众人抬头看去，只见墙头之上，一个黑乎乎的东西越升越高。不由得都惊呼起来：
“这是什么鬼东西？”
说话之间，那物越来越大，竟转眼飞上天空，暴露了全貌出来，却是一个巨大的黑色球囊，下方还挂着一个篮筐。
“不好，是明军的气球！”
祖大寿大喝一声：
“快，大家都散开！”
热气球经过几次动用，如今在满清已无人不知。众汉奸都知道这东西上面有人乘坐，还能丢下炸弹伤人。哪里还敢怠慢，纷纷散开找地方隐藏。
城头上的守军也一阵哗然。一百多门大炮轰炸，已经让他们焦头烂额，如今又飞来球怎么得了？
更可怕的是，气球并非一个。明军大营之中，转眼就升起十几只球囊，正缓缓朝西宁堡飞来。
短短几分钟时间，十余只热气球飞临城头。就在士卒们心惊胆战之际，气球群却没有半点停留，缓缓越过城墙，直飞到城内去了。
祖大寿刚躲进藏兵洞，天上便落下无数黑点，往军营砸落下来。
轰！轰！轰！
军营中硝烟弥漫，好几处火苗蹿了起来。虽然今天风力不大，但明军不知道扔下什么东西落地即燃，呼的一声向四周蔓延，转眼之间就引燃了数间房舍。
祖大寿气急败坏。自打离开锦州，这西宁堡就是他第二故乡，怎容他人损毁？
“我草他大爷的李四白！”
“弟兄们，快救火！”
自从昨天主力下了东城，现在祖大寿麾下都分散在城中各处。此时一声令下，立刻有不少士卒走出藏身处，各寻装备往起火处救火。
然而头顶的明军可不是瞎子。发现有清军跑来灭火，顿时怒不可遏，大把的手雷、燃烧弹丢了下来。
轰！轰！轰！
又是一轮炸弹落下，西宁堡顿时面目全非。祖大寿气的暴跳如雷。偏偏不少军粮在城中，这火还不救不行。
“快快快！”
“取水龙来！”
一群人硬顶着头顶炸弹救火不提。且说祖大寿正指挥部众灭火，忽然城头又是一阵喧哗，声音之大甚至在炮声中仍隐约可闻。
祖大寿暗叫不妙，连忙拾阶而上往城头跑去。才走几步就撞见来报信的家丁：
“老爷，不好了。城墙塌了一块！”
祖大寿脑瓜子嗡的一下。这多长时间，城墙就抗不住了？
三步并做两步登上城头，趁着明军炮火间隙探头一看，果然东门城墙南侧城砖脱落，已经露出尺许直径一个大洞，露出里面棕灰色的夯土来。
“屮！”
祖大寿急的团团转，偏偏明军炮火不断，根本没有维修的机会。
所幸窟窿不大，而且夯土厚度超过一丈，即使没了城砖保护，也不是一时半刻能打穿的！
与此同时，李四白也在营中得了消息，不由得喜出望外：
“传令下去，都给我瞄准了那个窟窿打！”
原本明军的炮火，是照着城头轰的，城墙上反倒是遭了池鱼之殃。
此时李四白一声令下，炮兵们顿时都放低了炮口，开始重新瞄准。
祖大寿正在城头犯愁呢，忽然就觉得明军火力减弱，炮弹忽然都砸到城墙上去了。
初时祖大寿还暗自庆幸，可等到第二块城砖脱落，他才知道不好。
轰！轰！轰！
明军的炮弹流星般落下。城头固然安全许多，城墙可就遭了殃了。即使有夯土吸收冲击。被炸碎的城砖仍是越来越多。
明知时间一长，城墙必被轰塌，祖大寿也是无可奈何。在城头看了一会，便满脸焦急下城去了。
明军一边猛轰城墙，一边派出气球轮番升空往返，在西宁堡内大肆轰炸纵火。
城内清军一边救火，一边还要躲避炸弹，一个个疲于奔命焦头烂额。
炮轰一直持续到深夜，东门城墙已经一片斑驳，大片的夯土露了出来。
李四白不信他们本事修复。到了戌时末，便准时下令停火休息。
明军炮火一停，祖家兄弟悬着的心终于放下。然而众人皆知今天只是侥幸过关，若不能改变现状，破城是迟早的事。众人连晚饭都没吃，便都齐聚总兵府，一起商议对策。
然而面对明军两大杀招，祖家兄弟一筹莫展。虽然他们也有上百门大炮，奈何即使其中最大的几门，射程仍然不如明军。
去年和耿彪对阵还没觉出差距，如今李四白拉开距离，又把炮兵阵地围在铁丝网内，竟然是一边倒的局面。
大炮虽然难缠，好歹还在地上，豁出命也去打也不是毫无办法。天上的热气球就更糟心了，仅这一天，城中被气球投弹炸死的就有三四十人，被烧毁的仓储物资数千石。偏偏这东西悬在高空，火枪大炮难及，想拼命都上不了前。
众人你一言我一语，祖大寿一听哪是商议啊，分明就是牢骚抱怨，不由得勃然大怒：
“李四白的厉害谁人不知？这些废话就不用说了！”
“我就问你们，如果明军轰塌城墙，我等要如何应对？”
众人顿时面面相觑，谁都说不出话来。还是吴三凤脑子灵活一点，闻言眉头一皱：
“就算城墙被轰塌，也不过开了一道口子，总比城外毫无依托强！”
“依甥儿之见，不如就在缺口后设下埋伏，守株待兔等明军来犯！ ”
众人闻言纷纷点头。都觉得城内设伏不但占据地利，还能以逸待劳。怎么想都占便宜！
唯有祖大弼闻言头摇的像拨浪鼓：
“李四白敢来攻城，肯定是早有准备！”
“明军所用都是自生火铳，射速远胜咱们的火绳枪。真要城内巷战，咱们可要吃大亏！”
“要依我的，咱们不如出城决战，发挥骑兵都优势。就算不胜也来去自如，足以自保…”
众人闻言悚然一惊，这才想起建辽军自生火铳的威名。又纷纷改口赞同出城。
吴三凤已经吃过苦头，闻言苦笑一声：
“自生火铳在城里厉害，在野战就不厉害了？”
“李四白只要铁网一拉，顿时攻守异势，又成了咱们攻城了！”
“还不如就在城中决战，好歹咱们地形熟悉。再把百余门大炮提前布阵，说不定一炮就轰死李四白呢！”