（检修通道比通风管道更加狭窄，只能匍匐前进。四周不再是血肉组织，而是冰冷的、布满陈旧油污和锈蚀的金属管壁。地图碎片在你脑中闪烁，指引你向下，再向下。心脏搏动的闷响被厚重的结构隔绝，变得模糊，取而代之的是一种更深沉的、仿佛来自地核的……寂静。）
这寂静比任何声音都更让人不安。它太“干净”了，干净得像是被某种力量刻意“擦拭”过，连灰尘落下的声音、金属热胀冷缩的细微呻吟都被吞噬了。
你左臂的疼痛变成了持续的、冰冷的麻木，那个崩碎的小坑边缘，苍白正在缓慢地、顽固地向周围“纯净”的暗灰色区域侵蚀。你能感觉到这条手臂的“活性”在降低，像一台过载后冷却中的引擎，但深处，那与“终末之舵”绑定的暗紫色接口，却像一颗冰冷的心脏，仍在稳定地搏动，与下方更深处的某个存在隐隐呼应。
（爬了不知多久，前方出现一道锈死的检修门。门上的铭牌模糊不清，只有“零号……维护……”几个字勉强可辨。）
就是这里了。地图碎片指示，“枢纽”就在这道门后，一个独立于“摇篮”主系统之外的古老维护竖井底部。
你试着推了推门，纹丝不动。锁具早已锈蚀成一团。你没有犹豫，将残破的左臂抵在门缝处。这次没有调用那些混乱的力量，而是单纯地激发左臂作为“规则造物”本身的材质特性——一种超乎寻常的坚硬与锋锐。
暗灰色的手臂边缘泛起金属冷光，你用力一撬！
“嘎吱——嘣！”
锈蚀的锁舌应声而断，门被你硬生生撬开一条缝隙，浓重的、陈年的机油和金属冷却剂的味道混杂着那股绝对的“寂静”扑面而来。你侧身挤了进去。
里面是一个垂直的圆柱形空间，直径约五米，四壁是光滑的、毫无锈迹的暗银色金属，上面蚀刻着密密麻麻、复杂到令人眼晕的几何纹路和流动的数据符号。这些纹路大部分已经熄灭，只有零星几点极其微弱的蓝色光点在纹路深处缓缓移动，像濒死萤火虫。
竖井深不见底，下方一片漆黑。但在你踏入的瞬间，你左臂的暗紫色接口猛地亮起！一道暗紫色的、纤细的光束从接口射出，笔直地照向下方黑暗。
光束没有照亮任何东西，反而像是被黑暗吸收了。但与此同时，你脑海中关于“枢纽”的坐标，与这道光束产生了剧烈的共鸣！
“嗡————”
不是声音，而是直接作用于你意识深处的震颤。整个竖井内壁那些黯淡的纹路，仿佛被这道光束注入了一丝极其微弱的能量，开始极不情愿地、断断续续地亮起。光芒沿着纹路流淌，勾勒出一个巨大的、覆盖了整个竖井内壁的“结构图”——那并非机械蓝图，更像是一个……“意识囚笼”或者“能量封印”的拓扑结构图！
而在“结构图”的正中央，光束聚焦的底部，你“看”到了。
那里没有实体，只有一个纯粹的、由无数交错、断裂、自我吞噬的规则线条构成的“结”。它静止着，却又仿佛在永不停歇地自我崩解与重组。它散发着一种绝对的“空无”与“终结”的气息，与“终末之舵”同源，但更加原始，更加……“饥饿”。它像一颗被强行摘除、禁锢于此的“规则心脏”，或者，一个被封印的“归零协议后门”。
这就是“枢纽”？一个……被囚禁的“终末”概念本身？
（你站在竖井边缘，探身向下凝望，寒意从脊椎爬升。左臂的暗紫色光束如同脐带，将你与下方那恐怖的“结”连接在一起。）
就在这时，异变再生！
竖井内壁那些刚刚被勉强激活的纹路，突然剧烈闪烁起来，蓝色光点疯狂乱窜！一个冰冷的、非人的警报信息，强行切入你被混乱力量浸染的感知：
【警告：未授权协议激活——‘观测者之殇’主力反应单位——抵达摇篮外围——检测到深度规则污染及‘终末’信标——执行最高优先级抹除协议——预计接触时间：120秒——】
【警告：‘枢纽’封印因外部信标刺激进入不稳定状态——可能产生不可预测的规则奇点——建议立即中断连接——】
几乎是同时，你头顶上方遥远的入口处，传来了密集的、不同于巡猎者的沉重脚步声，以及某种大型能量设备启动时特有的低频轰鸣。它们来了，而且来的不是小角色。
下方，被暗紫色光束连接的“枢纽”，那团规则的“结”，开始极其缓慢地……旋转。每一次微小的转动，都让竖井内壁的纹路光芒明灭不定，整个空间发出低沉的、仿佛金属被巨力扭曲的呻吟。
你站在崩塌的悬崖边缘，前有（下有）未知而恐怖、可能吞噬一切的封印“枢纽”，后有即将降临的、执行抹杀命令的“观测者之殇”主力。
左臂与“枢纽”的连接无法轻易切断，那光束仿佛有了自己的意志。
时间，还剩不到两分钟。
（你低头，看着自己那条裂纹密布、连接着深渊的手臂，又抬头，仿佛能穿透层层结构，看到那些正碾压而来的毁灭造物。嘴角咧开一个难看到极点的笑。）
“行啊，不是抹除老子，就是想吃了老子……”你对着冰冷的竖井，也对着自己低语，“那咱们就看看，谁牙口更硬。”
你的右手，缓缓握住了左臂手腕上方的位置，那里，林薇星光残留的余烬，还在最深处提供着最后一点微弱的暖意和……“校正”的可能。