就在石小虎快马加鞭，一路询问，好不容易找到那座看起来有些破败、墙皮剥落的金海卫卫城，气喘吁吁地向城门洞口那几个歪戴帽子、抱着长矛打哈欠的兵士说明情况，要求立刻见当值的最高长官汇报紧急军情时，他遭遇的是一连串令人火冒三丈的推诿和怠慢。
“啥？倭寇？还全歼了？”一个领头模样的老兵油子掏了掏耳朵，斜眼看着风尘仆仆的石小虎，脸上写满了“你逗我玩呢”的表情，“小子，你哪个部分的？可有公文？腰牌呢？”
石小虎强压着火气：“我们是新任剿倭副帅萧国公麾下！有紧急军情，必须立刻面见你们千户大人！倭寇就在几十里外的李家坳，刚被我们打完，但恐有残余，需立刻派兵巡防！”
“萧副帅？没听说过。”老兵油子撇撇嘴，“千户大人是你想见就能见的？大人正在后堂歇午觉呢！雷打不动！懂不懂规矩？等着吧，等大人睡醒了，心情好了，我再去给你通传。”说完，竟不再理会石小虎，自顾自地和旁边几个兵士挤眉弄眼，低声嘲笑：“还全歼倭寇？吹牛不上税！肯定是哪里来的溃兵或者乡勇，杀了几个毛贼就来冒功！”
石小虎气得拳头攥紧，恨不得一拳砸在那张令人作呕的脸上，但想起萧战的嘱咐，硬生生忍住了，只能焦躁地在城门洞里来回踱步。足足等了大半个时辰，眼看日头偏西，他才终于被一个懒洋洋的小兵引着，走进了卫城衙门。
卫城衙门后堂，一股慵懒奢靡的气息扑面而来。当值的孙千户，一个肚满肠肥、眼袋浮肿的中年军官，正悠闲地跷着二郎腿，用小指长长的指甲剔着牙缝，旁边桌上还摆着没喝完的茶水和几碟精致点心。
听完石小虎强忍怒气的汇报，孙千户打了个长长的哈欠，眼皮都没完全抬起来，慢条斯理地、带着浓重口音官话说道：“哦？李家坳？二三十个倭寇？还被你们……‘全歼’了？”他特意在“全歼”两个字上加重了语气，充满了讥讽。
他转过头，对旁边几个同样一脸谄媚、无所事事的属下笑着说道：“听见没？兄弟们？二三十个凶神恶煞的倭寇，被这位小兄弟和他的人‘全歼’了？呵呵，这牛吹得，都快把房顶掀喽！那些倭寇是什么角色？那是海里来的鲨鱼，山上下来的恶狼！凶悍得很呐！咱们卫所的弟兄，哪个见了不得小心应付？有时候迫不得已，暂避锋芒，那也是兵法策略！”
他拿起茶杯，慢悠悠地呷了一口，然后摆出一副“老子吃的盐比你吃的米还多”的架势，对石小虎进行“谆谆教诲”：“小兄弟啊，年轻气盛，想立功，本官理解。但是，要实事求是嘛！你看啊，这倭寇呢，来去如风，神出鬼没。等我们这边集合兵马，擂鼓聚将，再浩浩荡荡开过去，黄花菜都凉了！他们早就抢完东西，坐上小船，跑得无影无踪喽！大海茫茫，你让我上哪儿找去？这不是大海捞针吗？”
他顿了顿，摊开双手，一副“我很为难”的样子：“就算……就算万一碰上了，那免不了就是一场恶战，刀枪无眼，死伤难免。为了几个穷哈哈的渔民村子，让咱们卫所的弟兄们去流血牺牲，这代价，是不是太大了点？划不来嘛！依本官看啊，不如等等，等他们闹腾完了，咱们再去安抚一下百姓，统计一下伤亡损失，写个详细的奏报，向朝廷申请点钱粮赈济。这流程，它不对吗？它稳妥啊！”
那几个属下立刻像应声虫一样纷纷附和：
“千户大人高见！体恤下属，老成谋国！”
“就是！何必跟那些亡命之徒一般见识，徒增伤亡？”
“安抚百姓，申请赈济，这才是正经父母官该做的事嘛！”
石小虎听着这番无耻之极的言论，看着孙千户那副油盐不进的嘴脸，气得浑身发抖，脸涨得通红，再也忍不住，指着孙千户怒喝道：“你！你们这分明是畏敌如虎，玩忽职守！置百姓生死于不顾！我要向萧副帅，向朝廷参你们！”
孙千户脸色瞬间阴沉下来，像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍桌子：“放肆！哪里来的野小子，敢在本官这里大呼小叫，指手画脚？！来人啊！把他给我‘请’出去！好好‘教导’一下他什么是规矩！” 立刻有两个如狼似虎的家丁上前，架起石小虎就往外拖。
看着石小虎被拖走时那愤怒和不甘的眼神，孙千户啐了一口唾沫，冷哼道：“什么东西！还萧副帅？听都没听过的名号，也敢在金海卫的地盘上撒野？”他根本没把什么空降的“副帅”放在眼里，东南官场盘根错节，上下其手，早就铁板一块。一群不知从哪里冒出来的过路神仙，能掀起什么风浪？强龙还不压地头蛇呢！
他甚至美滋滋地盘算起来，浑浊的眼睛里闪烁着贪婪的光：要是……要是那小子说的是真的，真的宰了二十多个倭寇，这可是实打实的战功啊！虽然数量不多，但操作空间很大啊！要是能想办法把这功劳运作一下，揽到自己头上，或者更稳妥点，献给指挥使大人……那岂不是升官发财，指日可待？到时候上下打点，皆大欢喜！至于那个什么狗屁萧副帅？哼，到时候随便找个借口，比如“情报有误”、“夸大其词”，或者干脆给他点银子堵住他的嘴，谅他一个外来户，在咱们这一亩三分地上，也不敢扎刺！想到这里，孙千户仿佛已经看到了白花花的银子和闪亮的官帽在向自己招手，脸上露出了得意的笑容。
而被拖出衙门的石小虎，在离开时瞥见的金海卫内部景象，更是让他心凉了半截。校场上空无一人，杂草丛生；兵器架上那些长矛大刀，大多锈迹斑斑，仿佛几十年没动过；偶尔看到的几个士兵，要么无精打采地靠在墙根晒太阳捉虱子，要么三五成群地聚在一起赌钱，吆五喝六，嘻嘻哈哈，对所谓的“倭寇警报”和刚才衙门的冲突充耳不闻，仿佛一切都与他们无关。
“嘿，孙千户又把人轰走了？”
“正常操作！哪次不是这样？多一事不如少一事，平安是福嘛！”
“听说这次来的还是个什么副帅？带着京城的口音？”
“副帅？呵呵，甭管他什么帅，在咱们金海卫，是龙得盘着，是虎得卧着！不懂这里的规矩，寸步难行！”
整个金海卫，从军官到士兵，都弥漫着一种深入骨髓的惰性、腐败和麻木不仁。
孙千户志得意满，打着他的如意算盘，将倭寇的威胁和可能的战功都视为自己仕途的垫脚石和囊中之物。他不知道的是，他这次傲慢踢到的，绝非是可以随意揉捏的软柿子或者不懂事的愣头青，而是一块烧得通红、随时可能爆炸的烙铁，一个信奉“能动手就尽量别吵吵”、并且刚刚被倭寇勾起了跨越时空怒火的混世魔王。萧战的耐心，已经在这漫长的等待和石小虎带回来的消息中，消耗殆尽了。