贺兰霜此行异乎寻常的顺利，取信、送信，一路上别说匈奴骑兵，连偷抢打劫、坑蒙拐骗的江湖宵小都没遇到。
这年春季送过的密函，或达、或取，但凡与务涂谷有关，贺兰霜都会“顺路”北上，到乌兰那勒城北的小溪边转一转。春日之中，贺兰霜已在那里与贝支“邂逅”了三回，谈天说地，畅聊心事，彼此愈发熟悉。
此番送信如此顺利，更无例外，贺兰霜甚至精心挑选，配着面纱的颜色买了身长裙子换上，出务涂谷北门，朝乌兰那勒而去。
夏季将至，天山一带绿意盎然，百鸟啁啾；野花争艳，满目葱茏。贺兰霜心境似眼前风光一般明艳，禁不住哼起歌儿来。
到了溪边，沿着溪岸行了一路，却无贝支身影。
贺兰霜心中失落，歌声渐低，似有似无，最后朱唇不启。林间只剩下微风拂过，树儿、草儿相互厮磨，发出阵阵沙沙声。
溪边虽只贺兰霜寂寥一人，却不失热闹光景：许多动物一如平常在溪边喝水。鼠兔雪貂，野鸡小鹿，还有各色鸟儿，你走我来，煞是招人喜爱。
看着身边环绕的许多动物，贺兰霜心情微微愉快了些，心道：“今日辰光尚早，也许贝支王爷还在县内理事，不如我等等他吧。”
贺兰霜生平几乎不着裙装，此刻站在溪边，看着水中自己的倒影，忍不住轻轻提起裙摆，踮着脚儿转了一圈。她虽不会跳舞，但娉婷的身姿带起旋转的长裙，在如镜的水面微微扇起涟漪，美得像一幅画卷。
等了一会儿，贺兰霜也觉唇口干渴，便在溪边找到一块光滑青石坐下，撩起面纱，捧起溪水慢饮。溪水清冽甘甜，回味无穷。
贺兰霜一捧水饮完，忍不住又饮了一捧，仍旧觉得不过瘾，索性解下面纱拿在手中，另一手取水，喝了个畅快。
饮过溪水，贺兰霜坐着休息，一边逗弄身旁的小貂，一边等待贝支。
过了多时，贺兰霜终于听到久违的声音叫她：“贺兰姑娘！”
贺兰霜大喜，转过脸来，只见贝支正从林中朝她处走来。
“贝王爷！”贺兰霜一边应着，一边起身。不料屈坐太久，双膝软麻，又加青石光滑，一个趔趄，竟“扑通”一声，摔跪在溪水之中，半身长裙浸了个透湿，手中的面纱也落到水中。
“贺兰姑娘，你没事吧？”贝支赶上两步，一手拉住贺兰霜，将她拉了连起来。
“啊——！”
四目相对的那一刹，贝支惊叫了一声，松开手，一脸惊惶。
溪边的鸟儿、小兽，被这尖叫声一激，飞的飞，跑的跑，扑棱棱四散而逃。转瞬间溪边只剩下惊愕的贝支，和不知所措的贺兰霜……
贺兰霜下意识捂住面颊，方觉纱巾不见，又惊又痛，一汪清泪涌了出来，四下找寻，发现纱巾已经随着溪流缓缓漂远。
挣开贝支，贺兰霜捂着脸，泪如雨下，顺着溪流赶去，捞起面纱，湿哒哒地系上，又提着湿哒哒的裙子，像个逃兵，狼狈不堪的跑远了。
贝支呆呆地立在远处，没有唤她，也没有追。
…………
数日后的清晨，阿墨正迷迷糊糊地在晨梦中辗转，忽听得外面乒乓作响，似有人仓皇闯入，忙翻身而起，出来瞧时，正看见一袭裙摆闪入憩芳阁，旋即传出来的，是贺兰霜呜呜的哭声。
阿墨轻手轻脚走到洞口，贺兰霜仍在不停哭泣，那哭声痛彻心扉，似利刀似的一下一下剜在阿墨心口。
“贺兰姑娘，你怎么了？”
“贺兰姑娘，发生了什么事？”
“贺兰姑娘，你是受伤了吗？”
……
阿墨不敢冒然走入憩芳阁，便在洞口询问。一遍又一遍，终于等来贺兰霜歇斯底里地回应：
“走开！你给我走开！我不用你管！”
阿墨暗想：“贺兰姑娘情绪失控，但应无大伤，否则声音不会如此洪亮，也断无力气哭得如此之久。”
于是默默回去躺下。中午时分，阿墨做好饭食，到贺兰霜的洞口唤她吃饭，但里面静得出奇，无人应答。
阿墨担心贺兰霜有事，便横下心来，轻轻踏入贺兰霜憩芳阁。
憩芳阁内，果然别有洞天。竹桌竹椅，竹编帘幕，素雅而幽，清香浮动；四壁饰以绿萝吊兰，错落垂坠，似佳人低语；前后多种大岩桐、蝴蝶兰等厌光花卉，无需阳光，也能花开明艳。床头一盆玉簪花，已是花骨朵朵，含苞待放。
阿墨暗暗赞叹：“贺兰姑娘也是爱美之人！连闺房都布置得如此别致，虽藏锋刃，亦存柔情。”
床榻之上，贺兰霜静静躺着，薄被轻掩，脸上泪痕犹在。阿墨耳聪，听得贺兰霜呼吸均匀，显然已经入睡，便放下高悬的心，悄悄退了出去。
入夜，贺兰霜仍未醒。阿墨心又悬了起来，在洞外听了听，闻得贺兰霜呼吸沉重，便二度悄入憩芳阁，走到贺兰霜枕边，脚下似乎踩到绵软衣物。阿墨俯身拾起，是一袭华美长裙。
此时贺兰霜忽然低低呻吟起来，表情痛苦，汗水浸透衣襟。阿墨用手在她额上探了探，大惊失色！原来贺兰霜高烧，浑身烫得像炭火一般！
“贺兰姑娘！贺兰姑娘！”阿墨扶住贺兰霜的双肩，轻轻摇她，贺兰霜醒来，迷迷糊糊，口中含混不清，也不知说些什么
阿墨拾起长裙，走到洞外展开，打上火把细细观瞧，没有血迹，也没有利刃划刺的破口，这才稍稍安心；但长裙质地软硬不均。阿墨细细摸了摸，摸到风干的泥沙，放到鼻下闻了闻，果然有河泥的味道。
“贺兰姑娘定是摔落河中，连夜里急急赶回，着了风寒！”阿墨心中推断。
事实的确如此。贺兰霜心碎赶路，半身湿透也无意更换，虽然即将入夏，天山一带夜里依然寒冷。如此连行多日，疲累不堪，长裙虽然风干，但寒气侵入肌体，撑着回到贺兰居不多时，身子便垮了。
还好此时草木皆丰，阿墨不费吹灰之力便挖来许多野姜，又掏回几个野鸡蛋。回来贺兰居，将野姜打碎，和入野鸡蛋煮了，鼓捣出一锅姜汤水，扶起贺兰霜，让她热热饮下，才又替她盖好被子睡下。
阿墨在身边服侍了一夜一日，贺兰霜捂出几身热汗，烧，也终于退了……