一盏茶喝了快半个时辰，话题从天气聊到水果，从海况聊到风土，就是没沾半点正事的边。
胡季犁的耐心彻底耗光了，也撑不住了。
他心里跟明镜似的，再这么耗下去，吃亏的只能是他自己。大夏这边不急，封锁一天，他们就赚一天的钱；可安南那边，物价涨一天，民心就乱一天，国库就亏一天，拖得越久，对他越不利。
必须主动开口了。
他深吸一口气，放下茶杯，身体微微前倾，鼓足勇气，小心翼翼地试探：“国公，孤今日前来，其实…… 还有一事，想与国公商议。”
萧战抬眼看他，神色平静，淡淡 “哦” 了一声：“大王请讲。”
语气平淡，听不出喜怒，也看不出态度。
胡季犁心里更没底了，咽了口唾沫，斟酌着措辞，尽量让自己显得不那么卑微：“是这样的，近日安南国内，物价略有波动，盐铁、布匹这些货物，价格涨得有些厉害。民间颇有微词，百姓日子也不好过。孤想着，是不是…… 大夏这边的商队，出货量稍微放宽一些？价格也稍微回落一些？”
他说得委婉，把 “经济封锁” 说成 “物价波动”，把 “求松绑” 说成 “商议放宽”，努力维持着最后的体面。
说完，他紧张地看着萧战，等着对方的回应。
萧战没说话，只是端起茶杯，轻轻吹了吹，慢悠悠抿了一口。
沉默。
几息的沉默，在胡季犁看来，却像几年那么漫长。
他的心瞬间提到了嗓子眼，脑子里开始疯狂脑补。
怎么不说话？是生气了？还是觉得条件不够？是不是嫌我态度不够诚恳？会不会觉得我诚意不足，反而要再加价？会不会直接拒绝，还要加重封锁？
一连串的问题在脑子里炸开，越想越慌，越想越怕。
萧战每笑一次，他心里就咯噔一下；
萧战每沉默几秒，他就脑补出一场灭国大戏；
萧战随口夸一句 “安南风光不错”，他都能解读成 “这是要打过来占我们土地了”；
萧战说 “不急，慢慢聊”，他都能听成 “不急，慢慢收拾你”。
全程自己吓自己，内心戏演了八百集。从 “大夏会不会出兵” 想到 “会不会被废黜王位”，再想到 “会不会被押去大夏京城问斩”，越想越怕，脸色越来越白，一会儿青一会儿白，跟个调色盘似的。
二狗站在后面，看着他瞬息万变的脸色，偷偷凑到钱多多耳边，小声说：“你看他脸，一会儿白一会儿青，跟开了染坊似的。这是自己在脑子里演完了一整部亡国史啊？咱们国公还啥都没说呢，他自己先把自己吓个半死。”
钱多多轻笑一声，压低声音回道：“正常。做贼心虚，篡位的都这样，天天怕被清算，疑神疑鬼的。咱们国公什么都不用说，就晾着他，他自己就能把自己吓死一半。这叫不战而屈人之兵。”
两人小声嘀咕着，胡季犁隐约听见点声音，却听不清内容，只看到两人嘴角带着笑，更觉得是在嘲笑他，心里越发慌乱了。
紧张归紧张，刻在 dNA 里的抠门本性，却半点没丢。
他端起茶杯，又喝了一口茶，舌尖品着甘醇的茶香，心里却下意识地开始算账：这一杯茶，搁现在安南的市价，得多少银子？这一盏下去，普通百姓半个月的口粮钱就没了。
越算越心疼，越心疼越慌 —— 大夏随手待客都这么奢侈，国力得有多强？真惹恼了对方，人家轻轻松松就能捏死自己，跟捏死一只蚂蚁似的。
心疼加恐慌，双重 debuff 叠满，他手抖得更厉害了。
“大王觉得，价格该回落多少合适？”
就在他心神不宁的时候，萧战终于开口了。
声音平淡，听不出情绪。
胡季犁猛地回神，像是抓到了救命稻草，连忙说道：“孤觉得…… 回落三成？不，五成！回落到原先的价格就好！孤保证，安南以后必定年年纳贡，岁岁来朝，绝无二心！”
他急急忙忙表态，生怕晚了对方就反悔了，姿态放得极低，什么体面尊严，暂时都顾不上了。
萧战闻言，轻轻笑了笑，没说好，也没说不好。
他抬眼，目光淡淡扫过站在身后的铁蛋，像是随口问了一句：“铁蛋，你觉得呢？”
铁蛋站在原地，面无表情，闻言微微低头，目光落在胡季犁身上，冷冽的眼神像刀子似的，扫得人浑身发紧。
他薄唇轻启，冷冷吐出三个字：
“你说呢？”
语气平淡，没有半分火气，也没有半分威压，就像随口反问一句。
可落在胡季犁耳朵里，却不亚于平地惊雷。
他吓得浑身一哆嗦，手里的茶杯 “哐当” 一晃，差点直接飞出去，滚烫的茶水溅出来，洒了他一手。
到了嘴边的讨价还价，硬生生给吓了回去，卡在喉咙里，半个字都吐不出来，脸都白了。
我的天！
这护卫怎么回事？怎么比国公还吓人？
就三个字，怎么比骂他一顿还让人害怕？
二狗差点笑出声，连忙低下头，憋得肩膀直抖。
铁蛋这杀伤力，也太离谱了！一句话直接给人吓回去，比国公说十句都管用。人形威慑兵器，名不虚传。
胡季犁手背上被烫得通红，钻心的疼。
可他咬着牙，愣是没敢吭声，连表情都不敢变一下，装作若无其事的样子，悄悄把手藏到了桌子底下。手背烫得火辣辣的，他只能攥紧拳头，硬扛着，生怕被人看见觉得他失态，更失了谈判的底气。
那副又疼又怕还要硬撑的样子，又惨又好笑。
“大王怎么了？” 萧战看着他发白的脸色，故作疑惑地问了一句，“可是茶水太烫？”
“没、没有！” 胡季犁连忙摇头，强挤出一个笑容，“不烫，刚好。挺好的，挺好的。”
说完，他还端起茶杯，又硬着头皮抿了一口，以此证明自己没事。可手还在抖，茶水又洒出来不少。
他现在是真的坐不住了。
屁股在椅子上扭来扭去，如坐针毡，每多待一息，都是煎熬。
心里反复天人交战：面子重要还是王位重要？体面重要还是江山重要？
再撑下去，万一萧国公真的生气了，再加价，再封锁，那安南就真的撑不住了。到时候民怨沸腾，王位不保，还要体面有什么用？
可就这么全盘妥协，低头臣服，他又实在不甘心。他刚篡位登基，志得意满，本想靠着小聪明试探大夏，站稳脚跟，结果偷鸡不成蚀把米，反倒把自己逼到了这个地步。
纠结啊！
太纠结了！
一杯热茶还没喝到一半，胡季犁的心理防线，已经彻底崩得稀碎。
他知道，不能再等了。
再等下去，只会更被动。
终于，他咬咬牙，深吸一口气，把心一横，撑着桌子就想站起来，打算直接下跪请罪，全盘妥协，彻底臣服。什么尊严，什么体面，都不要了，先保住王位再说。
结果，因为坐得太久，腿早就麻了，加上心里太急，动作太猛，刚站起来，双腿一软。
“噗通 ——”
一声闷响。
他没跪正，反倒腿一歪，结结实实跪歪了，身子往前一扑，差点直接扑在地上，手撑在桌沿上，才勉强没摔个狗吃屎，姿势要多狼狈有多狼狈。
船舱里瞬间安静了一瞬。
所有人都愣住了。
空气安静得能听见针掉地上的声音。
胡季犁趴在桌边，维持着跪歪的姿势，脑子一片空白，尴尬得想死的心都有了。
连下跪都跪不明白，他今天到底是走了什么霉运！
萧战端着茶杯，抬眼看向他，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑。