荒漠的风沙渐渐被甩在身后，熟悉的、地方越来越近。
镇魔要塞那历经战火、布满修补痕迹的巍峨城墙，终于出现在地平线上。
顾云初收敛气息，如同寻常归家的修士一般，穿过忙碌而肃穆的城门守卫，踏入了要塞之内。
她没有先去议事大殿复命，而是先回到了自己在要塞内那处僻静的小院。
推开院门，熟悉的禁制波动轻柔地扫过她的身体，确认身份后悄然散去。
院内，一个身着星辉竹影袍的身影，正背对着她，蹲在院中那片被精心开辟出来的、种着几株耐寒灵植的小小花圃旁。
是夜宸。
他手中拿着一个简陋的木制水瓢，正小心翼翼地给一株叶片有些蔫搭搭的“霜月兰”浇水。
动作细致而专注，仿佛在对待什么绝世珍宝。
夕阳的余晖勾勒着他宽阔而挺拔的背脊，墨发用一根简单的玉簪束起，几缕碎发垂落颈侧，平添了几分温和。
他似乎并未动用神识刻意探查，直到顾云初推开院门，脚步声响起，他才若有所觉，浇水的动作微微一顿。
他没有立刻回头，而是将水瓢中剩余的水缓缓浇完，又仔细地看了看那株霜月兰的叶片，确认泥土湿润度适中后，才将水瓢轻轻放在一旁，缓缓站起身，转了过来。
他的面容似乎清减了些许，下颌线条更加分明，但那双总是清冷如寒星的眸子，在看到她的一瞬间，漾开清晰而温暖的涟漪。
没有狂喜，没有激动，只有一种沉淀下来的、仿佛她只是出门历练了数日归来的平静与安然。
“回来了。”
他开口，声音是一如既往的低沉清冽，却带着一种不易察觉的松弛。
顾云初看着他，看着他身后那几株被照料得很好的灵植，看着他衣袍上沾染的、属于要塞风沙的细微尘土。
她能清晰地感受到，他周身的气息比之前更浑厚，隐隐透出的威压，赫然己是元婴期！而且根基极为扎实。
她想起烈风真人的传音，提及她失踪消息传回时，夜宸曾独自仗剑杀完那个地方所有魔修，三日未归，归来时浑身浴血，修为突破元婴，却在城头枯坐一夜，剑气冲霄……
她几乎能想象出，他当时是怀着怎样一种焚心蚀骨的决绝，才能在无尽的杀伐与担忧中，逼出如此潜力，完成这近乎涅盘的突破。
“嗯，回来了。”
她轻声回应，走到他面前。
两人之间隔着一步的距离，静静地站着。
没有询问她去了哪里，经历了什么，为何耽搁了这些时日。
他只是深深地望着她，目光在她脸上细细流连，仿佛在确认她是否安好。
“丫丫和云薇他们，都很好。”
夜宸似乎知道她在想什么，主动开口道，声音温和，
“赤练带着丫丫在丹堂帮忙，认识了不少灵草。云薇、林皓、韩闯他们修为也各有精进，前几日还跟着王浩出去执行了一次清扫任务，表现不错。”
他顿了顿，看向她的眼睛，补充道：“大家都相信你会回来。”
顾云初看着他平静面容下那深藏的、几乎要满溢出来的情感，看着他眼底那抹只有在她面前才会彻底卸下的、带着一丝不易察觉疲惫的温柔，心中那片因薛忘情而泛起的些许波澜，彻底平复了下来。
她向前一步，拉近了两人之间那最后的距离。
抬起手，轻轻拂去他肩头那点不起眼的尘土。
“辛苦了。”她说。声音很轻，却带着重量。
夜宸的身体在她靠近的瞬间几不可查地绷紧了一瞬，随即又缓缓放松下来。
他垂眸看着她为自己拂尘的动作，喉结轻轻滚动了一下，耳根悄然染上一抹薄红。
他伸出手，小心翼翼地、带着一丝试探地，握住了她尚未收回的手。
指尖微凉，却让他感到无比的心安。
“不辛苦。”
他低声回应，将她微凉的手紧紧包裹在自己温热干燥的掌心，“只要你平安回来。”