东方月叫来沈星，与阿墨三人花了半天时间，对着阿墨画的地图，研究在钟祠村布阵设伏。
排布完毕，东方月道：
“如果我猜对了柴里木送‘密信’的真实目的，咱们就可以在钟祠村来一个‘火烧铁勒’！沈将军，你速速收购收集易燃、引火之物，嗯……就想办法多弄些松香吧！”
“是！”沈星恭敬领命。
阿墨却道：“月儿姐，库里尚有火油，何必如此麻烦？”
“火油气味太大，你怕匈奴人闻不出来么？松香就好。”东方月解释。
“你不咋聪明，话倒不少！军师说啥咱做啥不就完了么？”沈星白了阿墨一眼，走了。
敦煌城内，在东方月的动员指挥下，汉军花了两周时间，作了充足准备，整装待发，也备足了松香、干草、松枝等易燃引火之物。
校场，三千汉军将士威风凛凛，昂首列队，只待吉时一到，大军开拔。
东方月唤来阿墨、沈星。
“此番出征，全基于我对密信的猜测，等着你们的或许是惊天陷阱也不一定。阿墨，这方面你比较敏感，多留心！”东方月忧心忡忡道：“记住，任何时候，若感觉有任何不对，即刻领军回城！”
阿墨正待答应，沈星抢道：“军师放心，末将记下了。”
“还有，钟祠村地形适合设伏。任何时候若碰到匈奴军队也去设伏，你俩也即刻班师，勿要恋战；若密信提到的日子过后没有动静，马上回来！切记切记！”
“军师放心，末将都记下了！” 沈星又道，老老实实。
待东方月转身离开，阿墨问沈星：“东方老将军在的时候，也没见你这么听话啊？”
沈星咧嘴笑道：“你还年轻，不懂。”
大军开拔，百姓夹道送行。离开敦煌，汉军一路谨慎前行，在密信中所提到的日期前两日来到钟祠村，村内村外依旧一片死寂，未见异动。
阿墨、沈星指挥军士，一面警戒，一面在村屋屋顶、屋内撒上磨碎的松香，炕下、柴房多置干草松枝。布置完毕，因为担心密信设的是局中局，沈星领着汉军在村子东边二里地方远远地埋伏下来，偃旗息鼓，以求稳妥。阿墨自己带着两名精干斥候爬到东面缓坡上蹲守。
就在阿墨一行到达钟祠村那日午后，萨哈带队巡逻回来，急冲冲求见铁勒。
“大将军，末将今日巡视关外，抓到一名跟踪我们的汉军斥候，重刑之下，逼得一条重要情报！”萨哈神神秘秘地禀报。
“跟踪你们？为何？什么重要情报？”铁勒啃着猪蹄子，懒洋洋问道。
“那斥候说，大汉朝廷有一大批官茶、丝绸，准备经阳关运往西域，两日后在钟祠村停留中转。三日后，阳关会有官兵前来交割。他跟踪我们，就是想探知我们巡逻的时间、路线，方便汉军运送那批货物出关。”
“当真？”铁勒眼睛似乎有了神采。
“末将岂敢欺骗大将军？”
“那个斥候呢？押来本将亲自审问！”
“那斥候也算条汉子，刚抓到时，打死不吐口。柴将军怒了，就地审问，用了重刑，才逼他认招。接过招了没多久，便伤重身亡……”
铁勒思索一番，又问：“那批官茶、丝绸有多少？”
萨哈凑近，对铁勒耳语几句，铁勒双眼放出光来。
“钟祠村在哪儿！？”铁勒起身，快步走到地图旁。萨哈忙跟上，指了指道：“这儿！”
“来人！”铁勒大喊：“急点两千勇士，随我出征！”
“大将军，您这是要……？”萨哈明知故问。
“废话，自然是抢在阳关汉军过来交割之前，把那货拿下！”
萨哈跪下，大喜道：“大将军，末将愿带路前往！”
“你？哼哼，你就不必了，老实在关里守着。”铁勒轻笑一声，“这消息嘛，你给的，回来本将自会分你点肉吃。”
当夜，两千骑点齐，铁勒穿好衣甲，取了双刀，急冲冲领军出关。
孟巴在马上问道：“大将军，这是去哪儿？”
“大汉给咱送钱，咱们去取！”铁勒道。
“何故如此着急？”
“不急能轮得到你吃肉？”
“哪里得的消息？只怕其中有诈！”
“有没有诈，到那再说。休再啰嗦！”
轻骑迅捷，跑一阵，歇一阵，第二日夜，残月初升，铁勒已然赶到钟祠村。
“来了。”阿墨在村南的荒坡上，心跳加速。
匈奴军在村西的唯一的出口外停住。
“大将军，不太对啊！”孟巴心中忐忑，“这里一片死寂，哪是个村子该有的样子？”
“村民都睡了也不一定。”
“现在睡觉，也太早了些，再说，总该有些猫狗畜生的动静吧？”
铁勒心中也有些犯嘀咕，但想了想，又说：“汉人向来谨慎，或许那批官货量大，为避免节外生枝，先清走了村民，腾出民房准备用来存货吧。”
“大将军，恕末将直言，这个理由似乎有些牵强。”
“嗯……”铁勒犹豫片刻，挥手道：“探！”
两骑轻骑入村，一刻多钟后回报：村中无村民，也无汉军，空无一人。
铁勒眺望四周，又下令道：“再去四骑，将村外三面缓坡也探一探。”
六名探哨领命而出。然而除了阿墨在东面荒坡守着，并无汉军。阿墨带着随身的斥候，轻松避过匈奴探哨的搜寻。
探哨陆续回报，四周荒坡并无埋伏。
铁勒哈哈一乐，对孟巴道：“正好，弟兄们有炕过夜了。休息一晚，明天官茶、丝绸到了，咱们就替汉军收了。”
孟巴心中惴惴，但两拨探子都未探出什么，也只能闭嘴。铁勒一挥手道：“弟兄们，咱们人多，房子少，你们各自抢房挤占，抢得快的睡炕上，抢得慢的睡地上，屋子都没挤进去的今夜乖乖在外面站岗！去吧！”
话音刚落，后面的匈奴士兵呼嚎着冲进村里，逢屋便挤，完全没了规矩。铁勒看得哈哈大笑。须臾，所有村屋挤满了人，但大部分也只能在户外铺上随身携带的皮毛毡子过夜。
铁勒待呱噪声稍定，才打马进村，绕了一圈，指着其中一间屋子对传令官道：“算他们倒霉，老子今夜与孟巴将军要在这屋里过夜，去叫里面的都滚出来！”
月儿逐渐西沉，终于匈奴人全都睡熟，户内户外都没了声响。阿墨从缓坡坡顶下来，在坡背点火为号。沈星远远瞧见，唤醒汉军，朝村子摸了过来。