竖井内弥漫着令人窒息的灰尘和悲伤的气息。阿莱莎的啜泣声断断续续，慧眼脸色惨白，紧紧抓着梯子，仿佛一松手就会坠入下方那埋葬了镇岳的废墟。火花咬着牙，独眼中闪烁着怒火与痛惜，但他知道，现在不是悲伤的时候。
“继续爬！不能停下！”他低吼道，声音沙哑，“下面的动静肯定会引来更多的‘观察者’！我们必须尽快进入管道网络！”
狱牙喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，它背负着夜刹，沿着冰冷的金属梯子，以一种近乎疯狂的速度向上攀爬，利爪在锈蚀的梯级上刮出刺耳的声音，迸溅出点点火星。
夜刹伏在它背上，一言不发。左眼空洞深处，那圈淡金色的龙影光晕似乎因为极致的情绪波动而微微闪烁。他能感觉到“痛苦分流器”正在疯狂运转，将那股因为镇岳可能陨落而带来的、撕心裂肺般的痛苦与暴戾情绪强行抽取、储存。这让他保持了可怕的冷静，但那种冰冷的、如同深渊般的杀意，却在他心底悄然滋生。
不知爬了多久，仿佛一个世纪那么漫长，他们终于抵达了竖井的顶部。这里有一个相对宽敞的平台，连接着数条通往不同方向的、粗大的通风管道。一些管道的栅格已经破损，黑黝黝的洞口如同巨兽的食道，散发着未知的危险。
火花快速检查了一下几个洞口，根据空气流动和灰尘堆积的情况，选择了一条相对干燥、似乎近期有生物活动痕迹（可能是某种小型啮齿类）的管道。
“走这边！”他率先钻了进去。这条管道比下面的通道要宽敞一些，足以让狱牙勉强站立行走，但依旧需要低着头。
管道内一片死寂，只有他们压抑的呼吸和脚步声。失去了镇岳那沉稳如山的气息，队伍仿佛缺少了最重要的基石，气氛凝重得让人喘不过气。
阿莱莎依旧在默默流泪，慧眼则显得更加胆怯，不时回头望向竖井的方向，仿佛害怕有什么东西追上来。
爬行了大约十几分钟后，前方的管道出现了一个岔路口。一条继续向上，另一条则水平延伸，通向一片更加黑暗的区域。
火花停下脚步，借着机械义手的光柱，仔细观察着岔路口墙壁上的一些几乎被磨平的古老符号。
“根据地图和符号指示，水平这条是通往一个废弃的能源中转站，那里应该有一个相对稳定的空间节点，可以尝试激活通往‘锈蚀大陆’的备用传送阵。”慧眼小声说道，声音还带着颤抖，“向上的管道……不清楚通向哪里，可能连接着集市的更高层区域，但风险肯定更大。”
火花点了点头，看向夜刹：“我们按原计划，先去锈蚀大陆。那里环境恶劣，但至少能暂时避开集市的官方力量，给你和影织争取恢复的时间。”
夜刹缓缓抬起头，他的脸色在昏黄的光线下显得异常平静，但那平静之下，却仿佛涌动着冰冷的暗流。
“你们去锈蚀大陆。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断。
火花一愣：“什么意思？你……”
“我和影织，去观星塔。”夜刹打断了他，目光落在腰间那个存储器上。就在刚才，通过灵魂链接，影织传递给他一个信息——它已经利用奥能聚焦器的能量和短暂的休整，勉强恢复了一丝行动力，并且，它捕捉到了从上方管道深处隐约传来的、属于自由民特有的加密数据流波动！
渡鸦，或者自由民的某个重要据点，很可能就在他们头顶上方的某个地方！这是一个千载难逢的机会！如果错过，等他们到了锈蚀大陆，再想返回集市核心区域寻找渡鸦，难度将呈几何级数增加！
而且，镇岳的“失踪”（夜刹拒绝去想那个最坏的结果）如同点燃了他心中最后的导火索。被动逃亡，等待恢复？他等不了了！他需要力量，需要立刻反击！而摧毁南宫世家的咒怨回廊，夺取主动权，是当前最快、也是最彻底的破局方法！
“你疯了？！”火花几乎要跳起来，“你现在这状态，加上一个半残的影织，去闯自由民的据点？这和送死有什么区别？！”
“我们有‘扰咒蛛’和‘虚空尘埃’。”夜刹平静地列举，“影织恢复了部分潜行能力。而且……”他摸了摸怀中的“痛苦分流器”，那暗红色的晶体搏动得更加有力，“……我现在的‘清醒’，足够支撑我完成这次行动。”
“不行！太冒险了！”阿莱莎也急忙反对，抓住夜刹的胳膊，“夜刹，我们再从长计议好不好？等到了锈蚀大陆，等你恢复得更好一点……”
“没有时间了。”夜刹轻轻挣开阿莱莎的手，目光扫过众人，“圣殿、南宫家、集市官方……他们不会给我们慢慢恢复的时间。镇岳的代价，不能白付。”
他看向火花，眼神锐利如刀：“你们先去锈蚀大陆建立安全点，接应我们。我和影织拿到地图后，会立刻去与你们汇合。”
火花死死盯着夜刹，独眼中的电子数据流疯狂闪烁，显然在进行着激烈的思想斗争。他知道夜刹说的是事实，现在的处境，慢一步可能就是万劫不复。但他更清楚，夜刹和影织此刻的状态去执行如此危险的任务，成功率低得可怜。
良久，火花重重地叹了口气，一拳砸在旁边的管道壁上，发出沉闷的响声。
“妈的！你小子就是个不要命的赌徒！”他骂了一句，随即从工具包里掏出剩下的几个“扰咒蛛”和两枚“虚空尘埃手雷”，塞到夜刹手里，“拿着！省着点用！记住，你们的任务是‘窃取’，不是‘强攻’！拿到地图就立刻撤！别他妈恋战！”
他又看向那个存储器，低声道：“影织，看好这小子，别让他犯浑！”
存储器表面，一丝极其微弱的数据流光晕闪烁了一下，算是回应。
“夜刹……”阿莱莎眼中含泪，还想再劝。
“照顾好自已，等我们回来。”夜刹对她露出一个极其短暂的、近乎僵硬的安抚表情，随即不再犹豫，对狱牙示意了一下。
狱牙低吼一声，虽然不情愿，但还是遵从了夜刹的决定，迈步踏入了那条向上的管道。
分道扬镳。
火花、阿莱莎和慧眼，带着沉重和担忧的心情，走向水平管道，寻求暂时的庇护。
而夜刹、狱牙和意识尚存的影织，则义无反顾地踏上了通往未知危险、通往复仇与解脱的——险峻之路。