两人吃了一惊，推门出去一看，却见那野女真倒在院门口。
两人吓了一跳，赶忙上前试了鼻吸。发现呼吸正常只是昏迷。
李四白大叫倒霉：
“这家伙该不会发了急症吧？”
“要是死在这就糟了！”
金山看他这状态有点眼熟：
“四白，他好像是饿昏了！”
李四白闻言一愣。饿的？那就简单了。扯着脖子朝正房喊道：
“大姐，端一碗糖水来！”
大花闻声出门，看了一眼就就明白了。赶快回房挖了两勺红糖，泡上热水端了出来。
金山把野女真上身微微扶起，李四白捏着他鼻子，把糖水灌了进去。
也就几个呼吸间，野女真便睁开了眼睛。目光扫过几人，立刻明白了自己处境。
“谢…谢…！”
“你先别谢了！先吃的东西吧！”
几人把他扶回西厢，大花又端来半盆剩饭。这位一看到立刻两眼扑了上来，抢过饭盆连筷子都不用，抓起一捧来就往嘴里塞。
四个人一顿晚饭的量，被这位一眨眼的工夫，全都给吞了下去。
在场的人也都是穷过的，可这么吃饭也是头回见，把几人都给看呆了。
“水…水…”
野女真噎的直嗝喽，又连灌了两大碗热水。李四白等他顺过气，这才开口问道：
“说说吧！你是怎么回事？”
野女真腾的站起，噗通一声跪在李四白面前：
“赤塔…谢…大恩！”
“一口饭而已，不至于！”
李四白挥手示意他起来，有些好奇的问道：
“赤塔？女真人还有这种名字？”
般若卡忽然露出愤恨之色：
“女真…敌人！赤塔…尼夫赫人！”
李四白和金山面面相觑。两人多年寒窗，从来没听说大明有什么尼夫赫人！
赤塔见两人不懂，急的手舞足蹈：
“极东之地…苦夷…”
极东之地两人倒是知道，大略是指建州东北，黑龙江中下游地区。至于苦夷是啥就不知道了。
只有一点能确定，赤塔的部族，和女真人是敌对关系！
赤塔虽然汉语稀烂，但关键词掌握的挺好。断断续续，李四白也听了个大概齐。
野猪皮攻伐极东之地，把赤塔一家掳至建州为奴。其父反抗被杀，只他一人逃出生天。
赤塔从小就听父辈说起。只要到了安乐自在二州，野民无职者授“头目”衔，按月供给米粮2石、年布4匹、棉花1.5斤。
千辛万苦穿越边墙，终于抵达自在州后。赤塔才发现那是百年前的老黄历了。
如今虽然政策没变，可大明早日薄西山，就剩个空架子。虽然如传说般获封“头目”，待遇却没法兑现。
除了每月六七斗米，其他一概没有。赤塔这六尺多的巨汉，这点粮食哪里够吃？
偏他一身渔猎的本事，在辽阳完全没有用武之地。又没有地方住，要不是有一身兽皮衣御寒，早就冻饿而死了！
在场几人听的惊心动魄。同时心中大感佩服。就凭赤塔逃出建州的身手，若去打家劫舍吃香喝辣绝对不难。
偏偏他先去卖弓，被伙计扔出去也不还手。后去打猎，被抢猎物也没动手。到最后竟饿晕在自家院里！这是什么绝世老实人？
李四白心中一动：
“赤塔，你以后有什么打算？”
赤塔一脸的听天由命：
“活一天…算一天…”
李四白微微一笑：
“赤塔，我这正缺个人看家护院”
“你若愿意就留下来，我每月给你二两银子！”
赤塔难以置信的看向他：
“你…说真的？”
李四白刚一点头，赤塔已经噗通跪下：
“拜见…东家…”
“银子不要管饭就行！”
众人哈哈大笑，一提到吃饭说话都利索了。
李四白请金山做中人，当场立约雇佣赤塔做长工。签约时又被吓了一跳，这人高马大的赤塔，今年竟然才十八岁！
赤塔身无长物，除了一身兽皮袍子，就只有一张重猎弓几支兽牙箭。李四白当天就安排他在西厢住下。
为了看守蒸馏器，小海和长安几乎不怎么出门。如今多了一个人轮班，两人顿时轻松起来。
赤塔人虽憨厚，却也有一身臭毛病。那一身兽皮衣不知穿了几年，早就油光锃亮。一靠近腥臭扑鼻。
第二天李四白就领他买了两套新衣，勒令他烧水洗漱一番。这货开始还不愿意，威胁要扣工钱才乖乖就范。
换上新衣新鞋，刷了牙理了发。赤塔焕然一新，威风凛凛好一条铁塔汉子！
此后大花外出收酒，就不带小海，而改由赤塔赶车。还能搬运货物充当保镖护卫主人。一个月二两不要太划算！
次日休沐结束，李四白领着金山到书院找沈先生。
有了上次的经验，这回当天就办好了寄读手续。
李四白早准备好借钱给金山，出乎意料大是他竟带足了银子。
不过交完学费后，金山立刻身无分文，当天就搬进学院享用免费食宿。
李四白也不拦他，直接给他每月二百斤秋露白配额。只要能卖掉，赚回束修不成问题。
自打金山到来，李四白的生活更加规律。有课上课，没课自修做文章。时不时找金山讨论一番。
比起和新同窗辩论，老朋友之间更加放的开。短短一个月不到，两人都自觉大有提高。
时光荏苒，转眼春节将至。正学书院即将开始长达半月的休沐。
假期虽长，回广宁的路途更远。即使乘马车，一个来回也得十天左右！
李四白和大姐商量一番，决定留在辽阳过年。等到春耕时再回家。
金山刚到一个来月，更不可能往返徒劳。来之前就没想着回去过年。
腊月二十九下午，学院开始休沐。虽然家里年货早买的差不多，李四白还是陪着大姐，到城内大集逛街。
街上人流如织，街边各种摊子一个挨着一个。鸡、鸭、鱼、肉，米、面、冻梨，炮竹对联应有尽有。姐弟俩一人拿着串糖葫芦，边走边看目不暇接。
赤塔跟在两人身后，背上的大箩筐里，装满了各种零食小玩意。
路过一个炮竹摊子时，李四白心中一动停了下来。
“老板，你这有没有摔炮？”