翌日上午，镇国公府的门房都快被堆满了。一抬抬系着红绸的礼盒、一匹匹光华流转的锦缎、还有装着海外珍玩和古籍善本的紫檀木匣，流水般送了进来，差点把前厅的过道都堵了。
领头的是睿王府的大管事，笑得见牙不见眼，递上烫金礼单：“萧大小姐，这些都是我家殿下的一点心意，给大小姐接风洗尘，压压惊。殿下说，大小姐在外奔波劳苦，为朝廷、为船厂立下大功，些许薄礼，不成敬意，还请大小姐务必笑纳。”
萧文瑾看着那长得吓人的礼单，眉头就蹙了起来。礼单上写的可不是“薄礼”——“苏绣极品云锦十匹”、“南海明珠一斛”、“珊瑚盆景两座”、“前朝孤本《四海逸志》一套”、“西洋自鸣钟一座”……琳琅满目，价值不菲。
“王管事，这……太贵重了。文瑾愧不敢当。还请代为转告殿下，殿下的心意文瑾心领了，但这些礼物实在……”萧文瑾试图婉拒。
“哎哟，大小姐可别为难小的。”王管事连连作揖，“殿下吩咐了，务必送到。殿下还说，若大小姐不肯收，定是小人办事不力，要扣小人月钱呢！大小姐行行好……”
正推拒间，萧战打着哈欠从前院晃荡过来，看样子是刚从城外庄子看完红薯回来，裤腿上还沾着泥点。他眯着眼瞅了瞅那堆得跟小山似的礼物，又拿过礼单扫了两眼，顿时乐了。
“哟呵！老六这是把王府库房搬空了一半吧？”他戳了戳那匹在阳光下流光溢彩的云锦，“这料子，够给老子做十套戏服上台唱《霸王别姬》了！这珠子，晚上不用点灯了，搁屋里能当月亮使！”
萧文瑾无奈：“四叔！您就别添乱了。这礼太重了，不能收。”
萧战却没接她的话，又拿起礼单仔细看了看，尤其是“南海明珠”、“西洋自鸣钟”这几样明显是投其所好（知道大丫常跟海外打交道）的物件，再联想到昨天李承弘那副“呆头鹅”模样，他脸上的嬉笑渐渐收了起来，眼神变得有点玩味，又有点警觉。
他摸着下巴，凑到萧文瑾耳边，用只有两人能听到的声音嘀咕：“丫头，你说……老六这小子，该不会是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心吧？不对，这比喻不对……他该不会是……想拱咱家水灵灵的大白菜吧？”
萧文瑾脸一红，嗔道：“四叔！您越说越离谱了！”
“离谱？”萧战一拍大腿，声音也忘了压低，“我看不离谱！这礼送的，已经不是赏识人才了，这他娘的是孔雀开屏——显摆加求偶啊！老子就说他昨天眼神不对！好小子，主意打到老子侄女头上了！”
王管事在一旁听得冷汗直流，这话是他能听的吗？赶紧眼观鼻鼻观心，假装自己是个柱子。
萧战也不管他，摸着下巴来回踱了两步，忽然咧嘴一笑，对王管事说：“行了，东西放下吧。回去告诉你们殿下，礼，我们收了。他的‘心意’，我们也都‘明白’了。让他……好自为之！”
最后四个字，他说得有点咬牙切齿，又有点看好戏的意味。
王管事如蒙大赦，赶紧带人溜了。
睿王府这边，李承弘也有点坐立不安。既期待听到大丫收到礼物的反应，又有点担心自己是不是太唐突了。他故作镇定地在书房看书，却半天没翻一页。
贴身太监小德子兴冲冲回来复命：“殿下，礼都送到了！萧大小姐一开始是推辞的，不过萧太傅出来后，就让收下了！太傅还说……还说让殿下‘好自为之’。”
“好自为之？”李承弘一愣，随即脸上有些发热。萧战那家伙，肯定是看出来了！不过……他既然让收下礼，是不是意味着……不反对？
小德子觑着主子的脸色，又小心翼翼补充：“奴才还听说……萧太傅当场就说，殿下这礼送得跟‘孔雀开屏’似的……”
李承弘：“……”
他扶额，萧战这张嘴啊！不过，他既然这么说，看来自己表现得确实太明显了。但……情之所至，难以自抑。萧文瑾那样特别又优秀的女子，他如何能不动心？
只是，这份动心背后，他也清楚隐藏着多少麻烦。自己的身份，朝野的瞩目，父皇的态度，甚至其他兄弟可能的攻讦……但他李承弘，从来不是畏首畏尾之人。既然心动，便要争取。只是，需要更讲究策略，不能给文瑾姑娘带来困扰和危险。
而在镇国公府后院，萧战正对着那堆礼物“评头论足”。
“啧啧，承弘这眼光还行，知道送点实用的。这珠子，回头给你镶个簪子，肯定好看！这自鸣钟，放你屋里，省得你看沙漏了。这书……《四海逸志》？这老六倒是会投其所好！”他一边翻捡，一边嘀咕，最后叹了口气，“丫头啊，老六这心思，现在是秃子头上的虱子——明摆着了。你怎么想？”
萧文瑾正在整理船厂的账册，头也不抬，语气平静：“殿下厚爱，文瑾感激。但文瑾一介民女，自知身份悬殊，不敢有非分之想。这些礼物，过于贵重，我会找机会退回一部分，或者折算成银钱，投入船厂公用。”
“嘿！你倒是公私分明！”萧战乐了，但随即又正色道，“不过丫头，你别有压力。什么身份不身份的，在老子眼里，你比那些所谓的公主郡主金贵多了！老六喜欢你，那是他有眼光！但咱可不是整天待在深宫的女人，该端着还得端着！他要是真心，就得拿出真心实意的本事来，不是光靠砸钱就行！”
这时，萧战的妻子苏婉清端着一盘新做的点心走了进来，听到后半句，温婉一笑：“夫君，你又在这里撺掇文瑾。感情的事，讲究水到渠成，顺其自然便好。文瑾是个有主意的孩子，她知道该怎么做。”
她走到萧文瑾身边，将点心放下，柔声道：“文瑾，别听你四叔胡咧咧。睿王殿下……是个不错的郎君，但此事关乎你一生幸福，也牵扯甚广。无论如何，遵从你自己的内心。咱们萧家，永远是你的后盾。”
萧文瑾心中温暖，放下账册，握住苏婉清的手：“谢谢婶子，我明白的。”
从那天起，李承弘往镇国公府跑的频率陡然升高，理由花样百出，层出不穷。
今天是以“商讨东南海防与船厂协同”为由，送来一份他自己整理的沿海水文资料摘要；明天是“请教海外物产引进事宜”，带来几样新奇的海外种子样本（还特意说明是托人从皇家苑囿弄来的，不是送的礼）；后天干脆是“偶得一本前朝海图，疑似与当前海防有关，特来与文瑾姑娘参详”……
甚至有一次，他下朝后直接过来，说是“与太傅商议要事”，结果到了饭点，“恰好”萧战留饭，他就“却之不恭”了。席间，话题总是能被他不着痕迹地引到萧文瑾感兴趣的领域，然后专注地听她讲述，目光温和，偶尔提出见解，也颇为中肯。
萧战每次都看在眼里，一边扒饭，一边在心里吐槽：“商议要事？商议个屁！老子看你就是来蹭饭兼看人的！这小子，追起姑娘来脸皮还挺厚！”
府里的其他人们也渐渐看出了苗头。二狗跟三娃蹲在墙角嘀咕。
二狗：“看见没？睿王殿下这三天两头地来，眼珠子就差粘大姐身上了！”
三娃：“可不是嘛！昨天我还看见殿下在花园‘偶遇’大小姐，说什么请教兰花养护，咱大姐啥时候养过兰花？都不如我种的草药多，那几盆杂草还是我顺手扔那的呢！”
二狗憋着笑：“这就叫‘醉翁之意不在酒’！不过话说回来，那个呆子跟咱们大姐，还真是郎才女貌，挺般配！”
三娃点头：“就是身份差了点……不过有咱四叔在，谁敢说闲话？就是不知道大姐怎么想。”
四丫萧文瑜也跑来找姐姐八卦，眼睛亮晶晶的：“姐！睿王殿下是不是对你有意思啊？他每次来，跟你说话都特别温柔！跟对别人完全不一样！”
萧文瑾敲了下妹妹的额头：“小丫头，整天瞎想什么？好好办你的《京华杂谈》去！”
四丫吐吐舌头：“我才没瞎想！我都听庄子上王老汉他们说了，连庄稼汉都看出来殿下对您不一般，说您是‘仙女下凡，连皇子都动心’呢！”
萧文瑾：“……”
连远在城外庄子上伺候红薯的王老汉，跟李铁头闲聊时都提了一嘴：“铁头啊，你说，睿王殿下最近咋老往咱大人府上跑？还总打听大小姐在不在？该不会是……嘿嘿，咱们庄上，是不是快有喜事了？”
李铁头瞪他一眼：“王老爹，这话可不敢乱说！主家的事儿，咱们少议论。不过……要真成了，倒也是桩美事。大小姐那样的好人，就该配最好的郎君。”
这一日，李承弘又“顺路”过来，说是有一份关于漕运与海运衔接的策论，想请萧战指正。萧战拿着那厚厚一沓纸，翻了个白眼，心里门清：指正个锤子！又是借口！
果然，聊了不到一盏茶功夫，李承弘就“不经意”地问：“太傅，文瑾姑娘今日可在府中？关于海船逆风航行的一些细节，我还想再请教她一番。”
萧战心里哼哼，面上却笑嘻嘻：“在呢，在后头花园看她那些宝贝图纸呢。你自己去找她吧，老子还得去庄子看看老子的宝贝红薯，没空招待你。”
李承弘如蒙大赦（自以为掩饰得很好），道了谢，便往后花园去。
萧战看着他略带急切的背影，摇头晃脑：“啧啧，年轻真好哇！”
花园里，萧文瑾正坐在葡萄架下的石桌旁，对着一幅新画的船舶线图凝神思考。阳光透过葡萄叶的缝隙，洒下斑驳的光点，落在她沉静的侧脸上。
李承弘放轻脚步走近，一时竟不忍打扰这副静谧的画面。直到萧文瑾若有所觉，抬起头来。
“殿下？”她有些意外，随即起身行礼。
“文瑾妹妹不必多礼，是本王打扰了。”李承弘连忙摆手，目光落在石桌上的图纸，“姑娘又在研究船图？真是勤勉。”
“殿下过奖，分内之事。”萧文瑾请李承弘坐下，目光落在他手中拿着的一卷书，“殿下这是……”
“哦，这是本王偶得的一本前朝棋谱孤本，甚是精妙。”李承弘将书放在桌上，看似随意，实则手心有些冒汗。他酝酿了好几天，才想出这个不那么突兀的借口，“早就听闻姑娘棋艺精湛，连苏老先生都曾夸赞。不知……今日可否有幸，请妹妹赐教一局？”
萧文瑾看着他明明紧张却强作镇定的样子，又看了看那本明显崭新的“前朝孤本”，心中了然，不由得有些好笑，又有一丝异样的触动。她唇角微弯，似笑非笑地看着李承弘：
“殿下日理万机，既要处理政务，又要操心漕运海防，如今竟还有如此雅兴研究棋谱，甚至有空与文瑾对弈？真是让文瑾……受宠若惊。”
这话带着点调侃，李承弘脸上更热，但既然话已出口，也只得硬着头皮，目光恳切：“政务虽忙，但……与姑娘手谈一局的时间，总是有的。还望姑娘不吝赐教。”
见他如此坚持，萧文瑾也不再推拒，微微颔首：“既然殿下有此雅兴，文瑾奉陪便是。只是技艺粗浅，殿下莫要见笑。”
她吩咐侍女取来棋盘棋子。两人便在葡萄架下，清风徐来中，开始了对弈。
棋局上，萧文瑾落子果断，思路清晰，攻守兼备，果然棋力不俗。李承弘也收敛心神，认真应对。两人时而凝思，时而落子如飞，虽沉默居多，但气氛却有种难言的默契与和谐。李承弘的目光，更多时候是落在萧文瑾执棋的纤手和沉静的眉眼上，只觉得此刻时光，美好得不真实。
萧战其实根本没去庄子，他溜达到花园月门附近，扒着门缝偷看了好一阵，看着里头两人对弈的“和谐”画面，摸着下巴，脸上表情变幻莫测。
等到李承弘心满意足（虽然棋输了）、一步三回头地离开后，萧战才晃悠出来，一屁股坐在萧文瑾对面，捡起一颗棋子把玩。
“怎么样？老六这小子，棋品如何？有没有故意让你？”萧战挤眉弄眼。
萧文瑾正在收拾棋盘，闻言失笑：“战叔，殿下是堂堂正正对弈，何须相让？殿下棋力扎实，布局稳重，只是中盘一处略显急躁，才被我抓住机会。”
“哟，评价还挺高！”萧战凑近一点，压低声音，“丫头，跟战叔说实话，你觉得老六这人……怎么样？”
萧文瑾手上动作不停，语气依旧平静：“殿下仁厚睿智，勤政爱民，心怀社稷，是一位贤王。”
“谁问你这个了！”萧战翻了个白眼，“老子是问，作为一个男人，你觉得他怎么样？他对你这心思，现在是司马昭之心——路人皆知了！你就没啥想法？”
萧文瑾终于停下动作，抬眼看向萧战，清澈的眸子里一片坦然：“战叔，殿下是君，我是民。殿下厚爱，是文瑾的荣幸。但文瑾自知本分，眼下只想做好船厂和情报的事，协助殿下与四叔，做点实实在在的事情。至于其他……”她微微一笑，带着看透世情的淡然与一丝不易察觉的疏离，“顺其自然吧。若真有缘分，也不是靠几次送礼、几盘棋局就能定的；若无缘分，多想也无益。”
萧战看着她这副过于冷静通透的模样，心里反而有点不是滋味。这丫头，太懂事了，懂事得让人心疼。她不是不动心，而是把身份差距、可能的风险、乃至自己的感受，都看得太清楚，提前给自己划好了界限。
他拍了拍萧文瑾的肩膀，语气难得正经：“丫头，别想那么多。什么君啊民的，在四叔这儿，你就是最好的姑娘，配得上任何人。老六要是真心，就得拿出能越过那些条条框框的诚意来。你只管做你自己，该干嘛干嘛。天塌下来，有四叔给你顶着！”
萧文瑾眼圈微红，用力点了点头：“嗯，谢谢四叔。”