岩耕眼底寒光一闪而逝，并未声张。他收回目光，神色如常地朝楼梯口走去，只留下一句平淡的话语随风飘入门内：“朋友既来之，便上楼一叙吧。”
门外那道略显富态的身躯明显一滞，随即传来一阵略显急促的脚步声。不过片刻，一名身材微胖、面皮白净的中年散修便讪讪地出现在二楼会客厅门口。
此人正是城南万通坊里小有名气的“百晓生”，虽只是炼气巅峰修为，但在底层散修圈子里，倒也算个消息灵通之人。
“雪前辈，打扰了。”百晓生躬身行礼，腰弯得极低，脸上堆起的笑容几乎挤走了那双小眼睛。
岩耕坦然落座主位，抬手执壶斟满两杯清茶，指尖轻叩桌面示意对方落座，神色淡然，开门见山道：“百道友无需多礼，你专程前来，所为何事，直说便可。”
百晓生搓了搓手，屁股只挨了椅子边，陪笑道：“前辈，如今这叠隙幽城谁人不知雪家威名？两位金丹老祖坐镇，家族蒸蒸日上，实乃我辈散修仰慕之典范……”
话音未落，岩耕端着茶盏的手微微一顿，眸中寒意骤浓，如实质般的威压瞬间笼罩了整个会客厅。
雪家明面上只有九叔雪铁衣一位金丹，至于七叔公徐旗宵不久前刚刚渡过金丹雷劫之事，为了避风头，家族上下封口极严；除非是有心之人，否则绝无泄露之理。
这百晓生，竟然一语道破！
他抬眼盯着百晓生，静默不语，那双眸深邃得如同两口古井。
刺骨的压力骤然袭来，百晓生背脊瞬间沁出一层冷汗，脸上的谄笑瞬间僵固，心底猛然一沉。
他深知眼前这位年轻前辈看似温和，心思却深沉莫测，绝非易与之辈，连忙收敛所有虚言，神色肃然起身拱手：“前辈恕罪！晚辈绝非有意窥探雪家机密！”
“实不相瞒，晚辈今日登门，是走投无路之举。”百晓生急忙摆手，语速加快，“晚辈卡在炼气巅峰一年有余，眼看六十岁之期将至，再无丹药助力，此生筑基无望……思来想去，唯有前辈这里，或许还有一线生机。”
听到此处，岩耕眼中的寒意稍敛，反倒升起一丝审视之意。
前段时间百晓生曾动用自身人脉，为雪魄阁联络了一批散修阵法师，确实帮过雪家小忙，雪魄阁的确欠他一份人情。秋瑾此前炼制的筑基丹、破境丹储备充足，足以支撑雪家百十年所需，可宗门世家的筑基丹皆是核心战略资源，从不轻易外售，这也是世间共识。
岩耕心中冷笑，面上却不动声色，将茶盏轻轻搁下，发出一声清脆的“嗒”响：“哦？雪家何时成了售卖筑基丹的店铺了？”
百晓生闻言连忙上前一步，语气愈发诚恳，细细解释其中难处：“前辈明鉴，晚辈属实别无选择。我一介闲散散修，平日里做的都是风信子的活计，无拓荒司功勋，无法兑换官方丹药；城中各大宗门、世家皆将筑基丹严控私藏，近期又无大型拍卖会，整个叠隙幽城，晚辈实在寻不到半分机缘。晚辈知晓雪魄阁仁厚，故而厚颜登门，绝非想恃恩挟报，只求前辈垂怜。”
岩耕静静听着，眼底的杀机彻底散去，取而代之的是几分审慎的考量。他正准备筹建“启明堂”，急需各类外围人才扩充底蕴。百晓生修为低微，却扎根市井底层，胜在消息脉络驳杂，能捕捉到世家宗门难以察觉的细微动向，弥补雪家底层情报的空缺，作为外围的“眼线”，倒是个不错的人选。至于中、高端人才，还需慢慢物色。
心念既定，岩耕不再迂回，翻手取出一枚通透玉瓶。瓶内一枚琥珀色丹药静静悬浮，丹香醇厚氤氲，竟是品相上乘的中品筑基丹。
百晓生双目骤然瞪圆，瞳孔猛地收缩，呼吸瞬间急促起来，身体微微前倾，死死盯着玉瓶，眼中满是极致的渴望，声音都带着几分颤抖：“中、中品筑基丹！”
这一枚丹药，便是他苦熬数年、求而不得的破境希望。
岩耕指尖抵着瓶身，并未将丹药递出，抬眸直视着他，声音平缓却带着不容置喙的威严：“你执意寻我，是否还有别的缘由，不妨直说。”
百晓生一愣，深吸一口气强迫自己冷静下来，诚恳道：“不瞒前辈，晚辈与贵阁肖壶老丹师乃是多年旧识。偶有相聚，听肖壶言及，雪魄阁信誉昭着，雪家子弟待人宽厚，非是刻薄寡恩之辈。晚辈思量再三，这或许是晚辈唯一的机会。若能求得丹药，晚辈愿立誓加入雪家，效犬马之劳！”
岩耕微微颔首，指尖轻点桌面，发出有节奏的敲击声：“加入雪家之事，以后再详谈不迟。此枚中品筑基丹，本座可予你，只收你一万下品灵石，算是半卖半送。”
岩耕略作沉吟，补充道：“但我有一个条件——无论你日后筑基成功与否，都需作为我雪家外围情报人员，平日里将你在叠隙幽城，乃至豫州、兖州、青州修仙界听闻的各类消息，无论大小，定期禀报。俸禄之事，可按消息价值另计。”
这个条件，对于百晓生而言，简直是绝处逢生！不仅能以三分之一的价格得到梦寐以求的筑基丹，还能攀上雪家这条大船。
他几乎没有丝毫犹豫，重重磕了个头，额头触及地面：“晚辈百晓生，谨遵前辈吩咐！誓死不负雪家！”
岩耕取出一张早已备好的“灵犀血契符”，注入灵力，将条款烙印其上。百晓生毫不犹豫，咬破指尖，一滴鲜红的精血滴入符中。契约成立，一道微光一闪而逝，没入百晓生眉心。
交接完毕，百晓生捧着筑基丹，如获至宝，千恩万谢地离去。他背影消失在楼梯口，岩耕脸上的淡然才渐渐收敛，转而化为一抹深沉。
这修仙界的风雨，终究是要来了。而雪家这艘船，得在风雨到来之前，把底舱的漏洞都补上，再把了望的眼睛，安插到每一个角落去。
他摩挲着玄空镯，里面“幽影兽皮”与“凝魂玉髓”静静躺着，沉吟片刻，便离开了雪魄阁。
他此番外出，只为两件灵器进阶之事。“灵影披风”的升级需用到专属灵织之术，并非他擅长的炼器领域。
昔日交好的贝沫染、玉静怡早已扎根崇阳城沈家发展，锦绣阁也早已转手，城中再无熟悉的灵织匠人。他需寻访一家信誉过硬、精通灵织秘术的炼器铺子，委托匠人完成灵器进阶。
相较之下，玄魄凝神佩的升级便简单许多。《雪氏铸元谱》中记载着详尽的同类器型图纸，加之九叔雪铁衣遗留的炼器心得，他早已反复钻研、烂熟于心，只需寻得闲暇闭关，辅以凝魂玉髓，便可自行完成进阶。
正让他心头惦念的，是《九思真解》残篇中记载的“一粟太虚阵”。
此阵玄奥繁复，核心奥义在于引动空间褶皱，强行开辟出一方小型独立虚空，妙用无穷。
更难得的是，此阵纹路若加以简化凝练，剥离出基础的空间锚定符文，还可完美嫁接到炼器术中——无论是炼制高阶储物袋以拓展内部容量，还是炼制灵兽袋以营造更稳定的生存空间，都能起到脱胎换骨的效果，堪称符、阵、器、空间四道兼修的顶尖秘术。
奈何此阵机理晦涩，对灵力掌控要求极高，他钻研许久，仍有个别环节未能彻底参透其核心变化。待“灵影披风”的事宜敲定，他必要登门师尊府氐，向其请教其中关窍。
思绪纷乱间，岩耕已然行至城中炼器工坊聚集的长街。街上人流稀疏，少了闹市的喧嚣，适合寻访隐秘匠人。
沿街缓步前行，片刻后，一座雅致古朴、牌匾刻着“天衣阁”三字的店铺映入眼帘。其飞檐挂铃，灵纹暗蕴，格局与昔日锦绣阁颇有七分神似，正是城中专精灵织之道的顶尖铺子。
岩耕刚驻足打量匾额，正欲抬脚踏入，天衣阁内恰好走出二人——为首那位身着月白流云裙的女修脚步一顿，清脆嗓音里带着几分讶异与喜意：“雪道友？许久未见，别来无恙？”