八月的临安城暑气未消，太阳刚一露头，就有些热得让人吃不消。
平湖秋月小院里，范离正蹲在田垄前研究新冒头的烟草幼苗，手里捏着片卷曲的嫩叶，心里想着，这烟草品种如何改良。
“范公子！范公子！”老远，一名头戴斗笠的灰衣汉子一路小跑，向范离吆喝。
“你是？”范离疑惑，这人他以前从来没见过。而剑阁能将他放上来，说明此人有些来路。
灰衣汉子恭敬地抱拳：“我是周家店铺的伙计，我家老爷有请范先生进城一趟”
范离擦了擦手上的泥土，挑眉望向来人：“周胖子又要搞什么名堂？”
灰衣汉子答道：“我家老爷说有笔大生意要和你谈。”
“大生意？” 范离嘴角勾起：“又让我和谁下棋？”
“不是下棋。”灰衣汉子答道。
“不下棋周胖子找我谈什么？”范离皱了皱眉，一头雾水。
“我家老爷说去了您就知道了，另外还有这个……”灰衣汉子说着从怀里摸出一张银票，双手奉上。“我家老爷说这只是一半的订金。”
五百两，范离展开银票，顿时眼前一亮，赶忙把银票揣在怀里：“好说，好说！”
阿果站起身，竹杖轻点地面：“好呀，顺便看看五师伯做好的琴。”
丁大年从柴房探出脑袋： “吃肉！”
范离笑着踢了踢他的屁股：“你呀，眼里就只有肉。走，跟着去见识见识周半城的排场。”
三人随灰衣汉子下了剑阁，一路穿街过巷。转眼来到大相国寺。
范离让灰衣汉子稍等，拉着阿果转进遗音阁，拿了两把吉他。有丁大年在，范离本想多拿几把，他一会准备把这吉他给周半城展示一下，说不得就能借此发财，奈何蓝相子忙活了几天只做好两把。
灰衣汉子在前边带路，丁大年扛着两把吉他，范离边走边给阿果当眼睛。
“阿果，前边很热闹，一会儿跟周胖子谈完事情，我带你好好逛逛。其实呢，热闹也不是光看的，还有一种说法，叫做凑热闹，就是重在参与，大家凑到一起才热闹……”
“这几天老广在拿兔子练习开刀，用不了多久你的眼睛就有希望了，让我猜猜，你第一个想看见的人是谁？猜对了你可要亲我一下。猜不对我亲你一下，嘿嘿……”范离最近总爱逗这小妮子。
阿果不吱声，小脸一直红到耳根儿，攥着范离的两根手指，开始发烫。
“我猜，你最想看到自己，想知道最近自己出落成什么样子，是美了，还是丑了，是黑了，还是白了，是胖了，还是瘦了？”范离一阵得意：“我猜对了么？……”
说话间，二人走进人群。
“作为你的眼睛，我有义务告诉你，现在大相国寺的阁楼上站了个女人，看不见她脸……放心……她一定没有我的阿果漂亮……”
阿果好奇的问：“她在阁楼上干什么？”
“谁知道呢？”范离仰头，只望见阁楼上的一片裙角。“现在我们都不知道她在干什么，你可以猜一下，充分发挥脑袋里的想象力。”
“咯，咯……”阿果笑了：“我都听到了，是公主在抛绣球选驸马。”
阿果话音刚落，人群一阵涌动。
“我草，大年，你凑什么热闹，快出去，小心别挤坏我的吉他……谁打我。”耳听风声到来，范离随手一抓。软软的，不似暗器。
“果果，我被绣球砸中了……”
人群安静，范离抬头，楼上那片裙角已然不见。
阿果不言语，神色黯淡。
“喂！”范离举着绣球向楼上喊：“没事乱扔什么绣球，你要是个丑八怪，我找谁说理去？”
阿果‘噗呲’一声乐了。
人群向两边分开，一队披红挂甲的士兵围成一圈，将拥挤的人群阻隔在外。从士兵中挤出一名十一二岁的少年，指着范离质问：“你刚说谁是丑八怪？”
范离看着眼前的小正太，身披红袍，脚蹬蟒靴，天青色裤装，腰缠一条紫蟒玉带，还挂了把佩剑，小脸被衣服映得通红，黑溜溜的眼珠不停在自己身上乱转。
“这谁家小孩，怎么跟大人说话呢？”范离板起脸装模作样训斥道：“这个给你，拿去换糖吃。”说着把绣球递给小正太。
小正太却不用手去接，气鼓鼓的斜眼看着范离。
围观的人大多不认识小正太，见一小孩吃瘪，都哄然而笑，官兵认得他是当今三皇子，自然不敢出声，个个脸上表情古怪。
“使不得……使不得……驸马爷万万使不得……”一名上了些年纪的礼官见范离要将绣球递给刘项，慌慌张张跑了出来。
“这东西可以还回去吗？我只是路过，是吧阿果。”范离晃着手中绣球。
“今日公主招亲，绣球砸中驸马爷，乃是天意，这桩姻缘便是天作之合，天意岂可违之。”老礼官一招手，四名司礼执了红绸，将绣球绑在范离胸前。
“能把公主叫出来让我看看么？”范离试图跟老礼官沟通。
“这可使不得，按礼制，大婚之前，你二人暂时不能相见，今日先订下亲事，我这就差人将驸马爷送回住处，驸马爷莫要心急，再等几天……”老礼官有板有眼。
急你妹呀！范离心里直骂，悄声向老礼官问道：“如果我不同意这桩亲事呢？”
“你可知这绣球代表什么？”老礼官也悄声问道。
“代表什么？”范离不解。
“它代表女子身家清白。”老礼官一边耐心解释，一边将范离扶上高头大马。“普通人家，抛出去的绣球，就算扔到乞丐身上也不能反悔，除非是那人死了，现在是公主招亲，这绣球代表的可是皇家脸面……”
老礼官的意思很明显：除非你死了，否则就是扫皇家脸面，后果么？你懂得……
“我要是已经成家了呢？”范离仍然不死心。
“这好办。”老礼官笑眯眯道：“只要公主愿意就不碍事。”
范离一颗小心肝终于放到肚子里，这才想起古代三妻四妾很正常，于是指着阿果：“这是……”
“备马车。”老礼官高呼一声，将范离的话打断。如果真让范离喊出一句‘这是我夫人’之类的话，那今天皇家脸面就算丢尽，他的差事也算办砸。
见阿果被塞进马车，老礼官扯开嗓子叫了声：“起乐！”
一堆礼乐，吹吹打打，好不热闹。
范离坐在高头大马上，身系红绸，胸配红花，马前两名礼司开路，一把把的铜钱撒向人群。马后是吹吹打打的礼乐队伍，一行人浩浩荡荡穿街而过。