晨光熹微，京城朱雀大街到永定门一线，已然净水泼街，黄土垫道，五城兵马司和禁军三步一岗，五步一哨，肃立警戒。沿途百姓被勒令退至街边，却无不伸长了脖子，踮着脚尖，兴奋地张望着。
辰时三刻，钟鼓齐鸣，仪仗开道。龙旗、幡幢、金瓜、钺斧……皇家仪仗的威严与奢华，在初夏的阳光下熠熠生辉。三十六人抬的明黄銮舆缓缓驶出宫门，再后是各位随行的亲王、郡王车驾，以及按品级排列的文武百官车马。队伍绵延数里，旌旗招展，马蹄嘚嘚，车轮滚滚，气势恢宏，直引得沿途百姓山呼万岁，声震云霄。
皇帝端坐銮舆之中，面色平静，目光透过轻纱望向窗外跪拜的百姓和远处依稀可见的城墙轮廓。今日之行，非同小可。亩产千斤之粮若为真，自是社稷之福；若为假，亦需严惩以儆效尤。更关键的是，他也要借此机会，看看自己这个越来越出色的儿子，以及那个总能带来“惊喜”（或惊吓）的萧战，到底能把一个庄子经营成什么样子。
百官队列中，心思各异。户部尚书钱益谦坐在马车里，脸色阴沉，手里捻着一串念珠，口中念念有词，不知是祈祷萧战出丑，还是给自己壮胆。一些清流文官则对如此兴师动众去看什么“海外奇粮”颇不以为然，觉得有失朝廷体统。而更多中下层官员，则是充满了好奇与期待，毕竟“亩产千斤”的传言太过惊人。
睿王李承弘骑马护卫在銮驾侧后方，身姿挺拔，神情沉稳，只是偶尔望向庄子方向的目光，泄露出一丝不易察觉的紧张与期待。萧战则骑马跟在更后面些，嘴里叼着根草茎，东张西望，一副看热闹不嫌事大的悠闲模样，仿佛今日的主角不是他一样。
队伍出了永定门，顺着官道走了约莫半个时辰，拐上一条岔路。这条路由普通的黄土路，渐渐变成了……一种灰白色的、坚硬平整的奇怪路面！
“咦？这路……”有官员察觉异样，掀开车帘望去。
只见前方，一条笔直、宽阔、异常平整的灰白色大道，如同一条玉带般，直通向远处依稀可见的庄子。路面干净得几乎能照出人影，与官道上尘土飞扬的景象形成鲜明对比。车轮碾过，只发出轻微的、均匀的沙沙声，异常平稳，连抬銮舆的颠簸都减轻了许多。
“这……这是何物铺就的路面？竟如此平整坚固？”一位工部的老郎中忍不住惊呼。
“似石非石，似土非土……从未见过！”
“看这颜色，莫非是用了什么特殊灰泥？”
“造价定然不菲！萧太傅为了今日，可真是下了血本！”
窃窃私语在百官队伍中蔓延开来。就连銮舆中的皇帝，也微微挑眉，透过纱帘打量着这奇异的路面。
队伍沿着水泥路前行，很快，小李庄的轮廓清晰起来。庄子外围的田地规划整齐，沟渠分明，庄稼长势喜人。更让人眼前一亮的是，庄子入口处，道路两旁，竟然绿树成荫，种着些易于成活的杨柳和槐树，在这夏日里投下清凉的阴影。
而庄子门口，更是站着一排排衣着虽然朴素但浆洗得干干净净、缝补整齐的庄户。男女老少皆有，神情恭敬却无惶恐，站得整整齐齐。最前面是十几个年纪不等的孩子，从五六岁的垂髫童子到十二三岁的少年少女，孩子们穿着喜庆服饰，每人手里都拿着一小束刚从田埂地头采来的野花——黄的蒲公英、紫的牵牛、白的荠菜花，虽不名贵，却生机勃勃。
见皇家仪仗渐近，在李铁头和王老汉的带领下，庄户们齐刷刷地跪了下去。孩子们则举起了手中的野花，在一位稍大些的女孩带领下，用清脆整齐、略带庄户口音但无比清晰的童音高声喊道：
“欢迎欢迎！热烈欢迎！”
然后，所有人，包括孩子们，一起俯首叩拜，声音洪亮而充满真挚：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
这别开生面、充满乡土气息又不失礼数的“迎宾仪式”，让所有人都愣住了。尤其是那些孩子们，眼神清澈，举止有度，完全不像寻常穷苦庄户家孩子那般畏缩胆怯或蓬头垢面。
皇帝眼中闪过一丝讶异和兴趣，他示意銮舆停下。贴身太监高声：“陛下有旨，平身！”
庄户们谢恩起身，却依然垂手恭立。孩子们也站了起来，小脸上带着紧张和兴奋，但依旧规规矩矩地举着花束。
皇帝竟亲自从銮舆中走了下来！这一举动让随行的亲王和重臣们都吃了一惊，连忙跟着下车。
皇帝缓步走到那群孩子面前，目光温和地扫过他们。孩子们有些怯生生地抬头看着这位身穿明黄龙袍、威严无比的老人。
“这些花，是你们自己采的？”皇帝开口，声音放缓。
为首那个约莫十一二岁的女孩，鼓起勇气，行了个不太标准但很认真的万福礼，声音清脆：“回陛下的话，是俺们今早在地头路边采的。庄子里的先生说了，鲜花迎贵客，是俺们庄户人的心意。”
“先生？”皇帝捕捉到这个字眼，“你们庄子里有先生教你们？”
“有的！”旁边一个虎头虎脑的男孩抢着回答，“睿王殿下和萧大人请了先生，教俺们认字、算数，还有……还有道理！男娃女娃都教！”
“哦？都教些什么？”皇帝饶有兴趣。
女孩接口道：“回陛下，学《三字经》、《百家姓》，还有简单的算学，田亩算法，记账法子。先生还说，要知礼守信，爱护庄子，勤快干活。”
皇帝微微颔首，眼中赞赏之色更浓。他伸手，轻轻摸了摸离他最近的一个小童手里的蒲公英，那孩子瑟缩了一下，却努力挺直了小身板。
“很好。”皇帝直起身，对随行的百官道，“看见了吗？此乃教化之功。居虽乡野，知礼明义，方显朝廷德泽。”
百官连忙躬身称是，心中却都掀起了波澜。一个普通农庄，竟然有学堂？还男女同教？这手笔，这想法……睿王和萧战，所图不小啊！不少原本只关注“亩产千斤”的官员，此刻也开始重新打量这个看似普通的庄子。
在庄户们激动而克制的目光注视下，皇帝和百官队伍进入了庄子内部。
眼前的景象，再次让这些见多识广的朝堂大佬们瞠目结舌！
只见庄子内部的道路，同样是用那种灰白色的材料铺就，纵横交错，干净整洁。道路两旁，是一排排整齐划一的青砖瓦房！虽然不算高大华丽，但墙体笔直，屋顶齐整，显然是统一规划建造的。每户人家都有一个小小的院落，用低矮的篱笆或砖墙隔开，院子里或种着几畦菜蔬，或晒着衣物，透着浓浓的生活气息。
更让人震惊的是，很多房屋的窗户上，竟然镶嵌着大片透明的“琉璃”！阳光毫无阻碍地照射进去，将屋内映照得亮亮堂堂，与寻常农户家中那种用纸糊窗、昏暗憋闷的景象截然不同！
“琉璃窗？！”
“这……这得多少钱？！”
“萧太傅莫非是把海外得来的琉璃全都用在此处了？”
“奢侈！太奢侈了！”有清流官员忍不住低声批判。
几位好奇心重的老臣，按捺不住，凑近一扇窗户仔细观看。只见那“琉璃”并非极品水晶般毫无瑕疵，上面有些细微的气泡和波纹，透明度也并非完美，但足以清晰看见屋内简单的桌椅陈设，甚至能看见墙上贴着的、用歪歪扭扭字迹写的“勤”“俭”“和”等大字。
“这不是贡品琉璃……”一位见识广博的阁老沉吟道，“质地似乎粗糙些，但透光性确实极佳。造价应当远低于珍品琉璃。只是……如何烧制？又为何用在农舍？”
众人议论纷纷，惊疑不定。这庄子，从路到房到窗，处处透着不同寻常。
这时，作为“东道主”之一的萧战，晃悠到了皇帝和百官前面，脸上带着那招牌式的、有点欠揍的笑容，开始充当“导游”。
“陛下，各位大人，欢迎来到咱们小李庄新农村建设示范点！”他张口就来，用了些让人半懂不懂的词，“大家看到的这路，叫‘水泥路’，是用石灰、粘土、铁矿渣什么的按比例烧制研磨后，加水铺就的，干了以后比石头还硬还平整，下雨不泥泞，刮风不起尘，造价嘛……比铺石板便宜多了，就是费点人工。”
水泥？石灰？矿渣？百官听得云里雾里，但“比石板便宜”“不起尘”这几个词还是听懂了，看向那路的目光顿时又不同了。
萧战又指着那些青砖瓦房：“这些是庄户的住房，统一规划，统一建造。每户三间，坐北朝南，冬暖夏凉。里头砌了火炕，冬天烧把柴火，能暖和一宿，比缩在四面漏风的草棚子里强多了。”他指了指房屋角落延伸出去的烟囱，“看见没？烟囱！烧炕的烟直接排出去，屋里没烟气，不呛人，不容易得眼病肺病，也不容易迷了烟。”
他带着众人往前走了一段，指着一个与住宅区稍有距离、同样建得规整、带明显通风口的小建筑：“喏，那边是公共茅房。庄子里的粪便，不准乱拉乱倒，都集中到那里，经过发酵处理后做成肥料，再还到田里。这叫……循环利用，肥水不流外人田，还干净卫生，不容易滋生蚊蝇疫病。”
公共茅房？粪便集中处理？不少官员，尤其是那些养尊处优的，听到这里脸色都有些古怪，觉得萧战说得太粗俗。但一些真正懂农事或者关心民生的官员，却若有所思。粪便本是农家宝，若能科学收集利用，确是好事。至于卫生防疫……细想之下，似乎也有道理。
皇帝一路走来，沉默地听着，看着，眼中神色越发深邃。此时，他停下脚步，指着异常干净的路面问道：“萧卿，你这庄子里，为何如此洁净？朕一路行来，未见半点垃圾污物。便是京城御街，也难如此。”
萧战嘿嘿一笑，走到路边一个用木板钉成、刷着桐油的小箱子旁，拍了拍：“陛下，奥秘就在这儿！这叫‘垃圾桶’。庄子里每隔一段距离就放一个，庄户们有垃圾，比如菜叶果皮、臭烂杂物、灶灰、土屑，就丢到这里面。每天有专门的清扫队，定时收集清理，运到庄子外面的沤肥坑去，这些。”
他顿了顿，声音提高了几分：“另外，咱们庄子有‘卫生公约’，是庄户们一起商量定的。上面写了，不许随地大小便，不许乱扔垃圾，不许乱倒污水。谁要是违反了，第一次警告，第二次罚扫庄子大街三天！要是屡教不改，扣工分！哦，工分就是庄子里记工算酬劳的一种法子。所以啊，大家互相监督，都自觉着呢！毕竟谁也不想被罚扫大街，丢人还耽误挣工分不是？”
“卫生公约”？“工分”？“罚扫大街”？这些闻所未闻的新鲜词儿，配合着眼前实实在在的整洁环境，给百官带来了又一波冲击。这哪里是一个农庄？这分明是在用一套全新的、细致到令人发指的管理办法，在经营一个微型的、秩序井然的“理想国”！
不少官员，特别是那些掌管京畿民政、或曾外放地方为官的，心中已是翻江倒海。他们太清楚寻常村镇的脏乱差和管理的艰难了。萧战这一套组合拳下来，虽然有些地方显得过于严苛甚至“不近人情”（比如罚扫大街），但其效果是显而易见的。如果……如果这套办法能够推广……
皇帝听完，久久不语，只是目光在那些干净的街道、整齐的房屋、透亮的窗户，以及远处规整的田地上缓缓扫过，最后落在那些虽然穿着朴素、但面色红润、眼神清亮、举止有度的庄户和孩子身上。
他忽然转身，看向一直默默跟在侧后方的李承弘，问道：“承弘，这些……都是你与萧卿一同操办的？”
李承弘上前一步，躬身道：“回父皇，庄子大体规划、房舍道路修建、学堂设立、公约制定，儿臣与太傅及庄中耆老多有商议。具体施行，多赖太傅奇思妙想与铁头管事等人尽心竭力。儿臣不敢居功。”
皇帝点了点头，又看向萧战，语气复杂：“萧卿啊萧卿，你总能给朕……给这朝堂，带来些意想不到的东西。”
萧战挠挠头，一副“这没什么大不了”的样子：“陛下过奖了，臣就是觉得，过日子嘛，干净点、整齐点、明白点，大家都舒服。庄户们日子过好了，干活才有劲，给朝廷交的粮税才实在。这叫……嗯，良性循环！”
良性循环？又一个新词。百官已经有些麻木了。