菜市场在镇子东边，一条不宽的巷子，两边摆满了摊子。
卖菜的、卖肉的、卖豆腐的、卖干货的，一家挨着一家，吆喝声此起彼伏。
地上湿漉漉的，菜叶子、鱼鳞、泥巴混在一起，踩上去噗嗤噗嗤的。
空气里弥漫着各种气味，青菜的清气、鱼腥味、卤肉的酱香，还有煤炉子散发出的烟味，混在一起，成了菜市场特有的味道。
周贤武把牛车停在一棵歪脖子槐树下，位置不错，靠着街边，不挡人家的摊子，又够敞亮，来来往往的人都能看见。
周漾跳下车，四下看了看，拍了拍手，说：“就这儿吧。”
两人把炉子从车上卸下来，稳稳当当地搁在地上。
炉子是铁皮的，圆柱形，在晨光里泛着青黑色的光，跟周围那些破木板、旧竹筐、油腻腻的案板比起来，显得格外扎眼。
周漾蹲下来，打开炉子侧面的风门，往炉膛里塞炭火。
炭是自家烧的，硬木炭，块头大，耐烧，她想着等用完了再去买。
她用火钳拨了拨，炭火很快就着了，火苗从炭块之间的缝隙里蹿出来，舔着炉膛内壁。
盖上炉箅子，把红薯一颗一颗地码进去，贴着炉膛内壁，整整齐齐，盖上盖子，调好风门，等着。
炉子刚摆出来就有人注意到了，菜市场里突然冒出这么个东西，想不注意都难。
一个挎着菜篮子的妇人走过来，脚步慢下来，歪着头看了几眼，问旁边卖豆腐的老板，“那是什么东西？以前没见过。”
卖豆腐的老板伸着脖子看了看，摇了摇头，说不认识。
妇人又看了两眼，走了。
陆陆续续有人停下来，一个老汉背着双手，凑到炉子跟前，弯着腰，左看右看，伸手摸了摸炉壁，缩回去，又摸了摸，问这是干嘛的。
周漾笑着说：“大爷，烤红薯的，还没好，您等会儿再来。”
老汉“哦”了一声，走了两步又回头看了一眼。
人越聚越多，炉子旁边围了一圈人，有挎着篮子的妇人，有背着手的老人，有牵着孩子的年轻媳妇，还有几个半大的小子，挤在前面，伸着脖子看。
大家七嘴八舌地议论开了。
“这是什么东西？铁皮打的，像个大罐子。”
“没见过。”
“听说是烤红薯的，红薯还能这么烤？”
“红薯不都是下锅煮的吗？拿个铁罐子烤，费那事干嘛？”
周漾蹲在炉子旁边，手里拿着火钳，时不时调节一下风门，脸上带着笑，不着急，也不解释太多。
她知道，这时候说再多没用，等香味出来了，自然有人问。
大约过了一刻来钟，炉子顶部的气孔开始冒出热气。
白雾袅袅地升起来，在冬天的晨风里飘散，带着红薯特有的甜香。
那股香味不浓，但很绵，像一根看不见的线，钻进每个人的鼻子里。
香味越来越浓，红薯的糖分被炭火逼出来，从气孔里溢出的热气都带着焦糖的甜味，黏黏的，糊在嗓子眼上。
整个巷子都弥漫着一股甜丝丝的香气，连旁边卖豆腐的老板都吸了吸鼻子，扭头看了好几回。
围过来的人更多了，有人踮着脚尖往炉子上看，有人伸着脖子闻香味，有人拉着旁边的人问“这是什么味道这么香”。
孩子们最兴奋，挤在最前面，眼睛一眨不眨地盯着炉子，口水都快流出来了。
可是没有人买。
大家你看看我，我看看你，都在观望，新东西，没吃过，不知道好不好吃，也不知道贵不贵。
谁也不想当第一个，一个胖大嫂站在人群前面，手搭在额前遮着太阳，看了半天，问了一句：“姑娘，这红薯怎么卖啊？”
周漾抬起头，笑着说：“五文钱一个，先尝尝，觉得好吃再买。”
五文钱，不贵，但也不便宜。
胖大嫂犹豫了一下，又看了看炉子，摇了摇头，走了。
后面又有几个人问了价钱，但都是问了就走，炉子旁边的红薯还在烤，香味还在飘，围观的人还在围，但就是没人掏钱。
周贤武蹲在旁边，手里攥着一把零钱，抬头看了周漾一眼，小声说：“姐，没人买咋办？”
周漾笑了笑，站起来，说：“急什么，等着。”
她戴上厚布手套，掀开炉盖，热气冲天而起，白雾腾腾的，把她的脸都遮住了。
她伸手进炉膛，摸了一颗最大的红薯出来，搁在案板上。
红薯表皮皱巴巴的，深褐色，裂开的地方渗出了糖油，亮晶晶的，在阳光下泛着琥珀色的光。
那股香味一下子炸开了，像是把一罐子蜜糖打翻在案板上，甜得腻人。
周漾把红薯放在案板上，拿刀切成一段一段的，每一段都有两指宽。
她端起盘子，走到围观的人群面前，笑着说：“来来来，大家尝尝，不要钱，觉得好吃再买，不好吃不买，没关系。”
大家你看看我，我看看你，没人伸手。
周漾不慌不忙，把盘子递到前面一个牵着孩子的年轻媳妇面前，说：“嫂子，你尝尝，给孩子也尝尝。”
年轻媳妇犹豫了一下，低头看了看孩子，孩子正仰着头，眼睛盯着盘子里的红薯，小手已经伸出来了。
她笑着拿了一小块，递给儿子，小家伙咬了一口，嚼了两下，眼睛一下子亮了，拉着妈妈的衣角，嘴里含混不清地说：“好吃！甜！”
旁边的人看见孩子吃得香，不再犹豫了，纷纷伸手。
一个老汉拿了一小块，放进嘴里，嚼了两下，不住地点头，嘴里念叨着：“嗯，甜，软乎，好吃。”
一个年轻后生也拿了一块，三两口吃完，舔了舔嘴唇，说：“姑娘，这个怎么卖？”
周漾说：“五文钱一个，都一个价，您自己挑。”
年轻人掏出五文钱，递给周贤武，走到炉子跟前，掀开盖子，挑了一颗大的。
红薯烫手，他两只手倒来倒去，嘴里嘶嘶地吹着气，掰开一看，瓤白生生的，冒着热气，糖汁顺着手指往下淌。
他咬了一大口，烫得直咧嘴，但舍不得吐，呼呼地吹着气，嚼了两下，含糊地说：“好吃，真甜。”
第一个人买了，第二个人也跟着掏了钱。
胖大嫂去而复返，挤到前面，递过五文钱，说：“给我来一颗，要大个的。”
旁边的人也纷纷掏钱，你一颗我一颗，炉子前的队伍排了起来。
“我要两颗！”
“给我留一颗大的！”
“姑娘，这个红薯甜不甜啊？算了不用说了，闻着就甜。”
周漾忙起来了，她掀开盖子，一颗一颗地把红薯取出来，搁在案板上，收钱，找零，装袋，动作又快又利索。
周贤武在旁边帮忙递袋子、收钱、把红薯装进油纸袋里。
案板上的红薯一颗一颗地减少，钱匣子里的铜钱一点一点地增加。
不到一刻钟，第一炉红薯就卖完了。
周漾不着急，盖上盖子，又往炉膛里添了一炉。
她蹲在炉子旁边，拿火钳拨了拨炭火，等着下一炉熟。
围在炉子旁边的人还没散，有的在等下一炉，有的在打听这炉子是哪打的，有的在问这红薯是什么品种，怎么这么甜。
周漾一边忙一边答，嘴里不停，手上也不停。
旁边的摊贩也凑过来看热闹，卖豆腐的老板端着一碗豆浆，站在摊子后面，一边喝一边看，嘴里啧啧了两声，说：“这生意好做啊，一个红薯五文钱，比我家豆腐还贵。”
旁边卖菜的妇人接话：“人家那红薯甜，还是稀罕物，而且闻着就香，你豆腐能有这香味？”
卖豆腐的老板嘿嘿笑，说改天他也去卖点红薯回家试试。
周漾蹲在炉子旁边，火光照着她的脸，红扑扑的。
她把手套摘下来，擦了擦额头的汗，看着炉子上冒出的白雾，嘴角弯着。
炉膛里的炭火呼呼地烧着，红薯在炉膛里慢慢转色，糖分被一点一点地逼出来，香味一阵一阵地往外飘。
第二炉还没熟，已经有人付好钱在等了。
一个头发花白的老太太拄着拐杖，站在炉子旁边，眼睛一直盯着炉子，嘴里念叨着：“好了没有？好了没有？”
周漾笑着说：“快了快了，您再等一会儿。”
老太太点点头，从怀里掏出一个布包，打开，里面是几文铜钱，她一枚一枚地数了好几遍，又包好，攥在手心里。
炉盖掀开的那一刻，白雾再一次冲天而起。
红薯的香味像一匹脱缰的野马，从炉膛里冲出来，在巷子里横冲直撞。
排队的人往前挤了挤，有人踮着脚尖往里看，有人喊“给我留两颗”，有人把铜钱举过头顶，怕周漾看不见。
周漾把红薯一颗一颗地取出来，搁在案板上。
红薯烫手，她两只手倒来倒去，嘴里嘶嘶地吹着气，但脸上的笑一直没断过。
案板上的红薯一颗一颗地减少，钱匣子里的铜钱一点一点地增加。
太阳从东边升到了半空中，阳光从树梢上照下来，落在炉子上，钱匣子里的铜钱叮当响，周漾脸上的笑也越发灿烂了。