中土！
这两个字如同惊雷，在林风心中炸开。他冲出石洞，贪婪地呼吸着空气中熟悉的、温和的天地灵气，看着眼前苍翠的山林，一种恍如隔世的感觉涌上心头。
北疆雪原的酷寒、厮杀、逃亡，仿佛一场漫长的噩梦。如今，梦醒了，他回来了！
但狂喜之后，是迅速冷却的理智。他转头看向身旁的灰袍老者，眼神深处带着审视。这老者，绝不简单。不仅能在那场爆炸中存活下来，还能在重伤之下，仅凭微弱的灵气和星辰方位就判断出此地是中土？这份见识和感知，绝非普通筑基修士能有。
“前辈好眼力。”林风压下心中疑虑，语气平淡，“却不知，此地是中土何处？”
老者眯着眼，感受着四周，摇了摇头：“天地法则虽同属中土，但具体方位难以确定。那传送阵是随机传送，我们可能落在了某个偏僻角落。需找到人烟，方能确定。”
他顿了顿，看向林风，意味深长地道：“小友，既然已回中土，你我也算共历生死。不如结伴而行，互相也好有个照应。待找到城镇，再分道扬镳不迟。”
林风心中冷笑，互相照应是假，恐怕是看中了自己这“幽冥传人”的身份，或者想等伤势恢复后再图谋其他。但他面上不动声色，如今两人都重伤，确实不宜立刻翻脸。
“前辈所言极是。”林风点头同意。
当下，两人稍作休整，便选定一个方向，沿着山势向下走去。林风暗中运转《敛息术》，将修为压制在炼气八九层的样子，并再次改变了容貌，变成一个面容普通的青年。噬魂剑也重新收起。
老者见状，也施展了某种秘法，气息变得更加晦涩，佝偻的身形也似乎挺直了一些，看起来像个落魄的老学究。
山林茂密，人迹罕至。两人走了大半日，才终于发现了一条被人踩出的小径。
沿着小径又行了一个时辰，前方隐约传来了流水声和……金铁交击之声？
两人对视一眼，悄然靠近。穿过一片树林，只见一条小溪旁，正上演着一场追杀。
被追杀的是三名穿着统一青色劲装的年轻男女，看服饰像是某个小宗门或家族的子弟，修为最高不过炼气六层，此刻已是浑身带伤，狼狈不堪。而追杀他们的，则是五名穿着杂乱、面目凶恶的散修，为首一个独眼龙有着炼气八层的修为。
“把‘青玉参’交出来！饶你们不死！”独眼龙狞笑着，手中鬼头刀带起道道寒光。
“休想！此物是我们先发现的！”一名青衣少女倔强地喊道，但声音带着颤抖。
眼看三名年轻弟子就要命丧刀下。
林风本不欲多管闲事，但目光扫过那三名青衣弟子腰间的令牌时，瞳孔微微一缩。那令牌上的图案，他认得——是青云宗下属的一个附庸家族，“柳家”的标志！
柳家……柳芸所在的家族！
虽然对柳芸毫无好感，但毕竟同属青云宗势力范围。在此地遇到附庸家族的弟子，或许能更快了解当前处境。
念及于此，林风对老者低声道：“前辈稍候，我去去就来。”
不等老者回应，林风身形一闪，已从小径旁掠出。
“什么人？”独眼龙察觉到动静，厉声喝道。
林风并不答话，速度骤然加快，炼气九层（伪装）的气息爆发而出，直接冲向那独眼龙！
“炼气九层？找死！”独眼龙虽惊不慌，挥刀迎上。他自恃经验丰富，对付一个看似年轻的炼气九层，问题不大。
然而马上，他就知道自己错了。
林风甚至没有动用兵器，只是简简单单的一拳轰出！拳风呼啸，后发先至，精准地砸在了鬼头刀的刀面上！
“铛！”
一声巨响！独眼龙只觉一股无法抗拒的巨力传来，虎口崩裂，鬼头刀脱手飞出！他整个人更是被震得踉跄后退，一屁股坐倒在地，满脸骇然！
其余四名散修见状，吓得魂飞魄散，发一声喊，转身就跑。
林风也懒得追赶，目光冷冷地扫过独眼龙。独眼龙如坠冰窟，连滚带爬地逃入了山林。
那三名柳家弟子死里逃生，又惊又喜，连忙上前对着林风躬身行礼：“多谢前辈救命之恩！”
林风摆了摆手，问道：“你们是柳家子弟？此地是何处？”
为首的少年恭敬答道：“回前辈，晚辈柳明，正是苍云城柳家子弟。此地是苍云山脉外围，往东百里，便是苍云城。”
苍云城？苍云山脉？
林风心中一动。这地方他知道，位于青云宗势力范围的西部边缘，距离青云宗山门有数千里之遥。没想到竟然被传送到了这里。不过，总比还在北疆好上万倍。
“前辈实力高强，不知是路过此地，还是……”柳明小心翼翼地问道，眼中带着期盼。家族如今正值多事之秋，若能结交一位高手，自然是好事。
林风正要随口敷衍，身后的灰袍老者却拄着木杖，慢悠悠地走了过来，接过话头道：“我等云游四方，恰好路过。看你们几个小娃娃伤势不轻，不如先回城再说。”
柳明等人见又出现一位气息深沉的老者，更加恭敬，连声道：“是是是，两位前辈请随我们回城，柳家必有重谢！”
林风看了老者一眼，没有反对。他确实需要进城了解情况，恢复伤势。
于是，一行人便向着苍云城方向走去。路上，通过旁敲侧击，林风从柳明口中得知了不少信息。
他离开的这大半年，青云宗乃至整个中土修真界，都发生了不少事情。其中最引人注目的，便是三年一度的“天穹秘境”即将在半年后开启，各大宗门和家族都在紧锣密鼓地准备。而青云宗内部，似乎也因为秘境名额和某些事情，暗流涌动。
此外，柳明还提到，最近苍云城附近不太平，疑似有邪修活动，已经有好几支采药队和小家族子弟失踪了。
傍晚时分，一座巍峨的城池轮廓出现在地平线上。城墙高耸，车马行人络绎不绝，比雪狼城更加繁华，充满了中土特有的烟火气息。
苍云城，到了。
入城的过程很顺利，有柳家子弟带领，并未受到盘查。
柳明将林风和灰袍老者安排在了柳家名下的一间清静客栈，并表示明日会禀明家主，亲自前来答谢。
客栈房间内，林风布下简单的隔音禁制，脸色凝重。重返中土固然是好事，但麻烦也随之而来。天穹秘境即将开启，玄骨长老的三年之约近在眼前。青云宗内的赵乾、以及可能存在的李家势力，都是潜在威胁。还有身边这个神秘莫测的灰袍老者……
他必须尽快恢复实力，并弄清楚当前的详细局势。
而灰袍老者，则坐在自己的房间窗口，望着苍云城中心那座最高的塔楼，手指轻轻敲打着窗棂，浑浊的眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
“青云宗……苍云城……呵呵，倒是巧了。”他低声自语，嘴角勾起一抹诡异的弧度，“幽冥传人……九幽煞气……或许，计划可以提前了。”
深夜，林风正在打坐调息，试图驱散体内最后一丝顽固寒意。
突然，他怀中的那枚——从矿坑石碑下得到的、正宗的幽冥令，毫无征兆地剧烈震动起来！并且散发出灼热的高温！
与此同时，一股极其隐晦、但位阶极高、充满了死亡与寂灭意味的恐怖威压，如同潮水般，从苍云城地底深处，缓缓弥漫开来，瞬间笼罩了整个城池！
林风猛地睁开双眼，骇然望向威压传来的方向！
这威压……这感觉……与他当初在九幽狱府中感受到的，同出一源，但更加古老、更加深沉！
这苍云城地下，到底藏着什么？！为何会引动幽冥令产生如此剧烈的反应？！
而隔壁房间，那灰袍老者也几乎在同时睁开了眼睛，脸上非但没有惊恐，反而露出了狂喜和期待的神色！
“终于……感应到了吗……沉睡的‘冥府’入口……”