翌日，天刚蒙蒙亮，周漾就起来了。
她套上那件洗得发白的蓝布棉袄，把头发利落地挽了个髻，揣上几文铜钱，匆匆扒了两口粥，便跟着周贤武的马车出了村。
晨风凉飕飕的，吹得她脸颊发紧，她把领口拢了拢，坐在车板上，两只脚悬在车沿外，一晃一晃的。
周贤武坐在车辕上，甩着鞭子，老牛迈开步子，车轱辘碾过土路，吱呀吱呀地响。
到了镇上，周贤武赶着马车往茶楼方向去了。
周漾跳下车，拍了拍屁股上的灰，顺着街边往铁匠铺走。
镇上的铺子刚开门，伙计们有的在卸门板，有的在洒水扫地，早点摊子已经支起来了，蒸笼冒着热气，油条在锅里滋滋地响。
她拐过街角，远远就听见铁匠铺里传出来的叮当声。
铺子不大，门口挂着几把镰刀、锄头、菜刀，铁器上涂了一层防锈的油脂，在晨光里泛着暗沉的光。
张铁匠正弯着腰，给两个早来的客人看东西。
一个在挑镰刀，把刀口举到眼前，用拇指在刃口上轻轻刮了刮，试试锋利度。
一个来拿锄头，蹲在地上，把锄柄夹在腋下，双手握着锄头挥了两下，试试手感。
张铁匠脸上带着笑，一边招呼他们，一边用围裙擦着手，嘴里说着：“对，差不多就这样，你们看看还要不要改，有需要改的地方再跟我讲。”
余光瞥见门口有人进来，他抬起头，看见周漾，眼睛一下子亮了。
他把手里的活儿交给旁边的徒弟，大步流星地朝周漾走过来，脸上的笑意又浓了几分，眼角的褶子都挤出来了。
“周姑娘你来了！来，你的炉子在这边，你来看看行不行。”
他一边说，一边侧身引路，声音里带着几分兴奋。
这炉子他也是第一次打，从接到周漾画的图样开始，他就琢磨了好几天。
炉膛的弧度、风口的开合、炉箅子的疏密，每一样都反复推敲了好几遍，就怕打出来不合用。
如今做出来了，他比周漾还急着想知道效果。
周漾跟着他走到铺子后面。
炉子搁在一张木案上，用旧麻布盖着。张铁匠伸手把麻布掀开，露出底下的炉子来。
炉子是铁皮的，圆柱形，一人合抱大小，周身铁皮打磨得光滑，泛着青黑色的金属光泽。
炉膛分上下两层，下面是炭火室，上面是烘烤室，中间隔着炉箅子，通风均匀。
炉子正面开了一个圆口，是用来放红薯的，平时盖着铁皮盖子，严丝合缝，保温效果好。
炉子顶部钻了几个小孔，排热气，底部有一个抽屉式的灰斗，拉出来就能清灰，省时省力。
炉子两侧焊了铁环，穿两根木杠，两个人就能抬走，推车上一搁，推到街上就能开张。
张铁匠蹲下来，指着炉膛里那层炉箅子给周漾看，声音里带着几分得意：“这个炉箅子我琢磨了好久，间距太密了通风不好，太疏了红薯容易掉下去。你这个尺寸，红薯个头大，我特意把间距调宽了一些，刚好卡得住。炭火从底下烧上来，热气从缝隙里钻上去，受热均匀，红薯不会一面焦一面生。”
他又指了指炉子侧面的两个风门，用手推了推，“这个风门可以调节大小，炭火烧得旺就关小一点，烧得弱就开大一点，你到时候自己试试，找找感觉。”
周漾蹲下来，摸了摸炉壁，光滑平整，没有毛刺。
她趴下来，从开口往里看，炉膛内壁也打磨得很细致，没有凹凸不平的地方。
她伸出手，摸了摸炉箅子，间距均匀，结实稳固。她又站起来，试着推了推风门，顺滑，不卡顿。
她点了点头，嘴角弯起来，说了一句，“行，就这么定了，回头我让阿武来拉。”
张铁匠笑了，连连点头，说：“成！有哪里不合适的你跟我说，我给你改。”
周漾应了一声，从兜里掏出钱袋子，数了银子，结了工钱。
张铁匠接过银子，在手心里掂了掂，脸上的笑更浓了。
炉子拉回家的时候，日头已经升到半空中了。
周贤武赶着马车，炉子稳稳地搁在车板上，用麻绳捆了好几道，怕颠散了。
周漾坐在炉子旁边，手扶着炉子，身子随着车身一晃一晃的。
马车拐进村口，引得几个蹲在墙根下晒太阳的村民伸长了脖子看，有人问“这是啥东西”，周漾笑着说“烤红薯的炉子”，几个人凑过来看了又看，啧啧称奇。
回到家，周春成已经在地上铺好了木板，把炉子从车上卸下来，安在院子角落。
胡氏从灶房里端出一盆洗好的红薯，白皮的，个头匀称，个个都有一掐长。
周漾蹲下来，往炉膛里塞了炭火，用火钳拨了拨，火苗蹿上来，舔着炉膛内壁。
她等火势稳定了，盖上一层炉灰，把炭火压一压，这才开始往炉膛里放红薯。
第一炉，她只放了十个，红薯贴着炉膛内壁，一颗挨一颗，整整齐齐。
她盖上盖子，调整好风门，蹲在炉子旁边守着。
胡氏站在灶房门口，两只手在围裙上擦着，眼巴巴地看着炉子。
周春成也不干活了，搬了把凳子坐在廊下，手里端着茶碗，眼睛却一直盯着炉子的方向。
杨一朵也站在炉子边，盯着看，满脸新奇，老板和发财趴在炉子旁边，鼻子一抽一抽的，像是在嗅什么。
约莫过了一刻钟，炉子顶部的气孔开始冒出热气。
白雾袅袅地升起来，带着红薯特有的甜香，在院子里飘散。
胡氏吸了吸鼻子，说：“嗯，香，比灶膛里烤的香，没有那么重的烟熏气。”
周春成也点了点头，放下茶碗，往炉子这边凑了凑。
又过了一刻钟，香味更浓了。
红薯的糖分被炭火逼出来，从气孔里溢出的热气都带着焦糖的甜味，黏黏的，糊在嗓子眼上。
周漾站起来，戴上厚布手套，掀开盖子。
热气扑面而来，白雾腾腾的，她的脸被熏得通红。
炉膛里的红薯已经变了样，表皮皱巴巴的，颜色从红褐色变成了深褐色，有些地方还渗出了糖油，亮晶晶的，在炭火的余光里闪着光。
她伸手进炉膛，捏了捏红薯。
软了，能捏得动，她把红薯一颗一颗取出来，搁在盘子里。
红薯烫手，她两只手倒来倒去，嘴里嘶嘶地吹着气。
胡氏凑过来，拿起一颗，掰开。
红薯瓤白生生的，冒着热气，糖汁顺着裂口往下淌，滴在手指上，黏糊糊的。
她咬了一口，嚼了两下，眼睛一下子亮了，声音都高了半度：“嗯！这个好吃！比灶膛里烤的甜，也没有那股烟熏味，皮薄，肉嫩，甜得恰到好处。”
她又咬了一口，吃得满嘴都是红薯泥，糊在嘴角上，也顾不上擦。
周春成也拿起一颗，掰开，尝了一口，点了点头，说：“这个炉子可以，烤出来的红薯，品相好，干干净净的，不像灶膛里烤的，外面一层灰，这个拿出去卖，人家一看就愿意买。”
他说着，又咬了一口，嚼了嚼，眯起眼睛，脸上带着满意的笑。
杨一朵也拿了一颗，小口小口地吃着，边吃边点头。
周漾自己也拿起一颗，掰开，咬了一口，那股甜味从舌尖一直暖到胃里。
她嚼了两下，又看了看炉子，心里已经在盘算，十个红薯，成本几乎可以忽略不计。
烤出来，品相好，味道甜，干干净净的，拿到街上去卖，几文钱一个，应该不难卖出去。
“爹，娘，”她嘴里还嚼着红薯，含混地说，“明天我就去镇上试试，先卖一天看看。”
胡氏点了点头，说：“行，你先去试试，要是好卖，咱们就多做几个炉子，多摆几个摊位。”
周春成也说，烤红薯这事，说大不大，说小不小，但只要肯下功夫，冬天这几个月的进项不会少。
红薯一颗一颗被消灭了，盘子空了，只剩下几片红薯皮。老板蹲在旁边，舌头伸得老长，眼睛一直盯着盘子，尾巴摇得跟风车似的。
周漾把红薯皮丢给它，老板一口叼住，嚼了两下，喉咙里发出呜呜的声音，尾巴摇得更欢了。
发财没抢到，在老板旁边转来转去，鼻子拱着老板的嘴。
院子里的阳光正好，暖洋洋地照在炉子上，照在每个人身上。
烤红薯的甜香还没散尽，在空气里飘着，黏黏的，周漾蹲在炉子旁边，手里拿着火钳，拨弄着炭火，嘴角带着笑。
她已经开始想明天的事了，炉子安在车上，红薯装好筐，炭火备足，推着车去镇上，找个人多的地方，停下，吆喝。
她想着想着，忽然站起来，拍掉手上的灰，说：“不行，明天得早点起来，早起的鸟儿有虫吃。”
胡氏被她逗笑了，说：“你是去卖红薯，又不是去捉虫。”
周漾嘿嘿笑，不以为意，头一天嘛，鬼知道什么情况。