祖大寿连忙把镜筒一转，忽然几个黑乎乎的巨物出现在视野之中。
“咦!”
祖大寿大吃一惊，仔细一看却是一辆由四马拖动，奇形怪状大铁车，走在明军的队列之中。
此车具有六个轮子，轮毂上黑乎乎非金非木，不知道包的什么东西。车身方方正正，好像一个砍掉棱角的铁房子，尾部还竖着黑洞洞铁筒。
队伍之中，类似的铁车共有六辆，都和炮车走在一起。除此还有两辆尺寸更大，车头上还竖着锋利钢铁齿轮，尾部横着巨大的铁筒。更奇的是下方几对铁轮，被包在一条铁履带中，也被四匹马拖着滚滚向前。
虽然闻所未闻见所未见，祖大寿却直觉应该是攻城器械，不由得心里一沉。
久闻李四白精通西洋八宝消息机关，该不会真搞出什么攻城利器吧？
祖大寿越想越是没底，忽然放下望远镜大喝一声：
“来人，用沙石把东门堵了！”
按说对面这点兵力，根本没这个必要。但汉八旗对李四白怕的要命，手下人闻言毫无异议，立刻领命操办去了。
片刻之后，两万多明军抵达西宁外东门二里之内。祖大寿正命人准备炮轰，明军忽然戛然止步。正留在清军大炮射程之外。
祖大寿不屑一笑：
“哼！炮打的远又怎样，老子还就不信你攻城不用人！”
果然明军阵中人头攒动，忽然间忙碌起来。有的在驱动炮车布置阵地，有的则拎着铁锨挖起坑来，还有许多人搬搬抬抬，也不知道在忙碌些什么。
祖大寿眉头一皱：
“奶奶的，莫不是要扎营？”
“这也太近了点吧！”
历来攻城之战，营盘距离城池总要十里以上，再近都不能少于五里。以免距离太近没有缓冲，万一守军出城突袭，一不小心就满盘皆输了。
不单祖大寿察觉不对，城上将士无不议论纷纷，不知道明军在搞什么。
祖大寿正惊疑不定，一旁吴三凤凑了过来：
“大舅，要不末将出城冲他一阵？”
祖大寿冷哼一声：
“你有几个脑袋，想偷李四白的鸡？”
“你们给我听清楚了，没有老子的手令，任何人不许出城！”
“你你你，都别在这傻站着，赶快去置办守城物资！”
说着将吴三凤、祖大弼、祖大乐诸人，全都派出去整办滚木擂石，熬制金汁灌装沙袋修筑工事。唯独自己留在城头，架着望远镜观察明军动向。
然而只看来片刻，祖大寿便震惊的发现，明军似乎真的在扎营！
虽然西宁堡和北关堡之间，所有树木都被砍伐殆尽。明军却从车上卸下木桩，挖坑竖起架上铁丝网。
不到一个时辰，明军已经建起绵延数里的方形铁网阵，将整个队伍都包围起来。
祖大寿瞠目结舌。这铁打的营盘固然不怕偷袭，可明军也打不着西宁堡啊？
虽然摸不着头脑，祖大寿却不信李四白是来胡闹的。丝毫不敢耽搁，一边趁机完善防守，一边两眼不错的监视明军动向。
不到中午，明军的营盘彻底完成，人马却没有消停一点。忽然间黑烟滚滚，风中传来隐隐的轰鸣声。
祖大寿莫名其妙。偏偏对方竖起营帐遮了视线，竟是连明军做什么也看不到了。
直到日落西山，明军也没有攻城的迹象。倒让西宁堡城堵塞了东门，在城头也堆起了沙袋，备好了成堆的滚木擂石。没用上的金汁发出阵阵恶臭，可把祖大寿恶心的不行。气呼呼回府吃饭去了。
晚上睡觉也不得安稳，噩梦连连刚寅时就惊醒了。吃过早饭在到城头，明军已然毫无动静。
又在城头监视一个上午，明军大营终于出现变化，铁丝网内忽有两座冒出头来。
祖大寿大吃一惊，用望远镜仔细查看，发觉竟是用铁柱铆接而成。
初时不过六七尺，将将露出铁丝网外。然而明军不停搭建，到傍晚时已经高达数丈。
祖大寿等人仍是不解。箭塔不过寻常之物，建成了又能怎样？就算持火铳守在塔顶，照样打不出一里之外！
哪知到第三天头上，那两座铁塔竟然长到十丈。明军就在祖大寿眼皮底下，用奇怪器械将两门大炮吊了上去。
“我屮！这踏马是个炮台！”
祖大寿如梦方醒，气的破口大骂。
明军的火炮本来就能打到城头，如今抬高十余丈，岂不是直接能打到城内了？
早知如此，明军扎营之时，拼了命也该派骑兵破坏的。然而人没有前后眼，此时已是追悔莫及。
果然不到半个时辰。明军炮台修造完成，刚过午时就轰隆一声大响，一发炮弹拉着烟痕往西宁堡飞来。就在祖大寿等人头顶掠过，轰隆一声落进城内去了。
祖大寿等人回头一看，一栋营房屋顶破碎，大片烟尘升腾而起。众人顿时瞠目结舌：
“屮，怎么打这么远？”
话音未落，又一发炮弹划过头顶落入城中。众人见状无不色变。
眼看人心不稳。祖大寿忽然哈哈大笑起来：
“哼！区区两门火炮，一个时辰又能打的了几发？”
“弟兄们无须担心，最多一炷香工夫，明军的炮就哑了！”
众人想起去年那一战，明军火力上确实没占多少便宜，这才心下稍安：
“总镇大人说的对，两门炮能打多久，没一会炮管就红了！”
话音未落，忽听明军大营中霹雳震天，不知多少火炮同时响起。
天空锐啸连天，不知多少炮弹拉着烟痕，遮天蔽日横空而来。
“不好！快趴下！”
轰！轰！轰！
数十发炮弹犹如冰雹落下。虽然不少落在城外，但也有大半砸在城墙和城头。弹丸落地开花，弹片横飞焰火四溅。
不知多少沙袋被炸碎，沙砾被冲击波掀起犹如暴雨四射，打在人脸上顿时一片血肉模糊。还有滚木堆被抛飞半空，沾到边就是骨断筋折。
最惨的是有那装了金汁的大缸巨瓮，恰巧被炮弹轰碎了一个。
不知多少黄汤从天而降，淋的许多人满面黄金。虽然此时尚未加热不致烫伤，却是浑身恶臭哕的翻江倒海。
只一轮炮击，西宁堡城头就一阵大乱。虽然死伤不多，却是狼狈不堪。祖大乐连滚带爬到祖大寿身边：
“大哥，你快想个办法吧！”
“今年的明军，打法和去年不一样啊…”