夜色渐深，寒风依旧呼啸。高福蜷缩在草席堆里，胳膊上的伤口渐渐麻木，可他心里却始终惦记着春桃——他不知道春桃有没有安全，不知道十三爷有没有找到她们，更不知道这场突如其来的刺杀，会让他们的处境变得更加艰难。
他望着胡同口的方向，心里暗暗发誓：一定要活下去，一定要找到春桃，一定要护着她，护着他们还没实现的约定。哪怕变成乞丐，哪怕亡命天涯，他也绝不会放弃。