白房子的幕僚们，几乎一致认为，东大的探月采样工程，是针对大漂亮的“星球大战计划”。
但对于要不要跟随，与东大开展科技竞赛，众人却陷入了分歧。
支持者认为，就算这是东大版的“星球大战计划”，那也是一个让他们不得不跟随的阳谋。
一方面，作为当世第一强国，在面对挑战时，绝不能退缩，一退缩就会露怯，露怯就会引来更多挑战者。
另一方面，月球上巨量的氦-3，与可控核聚变技术的绝配，既然他们已经准备投资亿美元，用于研发这项技术，那提前布局月球也是应有之义。
而反对者认为，明知这是东大搞的“星球大战计划”还跟，那不是勇，而是傻。
至于月球上的氦-3，探月采样离开采氦-3还很遥远，开始大力研发可控核聚变技术，离用氦-3发电也很遥远，完全没必要紧张。
而且，大漂亮在几十年前，就已经实现载人登月，虽然因为种种原因，导致现在反而做不到，但终归有基础，只要加大投资，很容易就能追上东大。
双方吵作一团，将睡王听得哈欠连天，于是询问NASA的负责人：
“如果我们想要像当年一样，进行载人登月，能不能做到？”
“这个……”
好吧，难度太大。
“那像东大一样，进行月背采样呢？”
“这……”
“这都不行，那你们能做什么？”
“这个……”
负责人被吓得冷汗直流，只得解释道：
“我们之前没有把月背作为攻略重心，所以在很多技术，比如中继通信上有所不如。”
“中继通信？”
“对。月背背对地球，没办法直接与地球建立通信，只能依靠中继星完成信号中转。
但我们的月球中继通信系统推进滞后，原本规划的中继星，发射出现延期，预计要到2026年，才能发射。”
2026年？
不行，2026年太晚了，到时候他都已经卸任，再发射中继星有什么意义？
想到这里，睡王连忙道：“还有没有其他办法？”
“其他办法？”
NASA负责人想了想，“也不是没有其他办法。”
“什么办法？”
“借。”
“借？”
“对，我们可以借东大的鹊桥中继星。”
“……”
睡王无语，看着对方就像看一个傻子。
他们之所以也搞探月，说到底是为了应对东大的竞赛，要是竞赛一开始，就向东大借中继星，这像什么样子？
NASA负责人见其沉默不语，还以为是担心东大不肯借，解释说：
“其实，在2018年东大的鹊桥一号中继星刚发射时，我们就向他们提出过合作。
他们答应了。
只是后来，因为我们的月球勘测轨道飞行器不在着陆点上空，而且剩余燃料不足，无法调整轨道，才导致未能合作。”
“这不是他们肯不肯……”
说着，睡王猛地一顿，暗道只要不说出去，其实借用东大的中继星，好像也没什么不可以。
然而就在这时，NASA的负责人又说道：
“确实，这不只是他们肯不肯的问题，还有沃尔夫条款，也是一个麻烦。”
“沃尔夫条款……”
睡王正暗自琢磨，要不要废除这一条款。
突然，一名幕僚提醒道：“其实，就算东大愿意配合，也没有沃尔夫条款的限制，依然有个问题难以解决。”
“什么问题？”
“预算。从大基建计划，到普罗米修斯计划，再到阿波罗-新纪元计划，这些计划一个比一个耗资大，再来一个探月计划，真的无力支撑。”
“盟友那边……”
“之前已经收过一轮芯片税，之后又有可控核聚变投资，再要他们出钱，估计很难。”
“……”
原来，不知不觉，盟友也快被榨干了吗？
意识到这一点后，所有幕僚都陷入了沉默。
看样子，对月球的布局，必须缓一缓了。
“但是，作为世界领导者，我们肯定不能什么都不做，绝不能让别人看到我们的虚弱！”
睡王斩钉截铁道。
说完，他环顾四周，然后看向NASA负责人，道：
“虽然我们暂时无力跟东大竞争，但该有的姿态还是要有。
等一下，你去做份ppt，然后向外公布，说我们要推出重返月球计划，代号就叫阿波罗……不，就叫阿尔忒弥斯计划。
把整个计划做得宏大一点，时间拉长一点，后续推进视情况而定，先把东大的威胁应付过去。”
“是！”
“等等。还有，除了阿尔忒弥斯计划，我们还可以去找马斯克，把他的火星殖民计划拿出来，先不管能不能实现，只要能压制东大就可以！”
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大漂亮与东大在太空领域的竞争，进行得如火如荼。
先不管是不是真的竞争，反正在舆论上，太空竞赛已经开始。
于是，自诩为世界一极的欧大妈，和自认为是世界超级大国的巴拉特，以及人称宇宙第一强国的棒子国，也雄心勃勃地公布自己的太空计划。
只不过，在芯片税和可控核聚变投资的压榨下，他们的荷包几近干瘪，所谓的太空计划，全都和大漂亮一样，主要体现在ppt上。
也不能说他们吹牛，只能说来年一定。
倒是金橘投资的东方空间，又连刷了几次火箭，用来运载类似星链的低轨卫星。
这些卫星，与穹辰计划的太空巨型抛物面天线互联，既可以用于星球内部通信，也可以用来接收和分发，来自其他星球的信号。
唯一可惜的，是它们没有武器模式，也无法屏蔽和干扰星球内信号，将地球隐藏起来。
为此，金橘又送了两套，具有武器模式的巨型抛物面天线上去。
三套天线，虽然离想象中的周天星斗大阵还很遥远，但让江晟感觉心安多了，决定接下来，至少几年内不再增加。
再增加的话，可能就是专门用来攻击和屏蔽信号的了。
就这样，在无数喧嚣中，2023年悄然过去。
然后，就在2024年元旦这天，莲蓬科技突然宣布，全球首台原子层光刻机样机面世！
消息一传出，大漂亮、欧大妈、小日子，还有棒子等参与普罗米修斯计划的国家，集体懵了！