暮色四合，洞庭湖上烟波浩渺，一艘装饰华美的画舫缓缓离岸，灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来，与湖面的水汽交融，如梦似幻。这便是荆楚地区久负盛名的“洞庭秋咏”诗会，亦是江南文坛一年一度的雅集。李沛然一袭月白长衫，与许湘云并肩立于船头，晚风拂动衣袂，猎猎作响。他手中捏着一份刚收到的匿名信笺，上面只有寥寥数字：“小心崔氏，诗题有诈。”字迹潦草，显然是仓促间写成。许湘云侧首，低声道：“沛然，这诗会，怕是宴无好宴。”李沛然将信纸揉碎，任其飘落湖中，眼中却闪过一丝锐利的光芒：“无妨，兵来将挡，水来土掩。正好看看，他们能玩出什么花样。”
画舫分上下三层，宾客如云，皆是荆楚地界有头有脸的文人墨客、名流士绅。空气中弥漫着酒香、墨香与名士们身上淡淡的熏香。李沛然与许湘云的入场，并未引起太多注意，他毕竟还是初来乍到的“新面孔”。倒是一些年轻士子，目光多在清丽脱俗的许湘云身上流连。
很快，诗会主持，本地德高望重的退隐官员周老登台，宣布了今日诗会的规矩。并非自由创作，而是命题作诗，题目由在座诸位共同推举。这推举的过程，本身便是人际与势力的角力。果不其然，在李沛然未曾留意之际，以崔明远为首的几位年轻文人迅速串联，最终推举出的诗题竟是——《论楚王台榭之兴废》。
此题一出，场间微微一静，随即泛起些许窃窃私语。这题目极为刁钻！既要熟知楚国历史典故（楚王台榭众多，如章华台、阳云台等），考校学识功底；又要借古讽今，议论兴废之道，考验思想深度；更要融入诗意文采，非饱学之士难以驾驭。更关键的是，此题材沉郁厚重，与李白那种天马行空、飘逸豪放的风格几乎背道而驰！这分明是要让擅长“李白风”的李沛然无从下笔，当众出丑。
崔明远手持酒杯，遥遥向李沛然示意，嘴角噙着一丝难以察觉的冷笑。他身旁几人亦面露得色，显然认定此局已稳操胜券。
许湘云在桌下轻轻握了握李沛然的手，眼中带着询问。李沛然却只是微微一笑，拍了拍她的手背，示意她安心。他从容自若地斟了一杯本地产的“白云边”酒，酒液澄澈，香气清冽。他心中清明，这“诗题有诈”，原来应在此处。想用题材限制我？未免太小看我李沛然了，也更小看了李白。诗仙固然以浪漫瑰丽着称，但其笔下又何尝没有“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”的深沉慨叹？他更记得，自己灵魂深处带来的，不仅是李白的诗才，更有对这片荆楚大地历史的深刻理解。
限时一炷香。香已点燃，青烟袅袅。大部分文人或蹙眉苦思，或低声交流，或提笔又搁。崔明远倒是成竹在胸，显然早有准备，笔走龙蛇，不多时便已写就大半，脸上得意之色愈浓。
李沛然却不慌不忙，他先是举杯来到船舷边，眺望夜色下的洞庭湖。八百里洞庭，吞纳三湘四水，历史的风云仿佛都沉淀在这浩渺的烟波之下。他想起了屈原行吟泽畔的孤影，想起了楚庄王问鼎中原的雄姿，也想起了那些耗费民力、最终湮灭于荒草间的华丽宫阙。
香燃过半，他终于回到案前，铺开由自家产业特制的“楚风诗笺”，笺上暗纹是湘绣风格的云梦泽水波图。他提笔蘸墨，略一沉吟，笔锋便如龙蛇般游走起来。没有半分滞涩，一气呵成！
当李沛然放下笔时，那柱香尚有寸许。他朗声道：“晚辈不才，偶得一首，请诸位方家斧正。”声音清越，瞬间吸引了全场的目光。
侍从将诗稿呈给周老。周老原本微阖的双眼，在触及诗稿的瞬间骤然睁开，低声吟诵出来：
《洞庭望楚王台榭遗迹感怀》
“章华歌舞歇，云梦雁声秋。
台倾麋鹿走，宫冷鹧鸪愁。
岂知争霸苦，唯见逝波流。
欲问兴亡事，月明芦荻洲。”
诗不长，却字字千钧。首联“章华歌舞歇，云梦雁声秋”，以最具代表性的“章华台”起兴，用“歇”与“秋”定下苍凉基调，洞庭湖（云梦泽遗迹）的实景与历史虚景完美交融。颔联“台倾麋鹿走，宫冷鹧鸪愁”，对仗工整，意象选取极具楚地特色，麋鹿、鹧鸪皆是江南常见之物，用以形容荒废，生动而凄怆。颈联“岂知争霸苦，唯见逝波流”，由景入情，议论精警，将个人感慨提升到历史兴亡的高度。尾联“欲问兴亡事，月明芦荻洲”，以景结情，将无尽慨叹付与那清冷的月光和无声的芦荻，余韵悠长，直追盛唐高手风范！
这哪里是单纯的模仿李白？这分明是融汇了李白式的语言凝练与意境营造，又深深扎根于楚地历史与风物的深沉之作！诗中不见李白的恣意张扬，却多了一份杜牧般的怀古幽思，但其内核的豪气与悲悯，又与李白一脉相承。
满场寂然。落针可闻。
先前那些等着看笑话的人，此刻脸上火辣辣的。崔明远手中的酒杯几乎捏碎，他准备的那首堆砌典故、歌功颂德的诗，在这首《感怀》面前，显得如此匠气和浅薄！高下立判，云泥之别！
周老激动得胡须微颤，连声道：“好！好一个‘欲问兴亡事，月明芦荻洲’！融楚辞之幽渺，具史家之冷峻，得唐诗之气象！李公子大才，老朽佩服！”他这一锤定音，彻底点燃了画舫内的气氛。赞叹声、议论声如潮水般涌向李沛然。
诗会后半程，李沛然俨然成了中心人物，不断有人前来敬酒、攀谈。他应对得体，言谈间不仅诗词功底深厚，对荆楚历史、风土人情的见解也让人折服。他顺势介绍了自家酒楼即将推出的“太白醉宴”系列，以及结合楚地传说设计的菜式，引得众人兴趣盎然。
崔明远几人则被冷落在一旁，面色铁青。尤其是当有人提起李沛然诗中用典之精准，对比之下，崔明远过往诗作中几处对楚史细节的讹误，也被人若有若无地点了出来，更是让他羞愤难当。
诗会临近尾声，李沛然与许湘云正欲向周老辞行，一位身着青衫、看似普通的文士悄悄走近，塞给李沛然一枚小巧的玉牌，低声道：“李公子，我家主人仰慕公子才华，望明日午时，于岳阳楼畔‘听涛小筑’一叙。”说罢，不等李沛然回应，便迅速消失在人群中。
玉牌触手温润，上面刻着一个奇特的纹样，似龙非龙，似鸟非鸟，充满了古老的楚地神秘气息，绝非寻常之物。许湘云看着玉牌，蹙眉道：“这人神神秘秘，不似崔明远之流。会是哪位权贵？还是……另有所图？”
李沛然摩挲着玉牌，感受着其上冰凉的纹路，心中疑云丛生。刚刚在诗会上挫败了崔明远的阴谋，这突如其来的神秘邀约，是福是祸？这枚刻着诡异图腾的玉牌，背后又隐藏着怎样的身份与目的？洞庭湖的夜色，似乎比来时更加深沉难测了。