萧战的物资统筹会结束时，已经是午后了。
二狗饿得肚子咕咕叫，拉着三娃去做西瓜冰沙；刘翠娘抱着小石头回了纺织厂；铁蛋骑上马回军营清点炮车；钱厚德推着自行车一溜烟没影了；周师傅拄着拐杖，张文远扶着，一老一少慢慢往科学院方向走；钱多多最后走，走的时候还念叨着“猪、猪、猪”，像个丢了魂的。
萧战一个人推开国公府后院的大门。
院子里静悄悄的，只有老吴在扫地。扫帚一下一下地划过青石板，发出沙沙的声响，像秋天的落叶在说话。老吴看到萧战，停了手里的活，欲言又止，嘴角抽了好几下，最后指了指正堂的方向，小声说：“国公爷，夫人在里头等您呢。等了快一个时辰了，茶都换了三壶。”
萧战的心咯噔一下。
他今天出门早，天没亮就走了，走的时候苏婉清还没醒。他在床头留了张纸条，上面写着——“开会，勿念。中午回。”字是二狗代笔的，因为萧战自己的字太丑，怕夫人认不出来。二狗写的是“开会，勿念”，但把“勿”字写成了“忽”，变成了“忽念”。萧战当时没注意，现在想起来，恨不得回去把二狗的狗头拧下来当球踢。
“夫人……说什么了吗？”萧战压低声音，像做贼一样。
老吴也压低声音，像在传递什么绝密情报。“没说什么。就是一直在喝茶。第一壶茶的时候，脸色还正常。第二壶茶的时候，眉头开始皱。第三壶茶的时候，手指开始敲桌子。国公爷，您小心点。老奴在府上干了二十年，没见过夫人敲桌子敲这么久的。”
萧战深吸一口气，整了整衣领，又整了整，再整了整。他把衣领整了三次，不是因为他讲究，是因为他在拖时间。
“国公爷，您再不进去，夫人该敲第四壶了。”老吴善意地提醒。
萧战咬了咬牙，大步流星地走向正堂。走得快，不是因为他急着见夫人，是因为他知道，拖得越久，死得越惨。这是他结婚十几年总结出的血泪经验，用二狗的话说——“四叔在战场上是个英雄，在家是个狗熊。”
苏婉清坐在正堂的太师椅上，手里端着一杯茶，茶已经凉了。她面前的小桌上摆着三只空茶壶，茶渍还在壶嘴挂着，像一排无声的控诉。她穿着一件藕荷色的家常小袄，头发松松地挽着，脸上没有表情，但那种没有表情比有表情更可怕。
萧战见过这种表情。
上一次出现的时候，他偷偷把她的胭脂盒拿去给科学院做实验，结果胭脂盒炸了。她笑了，但笑完之后，他睡了半个月书房。
上上一次出现的时候，他带着振邦去爬城墙，振邦从城墙上滑下来，裤子磨了个大洞，屁股擦破了皮。她骂了他三天，骂完之后，他睡了十天书房。
上上上一次出现的时候，他把她的嫁妆，一对手镯，借给四丫做采访道具，四丫弄丢了一只。她没骂他，也没笑，就这个表情。他睡了一个月书房。
萧战站在正堂门口，在心里默默计算了一下。按照历史规律，这次至少半个月起步。
“夫人，我回来了。”他在门口站定，不敢进去，像个做错事的小学生站在教室门口等老师发落。两只手不知道该放哪儿，最后背到了身后，又觉得太刻意，又放下来了。
苏婉清抬起眼皮，看了他一眼。就一眼，从上到下，从左到右，把他整个人扫描了一遍，好像在确认他是不是完整地回来了。
“进来。站门口干什么？怕我吃了你？”
萧战赶紧进去，在旁边的椅子上坐下。屁股刚挨着椅子，椅子还没坐热，苏婉清就开口了。
“萧战，你出息了啊。”
萧战：“夫人这话说的，我一直挺有出息的。皇上都说我是国之柱梁。”
苏婉清放下茶杯，茶杯在桌面上发出清脆的一声响，像是敲响了审判的锤。茶水溅出来一滴，正好落在萧战手边，他不敢擦。
“地上都盛不下你了，还非得跑到海里去。你有本事呗？你咋不上天呢？”
萧战：“夫人，上天我也想过。科学院在研发热气球，但还没成功。上次试飞，张文远挂树上了，挂了两个时辰才下来。”
苏婉清：“你别跟我转移话题。我说的是你下海的事。”
萧战：“夫人，我那是为国出访，不是跑出去玩。皇上亲口点的将，朝堂上满朝文武都看着呢。我要是说不去，那不成临阵脱逃了？”
苏婉清：“你一个人去也就罢了，你把二狗也带去，你把三娃也带去，你把二狗媳妇也带去。你问问二狗他儿子才几个月，你问问他媳妇走了孩子谁带？你问问三娃有没有对象？三娃连姑娘的手都没摸过，你让他去海上漂一年半，回来更找不到了！”
萧战张了张嘴，想解释。苏婉清没给他机会。
“你自己要当海贼王，你当你的去。你拖家带口干什么？咱家是开海盗船的？还是你要在海上开个萧家分号？”
萧战：“夫人，不是海盗船，是外交使团。二狗是杂务总管，三娃是随船医生，采薇是护理主管。都是有正经职位的。二狗那个职位，从九品呢，比城门官只小半级。”
苏婉清：“从九品？你还好意思说？从九品在京城连房租都付不起！二狗本来是六品的校尉，现在你让二狗去当这个九品的小芝麻官，你好意思？他是你亲侄子！”
萧战：“……他自己愿意去的。”
苏婉清：“他愿意你就让他去？他媳妇也愿意？他儿子才几个月，你问他儿子愿意吗？”
萧战想了想。“他儿子还不会说话。”
苏婉清：“那你去问他儿子的意见。”
萧战：“……夫人，您这不是为难我吗？再说孩子小，家里有你和一大堆奶妈照顾着不是挺好吗?他们在京城也不是整天在家看孩子啊？采薇还天天上班呢。你要是顾不过来我就让采薇他爹刘太医把孩子带过去照顾。反正他也是一个人，正好有个解闷的。”
苏婉清从袖子里掏出一张纸，展开，拍在桌上。正是今天萧战在会上宣读的任命单。字迹是二狗的，歪歪扭扭，但内容一字不差。
“四丫给我的。她报社的记者连你在会上打哈欠都知道，你还有什么秘密？”
萧战无语。四丫的报社，消息比顺天府还快。他打哈欠的事都登报了，标题是“萧国公主持会议，面露疲态，远航筹备压力巨大”。
苏婉清站起来，走到萧战面前，居高临下地看着他。她比他矮半头，但此刻萧战觉得自己像坐在井底，她在井口往下看。
“你这一走，少说一年半，多则两年。振邦才八岁，你让他在家怎么办？天天问他爹什么时候回来，我怎么回答？说‘你爹去当海贼王了’？说‘你爹去海上吃洋饭了’？还是说‘你爹不要我们了’？”
萧战：“夫人，我怎么可能不要你们？”
苏婉清：“那你就别去。”
萧战：“皇上都点头了。”
苏婉清：“皇上点头了你就去？皇上让你跳海你也跳？”
萧战：“夫人，跳海和出海是两码事。”
苏婉清：“在我看来是一码事。都是把自己往危险里送。”
萧战刚要开口，门口传来一声大喊。
“我也去！”
一个小小的身影从门外冲进来，扎着两条小辫子，穿着一身洗得发白的小棉袄，正是萧战和苏婉清的儿子——萧振邦。他手里举着一把木剑，剑是二狗削的，歪歪扭扭，剑柄上还缠着红布条，舞起来呼呼生风。
“爹，我也要去下西洋！我要跟海盗战斗！我要当大英雄！我要像霍去病那样，封狼居胥！”振邦挥舞着木剑，在正堂里比划着，一招“仙人指路”差点戳到老吴的屁股。老吴端着茶盘往后一跳，茶盘差点飞出去。
苏婉清一把揪住他的耳朵。动作之快，手法之准，力道之巧，堪称一绝。这是她练了八年的绝技，从未失手。
“你再说一遍？你才八岁，连狗都打不过，还打海盗？”
振邦被揪得龇牙咧嘴，整张脸都歪了，但嘴还不肯停。“娘！放手！疼！爹说了，英雄不问年纪！霍去病十七岁就当将军了！”
苏婉清：“你是霍去病吗？你是霍去病他家的猪！”
振邦：“娘，我不是猪！我是你儿子！亲生的！”
苏婉清：“是我儿子就更不能去了。你爹疯了，你也跟着疯？咱家不能两个都疯，总得留一个正常的。”
振邦：“那娘你去！你去当英雄！我跟我爹在家！”
苏婉清：“我去？我去给你爹做饭？他船上有罐头，用不着我。”
振邦：“那我去！我要打海盗！”
苏婉清：“你见过海盗吗？你知道海盗长什么样吗？海盗吃人不吐骨头！”
振邦：“我不怕！我有剑！二狗哥说了，这把剑开过光！”
苏婉清看了一眼那把歪歪扭扭的木剑。“你二狗哥说的话你也信？他说他写的字是书法，你信吗？”
振邦看了看二狗写的“忽念”两个字，沉默了。
振邦挣扎着从苏婉清手里逃脱，跑到萧战身边，一把抱住萧战的腿，像一只小树袋熊。
“爹，你带我去嘛。我保证不给你添乱。我还能帮你做饭、洗衣服、喂猪。钱多多能养猪，我也能！我比他养得好！钱多多只会跟猪抢食！”
萧战低头看着儿子那张小脸，眼睛大大的，全是倔强和期待，鼻子一酸。
“振邦，你还小。等下次，下次爹带你去。”
振邦：“下次是什么时候？下次你说带我去放风筝，说了三年了，风筝还没买！你上次说带我去看大象，大象在哪儿？你上上次说带我去吃烤鸭，结果你一个人去了！”
萧战：“……那次是公务。有人请客，不方便带孩子。”
振邦：“那你这次也是公务？”
萧战：“对。这次也是公务。”
振邦：“公务就不能带孩子？皇上有没有孩子？皇上带孩子上朝吗？”
萧战：“……你这个问题，等你长大了自己去问皇上。”
苏婉清走过来，把振邦从萧战腿上扒开。振邦像一只八爪鱼，手脚并用扒着萧战的腿不放，苏婉清扒了三下才扒下来。
“你爹去放风筝？他连风筝长什么样都不知道，他放的是热气球。行了，你出去玩去。大人说话，小孩别插嘴。”
振邦不情不愿地往外走，一步三回头，走到门口又停下，扶着门框，探回半个脑袋。
“爹，那你回来给我带个洋人媳妇呗。金发碧眼的，好看！刘铁锤叔叔说洋人姑娘灯大腰细腿又长！”
萧战的脸色变了。
苏婉清的脸色也变了。
“刘铁锤跟你说的？”苏婉清的声音冷了下来，像冬天的风。
振邦：“嗯！他说他在南洋见过！还说洋人姑娘不怕冷，冬天也穿裙子！”
萧战在心里给刘铁锤记了一笔大账——等上了船，第一件事就是罚他洗一个月马桶。
苏婉清：“你爹要是敢带洋人媳妇回来，我就让他睡一辈子书房。”
振邦：“那我不娶洋人媳妇了。我娶隔壁的小花。”
苏婉清：“小花是你表妹。”
振邦：“表妹不能娶吗？”
苏婉清：“能。等你长大了再说。”
振邦：“那我现在就长大！”
苏婉清：“你长一个我看看。”
振邦踮起脚尖，努力往上抻了抻，脸憋得通红。“我长高了！”
苏婉清：“你那是踮脚。放下。”
振邦泄了气，一溜烟跑了。
院子里传来他清脆的声音，越来越远：“爹！你早点回来！回来给我讲海盗的故事！”
苏婉清转回头，看着萧战，深吸一口气，又长长地吐出来。那口气吐了足足五秒钟，像是在把所有的怒气、担心、不舍都一起吐出去。
“你非去不可？”
萧战点头。“非去不可。朝堂定的事，皇上也点了头。我要是临阵脱逃，成什么了？以后在朝堂上还怎么抬头？二狗怎么看我？‘四叔临阵脱逃，丢人现眼’？”
苏婉清沉默了片刻。正堂里安静得能听见老吴在院子里扫地的沙沙声。她的眼圈微微泛红，嘴唇抿了抿，像是在忍住什么。
“那你去。但你得答应我三件事。”
萧战：“你说。一百件都行。”
苏婉清竖起一根手指。“第一，活着回来。不许逞能，不许跟人打架。打不过就跑，跑不过就投降。投降不丢人，丢命才丢人。”
萧战：“……夫人，我是国公，投降有失国体。洋人知道了，以后还怎么跟咱们做生意？”
苏婉清：“国体重要还是命重要？你的命不是你一个人的，是这个家的。振邦不能没有爹，我不能没有你。你要是没了，我带着振邦改嫁，你在地底下别后悔。”
萧战：“你改嫁？改嫁给谁？”
苏婉清：“隔壁老王。”
萧战：“隔壁住的是老吴。老吴六十多了。”
苏婉清：“那就是老吴。反正你不回来，我就改嫁。”
萧战心里一热，又有点酸。他拉住苏婉清的手，她的手有点凉。
“好。我答应你。打不过就跑。跑不过就投降。投降了等你去赎我。”
苏婉清把手抽回去。“谁赎你？让你在洋人那儿待着。”
萧战笑了。
苏婉清竖起第二根手指。“第二，带上五宝。”
萧战愣了一下。“五宝？她那个性子，能听我的话？她连皇上的话都不一定听。上次皇上问她‘你吃了吗’，她转身就走了。皇上愣了半天。”
苏婉清：“你带上她，我放心。她武功好，脑子好，关键时刻能保你的命。你给她下命令，她一定执行。她是你侄女，不是外人。”
萧战想了想。“行。我找五宝谈谈。”
苏婉清：“我已经跟她谈过了。她说去。”
萧战：“……你倒是先斩后奏。”
苏婉清：“先斩后奏怎么了？你平时先斩后奏还少？”
萧战无话可说。
苏婉清竖起第三根手指。“第三，每天写日记。不是给你自己写的，是给我和振邦看的。我们要知道你在哪里，在干什么，吃得好不好，有没有生病。别跟我说海上没纸没笔。你连抽水马桶都带了，还差那几本本子？”
萧战笑了。“好。我每天写，让二狗代笔。他的字丑，但意思能看懂。”
苏婉清：“他的字不是丑，是鬼画符。上次他写的‘平安’，我看了半天以为是‘早死’。”
萧战：“……那我自己写。我的字虽然也不好看，但至少能认出是字。”
苏婉清看着他，眼眶红红的，嘴角却微微翘了起来。那是一个很复杂的表情，又生气又心疼又舍不得。
“丑就丑吧。别跟人打架。”
萧战站起来，走到她面前，拉住她的手。这次她没有抽回去。
“夫人，谢谢你。”
苏婉清把手抽回去。“别来这套。等你回来再谢。你要是回不来，我烧纸谢你。”
萧战：“……夫人，您这话说得，我都不知该笑还是该哭。”
苏婉清：“笑。哭什么哭？还没走呢就哭，不吉利。”
萧战笑了。
苏婉清也笑了，笑着笑着，眼眶里有什么东西在打转。她转过身，假装去看窗台上的花。
“行了，你去忙吧。我去厨房看看，该做晚饭了。今晚给你做红烧肉。多吃点，到了海上就吃不到了。”
萧战：“船上也有红烧肉。罐头厂的。”
苏婉清：“罐头能跟我做的比？你那罐头，连颜色都不对。”
萧战：“那是加了酱油。”
苏婉清：“酱油也不是那个色。”
萧战看着她走向厨房的背影，脚步很快，像是在逃。
他站在正堂门口，看着院子里那棵老槐树。阳光透过树叶洒下来，在地上画出斑驳的光影。老吴还在扫地，扫帚沙沙响。
人生就是这样，一边是远方的海，一边是家里的饭。
他两个都想要。